比他大上個兩三歲，他的膚色白皙，眉頭微微蹙着，很是好看。不過總有幾分心神不屬的模樣，聞言便道：「九弟，誰叫半年前的那次較技，是我輸了呢？這是老一輩們定下的規矩，認賭服輸，也沒什麼不能心服的。」

    這個少年，叫做任庚新，算是桃源村裏的大姓。他的祖父，是村中的睿老之一。年輕時，也算是赫赫有名的勇士，帶着村裏的少年們，在這裏披荊斬棘，開創基業，傳說還曾經打死過一隻猛虎。

    只有任庚新知道，這並不是個傳說，那隻白虎的虎皮，現在就鋪在他祖父的床上，當成墊子。

    不過這些都是以前的事了。當年的打虎英雄，現在不過也就是一個佝僂的老頭子罷了。

    不過任家算是村裏的大姓，下面子孫眾多，足有數十人，算是不折不扣的大族了。這些年，村裏的人越聚越多，他們秉承着當年在此地落戶的祖先遺願，凡是有逃難之人，必要收留，而這幾十年，中原的亂象，似乎愈演愈烈，因此，逃難來此的人，也便愈加的多了起來。這小小的桃源村，居然有些承載不下了。

    也正因如此，村中的幾個大姓，也都想憑着一己之力，得到更多的話語權，而那位九弟口中所說的「較技」，也是近些年來才有的東西。

    讓村中的這些少年們，各顯武勇，比試較藝，勝出者，便能夠成為這些少年們的首領。而這些年輕人，則是現在，以及未來若干年內，守護着桃源村的一支力量。

    無論是山中獵獸，還是在外面行走，他們都要負責守衛一方。近幾年，那些睿老們，也將更多的資源，都傾注到他們上面。

    而這支隊伍的首領，則是不少人都要爭奪的對象。

    任庚新是桃源村這些少年中的佼佼者，他今年雖只十七歲，但膽大心細，又有一身好武藝，本來是極具競爭力的人選。奈何在半年前的較技中，他在最後一場中，輸給了陸家的二郎陸鵬，也就此失去了統領一方的機會。

    這半年來，陸鵬更是連出山的機會都不給他，那些睿老們，似乎也並不介意這一點，只是到了陸鵬這次帶隊出山歸來的時候，才讓他們來村口相迎。

    任家的九郎名叫樊新，比他小着幾歲，還是年少氣盛的模樣。聞言很是不服的說道：「那次明明是非戰之罪，若不是你比武之前忽然上吐下泄，幾乎不能出戰，也不會被他撿了便宜。話說回來，你那次出事，說不定就是陸老二搞得鬼！」

    任庚新揮揮手：「過去了的事，說他做什麼。你忘了爺爺說過嗎，一個好的獵人，永遠要記得，他們的獵物在自己的眼前！」

    任樊新漲紅着臉，有些不服，但是又不敢和他一貫尊敬的四哥爭辯，悻悻的將頭轉過去，眼睛忽然間便定住了，半天也挪不開的模樣。

    任庚新轉過頭去看了看，有些好笑的說道：「你這麼盯着旁人看，也不怕人家着惱麼？」

    在任樊新視線的盡頭，一條小溪的上游，有一個穿着青蔥綠的衫子，月白色長褲，身材婀娜的少女，這時，正半蹲在溪水之前。

    她抱着一個大大的木盆，盆里放着的是幾件衣服，似乎正要打水濯洗。

    這少女看上去，大概只有十七八歲的模樣，正是一個女子這一生中，最為綻放的年紀，她似乎感應到了後面的目光，就站起身來，轉過頭，微笑着說道：「任家的兩位哥兒，今天沒有上山去麼？」

    她的容貌雖算不得甚美，但也算清麗可人，而且皮膚白皙，湊近看去，更是溫潤白嫩，有如象牙一般，散發着淡淡的光澤。只衝着兩人輕輕一笑，便似乎散發出一種別樣的風姿來。

    任庚新見被人看破了，不禁有些尷尬，敲了一下他九弟的頭，笑着站起來，說道：「莫姑娘，這是出來洗衣麼，怎麼曾三嬸兒不在？讓我來幫你可好？」

    這個姑娘姓莫，是兩個多月前，隨着一隊北方的難民，逃來這裏的。

    現在正是上一個王朝剛剛滅亡，而下一個能夠一統天下的王者，還沒有出現的時代。在中原大陸上，無數家勢力彼此爭鬥廝殺，攪得天下間都沒有安定之所。這一路難民從北方南下，一路上都沒有遇到好去處，居然便一直逃到大海之濱來。最開始有上千人的隊伍，逃到桃源村的時候，只剩下了一十六個，饒是如此，在山中，還被猛獸獵殺了三個。正是任庚新所帶的一個小隊，在山中發現了他們，才將他們救下