第六百八十五章 俱是重負壓肩

    自從主人一家搬去了北京，南京保定侯府就只剩下了幾個看房子莊園的管事和一些個家丁家將。儘管保定侯府規矩大，但上頭沒個人管束，下頭自然是無法無天，幾年下來房子修繕倒是沒用多少錢，眾人落了自己腰包的錢卻是大把大把。再加上江南幾個田莊的出產除了運送一些土產去北京之外，其餘的都是就地變賣折錢，這一進一出又是不得了的數字。於是，最初對留守還有些嘀咕的管事如今誰都不想丟了這個肥得流油的缺，當張越上門要借人的時候，幾個人詫異之餘，究竟不敢得罪，立刻賠笑應承了下來。

    這會兒一個老管事陪着張越清點了那十幾個人，覷着這位主兒沒什麼表情，他便陪笑道：「三少爺，並不是小的存心敷衍，實在是這邊抽不開人去。江南雖說是膏腴之地，可這賦稅太高，各家莊子上都得要人看着。別看他們看上去不起眼，這多半卻是隨老公爺鎮守過遼東的，這個……這個，還有他，曾經和遼東女直拼過！」

    張越此前已經造訪過了沐昕和徐景璜等南京勛貴，各借了不少精壯家丁，又從英國公張輔在南京的各家莊園上調了二十來個人，如今到孟家來，他並不在乎人數多少，不過是為了那麼一點意思。然而，和這幾個管事的一番交道打下來，他心底卻漸漸有些不滿。孟家在南京留守的都是這麼些奸猾之輩，如今他親自來都尚且要瞞混，那麼別人呢？

    這幾個號稱和遼東女直拼過的漢子倒還有些精悍之氣，但一個左手齊肘而斷，一個瞎了一隻眼睛，其餘三個瞧着也精瘦。他們身上都是半舊不新的粗布衫，青布履，一看就是在這宅子裏不得意的。此時，他不禁犯了嘀咕，若真是戰場上受了傷的，就應該好生榮養，激勵底下人以後也同樣拼命效力，哪有這樣看待的道理？

    因此，他只一沉吟就冷冷轉過頭去盯着那老管事：「他們真的曾跟着老公爺鎮守遼東？」

    他這一問，那老管事還來不及答話，那個斷肘漢子便粗聲粗氣地答道：「這位少爺若是不信，大可以讓您後頭這位大爺試一試咱們的身手！別看這府里還留着好些個個五大三粗的家丁，可他們不過是銀樣鑞槍頭，中看不中用！您別看咱們有的老了有的殘了，老爺少爺都不樂意要咱們使，比起他們這些只知道摟錢的小人，咱們至少活得堂堂正正！」

    那老管事頓時臉上一陣青一陣白，也顧不得張越就在旁邊，張口就罵道：「不知好歹的東西，仗着你們跟了老公爺幾年，竟然胡言亂語了起來！既然你這麼說，我也不敢要你們跟着保護三少爺，少不得挑更好的……」

    張越正要說話，就聽到身後彭十三低聲遞上來一句話，又見這五個人站得如同標杆似的筆直，幾個管事在他們咄咄逼人的目光下都變了臉色，便沉聲喝道：「就是他們五個，別人都不用了！」

    他也不管那老管事是什麼表情，上上下下又打量了一番這五個老兵，隨即一字一句地說：「我也不和你們說什麼忠心恩義之類的話，我要的只有令行禁止不得違命。等到太太平平做完了事，我自會為你們去向保定侯請功。我張越說話向來是一言九鼎，不管你們是想自個建功立業，還是想為子弟後人求一個前程，只要盡心竭力，到時候自然什麼都有！」

    張越素來待人的宗旨便是因人而異。對至親則護，對朋友則誠，對下屬則寬嚴相濟，對同僚則親疏有弛，而對此前一無所知的人則最是謹慎。但如今情形不同，這五個人既然彭十三說確實是好手，他便拋開了別的顧慮。但只要他們甘心效命，他能給的自然便是優厚的回報——士為知己者死固然不假，但若是不給予相應的厚待，誰會真心供驅策？

    果然，話音剛落，他就看到那獨臂漢子當先跨前一步，竟是直接磕下了頭去。他這一動作，另四人也紛紛跪下應命，而那老管事挑出的其他人則是多半呆若木雞，其餘的也露出了如釋重負的表情。幾個管事雖說心頭惱怒，但也不願在這種事情上和張越過不去，打哈哈敷衍了幾句，就由着張越把人給領走了。

    出了舊日的保定侯府，張越就對旁邊的彭十三低聲問道：「如今總共找了多少人？」

    「一共四十七個，若是再加上太子殿下自個帶的，滿夠使了。」彭十三接過旁邊那小廝遞過來的韁繩，看着張越翻身上馬，又低聲說，「今兒個早上劉觀已經上路，少了