。至於說能夠起到多大作用，事先沒法下結論。

    當務之急，還是先讓他們能頂住清軍的屠殺再說，下一步，才是將他們之中的進步分子選擇出來，加以引導走向正路。

    這邊廂火燒火燎的忙活，袁世凱帶領的定武軍行動卻非常迅速。

    得益於存心要與楊浩兵馬一較高下的德國人努力，這些來自直隸各省選拔的青年英才表面上都挺不錯的。光緒皇帝聖旨下達，七千兵馬三日拔營，兵出天津衛。以日行百里的速度不停行軍，星夜兼程長途奔襲，一傢伙衝出來一千多里，一路上居然沒有掉隊的。這等強悍，已經算是百萬清軍中獨一無二的壯舉了。

    1895年4月中，輾轉行進十五天余，定武軍主力抵達濟寧州。袁世凱設立中軍營帳於此，一面派人與毓賢聯絡，並命曹錕率領右軍第一營前出曹州，逼進單縣。又以王士珍率領右翼三營，兵進成武，威迫曹縣。其餘各營，被其陸續分派，迭次進發，彼此之間相去不過半日路程，迅猛撲向目標所在。

    如此兇悍果決的排兵佈陣，把參謀營物處總辦徐世昌嚇得不輕，再三勸阻，袁世凱冷笑道：「兵貴神速，不能給匪賊任何反抗的機會。你可不要忘了，叛逆手中居然有了大批的軍械彈藥，從何而來？」

    徐世昌他們之前也討論過這個問題，算來算去，很有可能跟楊浩有關係。如此一來，他們早出擊一天，就會讓對方少一天的訓練和準備，成功的把握更高。

    另有一點，這是他們定武軍練兵之後的第一戰，如果不能打他個乾脆利落，怎麼對得起皇上的器重？他們這群人的前程，可就拴在這一次的作戰上。不但要贏，還要不出任何紕漏。如此，才能讓朝廷有了對抗楊氏新軍的勇氣和信心。

    甚至可以說，朝廷的體面和江山的穩固與否，可能就在他們這一次出兵進剿的成敗上了！

    想到此，他也由衷的點頭，不得不承認袁世凱的果決是有道理的。

    楊浩的情報力量一直在跟蹤清軍的進度，袁世凱的先鋒軍一出，消息就傳到了許衍灼那邊。

    劉士瑞等人一看朝廷大軍壓境，來的竟然還是最精銳的編練新軍，登時慌亂不已，差點就要卷着鋪蓋倉皇出逃。不過很快就無奈的發現，這一次朝廷是動真格的了，河南江蘇兩省的清軍都調動起來，把他們可能逃竄的路線掐斷。就算完全擋不住他們，拖得一時三刻還是沒啥大問題的。

    大刀會的骨幹們，都有家業老小在這裏，離開此地就成了流寇，那種苦日子他們怎麼受得了！

    曹州府全境一馬平川，一片山都沒有。藏無處藏，躲也沒地兒躲，四處都可以開過來兵馬，形成不了交通要隘。他們的選擇只有一條路，打！

    一天之後，大軍壓境。王士珍的右翼三營在白花河畔停住腳步，與大刀會武裝形成對峙。

    按照許衍灼給出的建議，劉士瑞派人攜帶書信前往申辯，自稱編練民眾以自保，何錯之有？

    王士珍根本不給他任何機會，直接砍了信差的腦袋送回去，喝令劉士瑞立刻束手就擒，否則大軍過處，必死無疑！

    至此，大刀會上下再無僥倖之心。許衍灼鼓譟他們：「後退一步就要死全家！唯有頂住官軍，才可能打出一條生路。最差也是個招安的結果，除了開打，別無出路！」

    連續行軍，中間只休息了兩天時間，王士珍所部也是累得不行。但作為先鋒軍，他卻要一鼓作氣拿出點顏色來。

    在等候對方答覆的同時，他一面讓士兵休息，同時根據衙門提供的地圖資料謀划進兵策略。

    但他沒想到，叛逆的膽子大的出奇！當天晚上，一夥身穿黑衣的大刀會精幹力量悄然摸過去，以許衍灼工作組裏的偵察兵為前鋒，幹掉其哨兵，突然用槍對營壘一陣亂打，並丟出大量柞藥包！

    爆炸聲驚得全營上下一片譁然，不過好在沒有炸營。

    王士珍急忙命人出去清掃打擊，卻被對方仗着地形熟悉輕易退走。

    接下來的一個夜晚，圍繞着軍營不斷有冷槍打來。這年頭的子彈口徑大，射程也不近，關鍵是槍聲爆炸聲一起，沒打過仗的新兵根本睡不着！

    王士珍這才意識到，他完全瞧不起的一群亂民不可小覷啊，這沒完沒了的夜間襲擾，一下子讓他的部隊陷入被動之