「我本堂堂男子漢，何為韃虜作馬牛。壯士飲盡碗中酒，千里征途不回頭。金鼓齊鳴萬眾吼，不破黃龍誓不休！」

    嘹亮的歌聲中，太平軍新二軍駐紮在揚州府如皋縣的整三鎮乙旅兩千餘將士從軍營開出，向着三百多里外的海門行進。

    天還未大亮，駐地四周的百姓很多還在睡夢中，突然響起的嘹亮歌聲使得很多百姓被驚動，他們紛紛推開屋門來到道路兩側。

    「太平郎，你們這是要去哪？」有百姓一邊揉着還迷糊的雙眼，一邊大聲的問道。

    對於這支已經駐紮了幾月的太平軍，當地百姓並不畏懼，反而非常親近。因為自打這支太平軍駐在這裏後，不但治安變好，村裏的孤寡老人也時常得到他們的照顧，擔柴挑水如家常便飯般，農忙時，太平軍還組織人手幫助他們耕種。

    上了年紀的老人都說，這一輩子也沒見過這麼好的軍隊，這麼好的兵。有好事的百姓將太平軍的將士稱為「太平郎」，久而久之，百姓們都喜歡用「太平郎」稱呼這些與眾不同的官兵。太平軍的將士們也願意百姓們稱呼他們為「太平郎」，因為這是個好兆頭，更是他們的使命所在。他們的存在，就是為了讓世間變得太平。

    因為軍令，南下的太平郎們不敢告訴那些詢問的百姓，自己要去何方，並且，他們自己也不知道。整支隊伍唯一知道行軍目的地只有兩個人，一個是他們的旅校，一個則是白淨書生的安軍大使。

    「鄉親們，我們是去拉練。」

    旅校成大佐見路上的百姓越來越多，個個都在問他們去哪，便吩咐下去，統一口徑說是去長途拉練。「拉練」這個詞，駐地附近的百姓都懂，因為之前看過好多次太平郎們背着行裝出去跑幾天再回來。

    安軍大使錢文長得白白淨淨，看着一點都不像個軍官，很像個書生。事實上，錢文的確是個秀才，還是他們縣的案首。如果不是清軍，或許他現在已經是個舉人了。

    成為太平軍，並非錢文的本意，和這支軍隊中的許多人一樣，一開始他是被強迫參加太平軍的。當時，他很牴觸，厭惡這支和流寇一樣將他一家老小裹挾進來的太平寇，現在，他卻以自己是太平軍的一員自豪。

    和外界誤傳太平軍不重視讀書人不同，太平軍其實是非常重視並願意吸納讀書人的。作為秀才，錢文和全軍為數不多的讀書人一起得到了太平軍大帥周士相的重點培養，一步步將他們提拔到軍中重要崗位，成為中高級將領。

    錢文對大帥在培訓班講過的一句話印象很深，可以說烙印在心，這句話的大意就是太平軍重視讀書人，因為讀書人掌握文字的力量。但從前，這個力量並非普通百姓所有，所以這個力量越大，百姓越從中得不到好處。現在太平軍要做的就是將這個力量賦予天下所有人，使所有人都掌握文字的力量。身體的強壯不能算強，惟有思想和身體都強壯，才是真正的強。只要思想對了，知識越多越好。

    看到路邊的百姓對太平軍如此擁戴，甚至一些人聽說太平軍要離開駐地一段時間，都有些不舍，錢文頗是動容，他騎馬來到旅校成大佐那裏，對他道：「看到了嗎，這就是大帥說的軍民魚水情。」

    「我是一個兵，來自老百姓嘛。我們對百姓好，百姓自然對我們好。」

    成大佐笑了起來，他有個外號叫「成三蠻子」，說的是他以前不管遇到什麼事，都靠拳頭和大刀解決，從來不跟人理論，因為他說不過人家。但自當和錢文搭班子後，這三蠻子的外號就有點名不符實了，因為這錢安使真的夠耐心，在他的幫助下，自己竟然也能識三百來個字了，這可是從前想都不敢想的事。

    不過這距離參加陸軍大學將官班的要求還差了一大截，到陸大進修的最低要求是識千字，所以成大佐尋思自己可不能鬆懈，以後只要安營歇息，無論如何也要抽半個時辰請錢安使教自己，爭取北伐成功後，自己也能識千字，這樣便能上陸大，將來晉升為更高級的將領。

    「不知道我們和胡九哪個先到，這一次可不能再輸了。」

    一想到甲旅旅校胡九，成大佐便是一臉不服氣，此前軍里和鎮裏組織過三次大比武，結果他們乙旅都輸給了甲旅，胡九那傢伙每次贏了還拉着他去喝酒，說是要慶祝，氣得他臉都綠了。這次兩家同時接到軍令向海門進軍，無論如何