青州，局勢已經發生了巨大的變化。

    變故的發生，源起於一處小小的縣城當中。

    賈老三是平原郡樂陵縣的一名城門吏，負責看守樂陵城的東門，還有戒備敵人偷襲城門的行動。由於樂陵緊靠着冀州的地界，屬於對冀州張狂的第一線，所以樂陵城的城門，關着的日子比開着的日子可要多得多。這樣的情形，讓專門負責看門的城門吏很難撈到多少油水。而且，作為城防的重要組成部分，城門吏被歸屬到軍職里。因此，但凡在縣裏有些門路的小吏，都對城門吏一職興趣不大。

    不過，由於直接影響到樂陵城的安危，城門吏的關係重大，縣令也不能胡亂派一個人就去看門。萬一那個看門的掾吏是太平道的奸細，冀州軍一到，就開門獻城怎麼辦？

    所以，能夠擔任城門吏的，都是被認為忠於袁青州【袁譚】的可靠老人。賈老三就是這麼一個大家眼中的可靠人兒。

    要說賈老三的資歷，其實也不算短。早在袁青州之父——袁冀州【袁紹】還沒有進入冀州的時候，那時候的州牧還是韓馥，賈老三就已經加入了冀州的州師，當了一個小卒。後來，在迎接袁冀州上任的時候，賈老三因為表現積極，好運的得了許主薄【許攸】的讚許，便一躍成為了二百石的小吏。

    當然，大家都在暗地裏說，那是因為賈老三送了重禮的緣故。許主薄的貪財，在青州也是小有名氣的。

    只是，如今青州可是由田長史【田豐】說了算，許主薄只好埋頭喝酒，不好抬頭管事。如此一來，由許主薄一手提拔起來的賈老三，當然也就沒了什麼前途。這不，到了現在，已經升任「三百石」多年的賈老三，居然從縣寺中直接被分派到城門吏的位置，還美其名曰「責任重大，非君不可」，不是已經失勢的節奏還是什麼？

    對於賈老三的境遇，縣中不少小吏都議論紛紛，有褒有貶。賈老三平日裏做事還算勤勉，出手又頗為大方，有俠士之風，在吏員當中還是人緣不錯的。只是官場上的事情，他們那些小嘍囉們只有觀望風色的份。真正有權利決定人事任免的人物，對賈老三倒也不怎麼熟悉。縣令交給賈老三的任務發配，大家也只好在私下裏議論一聲，暗嘆一聲「可惜了」。

    反而是賈老三對接手的這個守門任務，倒是一副安之若素的樣子。不光如此，他還將幾個心腹手下都一齊帶到了城門守備處。如此行徑，當然會讓不少人覺得有些納悶。

    也有與賈老三關係親近些的小吏，私下裏問他為何這樣做。賈老三回答，上頭如今斗得太厲害，自己躲到城門守備這裏避避風頭。等上面斗完了，他再去活動個好位置也不遲。

    這個回答雖然顯得有些怯懦，倒也中規中矩。特別是對於靠山失利的一方，韜光養晦也是沒有法子的事情。於是，沒有人再懷疑賈老三如此動作，是不是有什麼隱情。

    但是，偏偏賈老三乖乖的聽從縣令的話，到城門守備上任，其實是有着巨大的隱情的！

    甚至，這個結果其實是賈老三暗中使力的結果……

    由於樂陵需要防備北方的惡鄰，城門向來是辰時二刻才開門，等到了未時三刻左右，不過開啟個半天左右，就要關閉的。每天只用干半天的活計，如此輕鬆，讓賈老三也露出一副樂得逍遙的模樣，成日裏只在縣吏晃蕩。有些與賈老三暗中不對付的掾吏，還偷偷的給他取了個「無事忙」的諢號。

    某一天中午未時前後，城門口依然如平時那般門可羅雀。按照慣例，再過的片刻，城門就將要關閉了，而「辛苦」了一上午的守門吏士們，也可以逍遙輕鬆去了。可就在此時，從東方升起煙塵滾滾，突然冒出一隻規模不小的騎兵隊伍來了。

    「關門！」

    突然到來的騎兵，讓守城的吏士們都大為吃驚。賈老三作為一個城門吏，當然要先保證城門的安全。當守城的吏士們七手八腳的將城門關好以後，來自東方的騎兵已經到了距離城頭不過百步左右。

    瞧着這些騎兵的裝束和旗號，倒是屬於袁青州的沒錯。但如此一支為數上千的大隊騎兵突然間的到來，而且上頭事先還沒有發出通報，哪能不讓城頭的守城吏士們緊張起來？