微妙的氣氛漸漸蔓延開，最後還是老太太抬手打開了壽禮和，交給眾人觀賞。

    「身為大家子，你還有什麼沒有見過的？就為了這個也和小輩不依不饒，我看你真的是白活了！」本就不是自己親身所生，果然也是個不孝的。

    就算私底下和沈蘇和有再多的恩怨也應當私底下解決，如此在她的壽辰上不依不饒，是想給她添堵吧？

    此時老太太心中對於沈蘇和身份低微的不悅，完全轉移到了不懂事的茂國公夫人身上。

    沈蘇和體貼道：「茂國公夫人想必也只是好奇而已，這事情做得不周全，是小女的過錯。但求老太太萬不得生氣。這可是您的壽辰，如果惹得您不虞，小輩可就真是萬死難贖其罪了……」

    沈蘇和臉上的孺慕之情完全發自內心，老太太餘光瞄了一眼哽在一旁不認錯的茂國公夫人，心中很不住冷哼，這就是庶女！出了門就以為可以騎在她頭上了嗎？簡直比小門女更沒有見識！

    她和沈蘇和不對付，那麼自己就偏偏要捧着她！如此想着，老太太更是慈祥親切地贊道：「呵呵呵，真不愧是我的乖孫！真是懂事。」

    盒子已經打開，看着被紅布綢子系住的根系俱全的人參，所見之人忍不住驚呼出聲。

    「這哪是尋常的人參，看看這已經具有人形的身體，千年人參恐怕都沒有這種品相！」

    「可不就是！我家老爺承蒙聖上恩賜。方得一株三千年的靈參，但是今日見到這，方知何為靈參啊！」

    一時間眾人看向沈蘇和的目光也不再是先前的諱莫如深，現在可真是實實在在地驚嘆她居然有如此本事，居然能得到如此寶物。果真不是個簡單的人。

    本以為她也只能拿出一些俗像之物，才想藉此打擊她一番。不料卻為他人作了嫁衣。看着眾人艷羨的目光，茂國公夫人只覺恨得牙疼！

    老太太也不想她居然一出手就這麼驚艷，這下在人前漲了面子，心中高興極了，卻故作嗔怪地對着沈蘇和道：「你這丫頭，真是不會過日子，壽宴你來了便是盡了心，幹嘛要拿如此珍貴之物做壽禮？也不為了自己以後想想！」

    「老太太說得是，不過小女卻覺得，老太太待我就如親祖母一般，這種恩情豈是黃白之物可以計較的？小女惟願老太太長命無疆，如此花費一些，也是心甘情願的。」

    眾人都是人精，豈能不知老太太的心思？於是紛紛捧賀：

    「這位就是沈姑娘嗎？倒真真是一位妙人。老太太好福氣呢。」

    「可不是嘛，這般落落大大、知禮數的姑娘倒不似普通人家的姑娘，不知沈姑娘多大了？」

    「沈姑娘一看便知是個有福氣的。」

    沈蘇和一一應聲回答，神情不急不躁、進退有據，溫柔文雅。交談時的那種榮辱不驚的風度更是讓周坐貴婦忍不住高看了一眼。

    目光落在她身上，心裏忍不住微微嘆息，很是遺憾：這般女子如果娶回家定是個賢良淑德的，只可惜……出身不高，難居正妻之位……

    正當茂國公夫人大感落了面子的時候，卻聽外面有人通報，端王府憐夫人來賀壽了。

    茂國公夫人心中一動，頓時喜笑顏開：「老太太，您外孫女來啦！」

    這是她的女兒啊。

    老太太也呵呵笑着：「快請快請……老身也好久不曾見過外孫女了，想念得緊呢。」

    「老太太仁慈和善，向來長情，孫女心中都記得呢！」人未至，卻聽得一陣爽朗的笑聲，如山間細澗淙淙落水。

    聞聲望去，只見那女子不過二九年華，五官秀艷端麗，一如深海最純粹的珍珠，光澤奪目。她梳着最是柔美的墮馬髻，翡翠金線蝴蝶憐花釵輕輕插在發後，額前綴着灼灼其華的花鈿，更顯得她眉目誘人、紅唇嬌艷。身着柳黃色翠煙沙流仙裙，腰墜紫金佩綬，雙臂間挽着一條如雲披帛。姍姍來遲，卻不讓覺得失禮。

    憐夫人一雙妙目含笑打量了下四周，紅唇含笑微抿，給老太太行禮，與諸位在座客人親友寒暄一陣。

    主人的架勢隨讓老太太他們心裏有些不是滋味，但是看在她是端王府的人的份上，忍下了。

    而後將落座她時，對着緊鄰的沈蘇和笑意融融道：「這位就是沈姑娘吧，我久居端王府，卻也是沈姑娘有所耳聞呢。而今一見，果然是個美人胚子。……嗯！我瞧着真是和我性子，一點都不像商賈女子，更像是教養出眾的大家閨秀呢！老太太，您覺得是也不是？」

    「可不是嘛。」老太太慈眉善目的笑着。

    憐夫人說完親昵地握着她的手，柔聲道：「好妹妹，告訴姐姐，你可許了人家？如果沒有，不若姐姐幫你看看吧。還是說妹妹有看上的兒郎了？」

    每一份神情皆是善解人意，一絲鋒芒也沒有，說下了倒真是情真意切，讓人難以推卻。然而沈蘇和卻看出聽了她話語中的不善。

    她的意思是只要不讓她幫忙便是看上誰了嗎？

    她們不過是第一次見，做出這般親昵作態，一方面是為了表現憐夫人看上了她，另一方面，如果她婉拒了，那麼他們就能扣一頂不識抬舉的帽子在她頭上了。如此和她過不去，真是叫她受寵若驚！

    沈蘇和忍不住哂笑，面上卻是不顯，只是笑彎了眉眼，一副受寵若驚的模樣：「多謝憐夫人關懷，只是小女尚未及笄，還沒有想過這些事兒。」

    「妹妹模樣如此出挑，也可以先定親呀，想必很多人求之不得呢！」和母親目光有一瞬交融，憐夫人又轉臉看着她，萬分欣賞道，「妹妹可是不知，我家有個不成器的弟弟，今年已經十六，曾經見過妹妹一次，從此就掛念上了，我母親被他纏得很是苦惱，卻一直不知該如何開口，碰巧這次遇上了，不若我在此做個媒，妹妹就和我弟弟先定個親如何？」

    你不配！

    沈蘇和心中冷笑，表面神情不變，只是收回手。

    憐夫人眼角一挑，聲音登時不悅起來：「怎麼？你覺得我弟弟配不上你？」

    她沒有說出來的是，就憑你這樣的狐媚子也妄想成為茂國公的妻妾？別妄想了！此番進入我母