「是，小的明白！」

    陳蕪心領神會地點了點頭，一目十行看完奏摺立刻就走。他先去東宮庫房裏頭揀選了一盒天麻，又匆匆趕到太子妃胡氏那兒，結果卻撲了一個空。不敢耽誤的他連忙往東華門趕，正好在那兒截住了正預備上車的朱寧。近前把東西雙手呈上，他便低聲把兩件事提了一提，最後又添了一句話。

    「皇上已經下令增諸王歲祿，除了漢王趙王之外，周王乃是頭一份。小的還聽說皇上對人說，郡主便是太宗皇帝親女一般，擇婿當不拘一格，還請郡主放寬心。」

    「我知道了，有勞陳公公提醒。」朱寧從身上掏出一個荷包，又遞給了陳蕪，「勞動你跑這麼一趟，這小玩意就留着把玩好了。代我轉致皇太子殿下，多謝他了！」

    等到馬車出了東安門，又往周王公館行去，旁邊適逢的一個中年太監方才大着膽子問道：「郡主，那荷包裏頭可是大相國寺主持大師親自開光的金佛，乃是您的隨身配飾，用作賞賜也太重了。再說，陳蕪擺明了是奉皇太子旨意來的，他不過是順手人情……」

    「宮裏的人就是一個跑腿的也不能小覷，一尊金佛算什麼！」

    朱寧不滿地看了那太監一眼，見其訕訕的不再言語，她便淡淡地說，「前頭兩件事只是太子殿下讓我傳話，和陳蕪後來的那番話並無一絲關聯，足可見那是他自個臨機添上去的，是為了有意討個好。別人既然有表示了，我若還是不動聲色，日後誰還會多事？太宗皇帝駕崩，天下藩王除了漢藩，就只有父王還能派我前來祭靈，其餘頂多只能派一個長史來。若是真要維護咱們周王一脈，這該丟掉的矜持就得丟掉，如今的藩王可不比從前！」

    一番話說得那太監啞口無言，他是周王朱橚特意挑出來隨行的，只為能夠在要緊的地方提點一二，沒想到這會兒反被朱寧提點了。等回到了周王公館，他再也不敢擺什麼王府老人的架子，侍奉朱寧進了屋子，隨即就依着吩咐請人去了。

    天子大喪，禮部自然是最忙，然而，張越從山東回來交差之後，禮部尚書呂震卻一反常態給了他三日假。雖說他心裏頭擱着不少事情，但如今這時節京師中閒雜人等太多，隨隨便便在外走不好，再加上父親張倬那兒尚未有回音，於是他就決定趁此機會在家裏陪妻兒。

    可張越固然是閒着，杜綰卻忙得腳不沾地，一大早靈犀就來請了她去英國公府，連飯都沒回來吃，下午尚未回來，周王公館就打發了人來請，得知人不在又立刻追去了英國公府。既然妻子簡直是一刻不得閒，張越只能陪着兒女玩鬧了整整一上午，又試了秋痕和琥珀做的衣裳，下午定下神來處理連生連虎稟報的族學和莊園中的事，直到晚上，杜綰這才帶着兩個丫頭回來，面上儘是疲色。

    如今還在禁屠宰停嫁娶的日子裏，各房的小廚房做飯不便，一家子人又索性合在了一塊吃。兄弟妯娌幾個用完晚飯之後，才上了茶，趙芬嘴裏便嘮叨個不停，卻是說好些勛貴府上因為前頭哭靈太過辛苦，接連有長輩故世，甚至陸陸續續病倒了些小一輩的孩子，於是都說時氣不好之類的話。眾人個個聽得變了臉色，最後還是張起惱了上來一聲喝，這才止住了她的喋喋不休。可既然是心裏存了惦記，一家人自是不敢怠慢，一散了就去安頓孩子們。

    即便張越不信這大冬天會有什麼不好的時氣，但這種事情總得提防着，因此回房之後，他陪着杜綰安排好了孩子的看護事宜，少不得警告扭來扭去不依的張菁這幾天不准外出。等到處置完了這一切，眼看天色不早，他便對秋痕和琥珀說：「你們倆早些回去歇着，這些天大伙兒忙忙碌碌都辛苦了。我還有假，後日大伙兒一塊去崇國寺祈福。」

    一聽這話，秋痕頓時眉開眼笑，答應一聲就屈膝行禮，隨即高高興興地拉着琥珀走了。她們倆一走，張越便支使小丫頭去外頭催熱水，又找由頭支走了水晶，等到只剩下夫妻二人，他便開口問道：「綰妹，打晚飯的時候我就瞅着你臉色不對，是有什麼事？對了，下午陳留郡主使了應媽媽過來請你，得知你不在就立刻走了。郡主找你都說了些什麼？」

    杜綰這會兒再也維持不住剛剛那副鎮定面孔，伸出食指拇指揉了揉太陽穴，她就露出了憂心忡忡的表情：「寧姐姐找我過去是為着兩件事。第一，都察院那邊御史上書，道英國公如今貴為太師，又掌中軍都督府，你留京不妥，