學子們寒窗苦讀十幾載，絕大多數人都不是為了採菊東籬下悠然見南山。往虛里說那是為了強國富民，一展胸中抱負；這往實處說，其實不過是學得文武藝，賣與帝王家，然後謀求賣一個好價錢罷了。

    於是，今兒個除了楊士奇之外還來了一個楊榮，幾個人頓時憋足了滿身的勁頭，就想待會在說話文辭上壓倒其他人拔得頭籌，也好博得兩位閣臣兼翰林學士的青睞。

    張越最年少，此時自然是敬陪末座。眼瞅着上座的楊士奇和楊榮彼此打哈哈，仿佛相談甚歡，內中卻流露出某種不那麼對付的意味來，他便知道，這閣臣之間並不是那麼和睦的。當然這也完全可以理解，大臣之間要是全都抱成一團，那就該皇帝老兒緊張了。

    楊士奇原本只是想給張越介紹幾個友人，先前並沒有對人直言他英國公堂侄的身份。結果今日楊榮不請自來這麼一攪和，那幾個士子竟是流露出某種同仇敵愾之意。此時此刻，他一面和楊榮談笑風生，一面掃視着書房中眾人，見張越坐在那裏安之若素，並不介意無人理會的窘境，他不禁暗自點了點頭。

    「今日趕巧，在士奇兄這裏遇到這麼好些年輕才俊，我倒是想起了咱們當年在翰林院的時候。也已經十多年了，那時候大伙兒聚在一塊飲酒論詩文，好文章好詩篇竟是無數，如今諸事繁雜，卻是有心動筆卻再也寫不出來。」

    話雖這麼說，楊榮的面上卻是露出了幾分自矜之色來。當初的翰林院編修和如今的翰林院學士原本就是天壤之別，更不用提他眼下還在文淵閣參贊機務了。再說聖眷這東西和品級無關，他並不羨慕那些和他年紀相仿，品級卻在他之上的六部堂官，相形之下，他反倒提防着那些可以和皇帝談笑無忌的武官功臣們。

    此時，座上一個三十出頭的書生忽然拋出了一句義正詞嚴的話：「詩詞文學原本就是末學小道，二位學士如今位居台閣，日理萬機造福天下，這方才是真正的大道。我等他日若能金榜題名，自當以二位學士為楷模。」

    「這又不是朝堂奏對，你說得這般正經做什麼？」

    插話的乃是一個二十六七的年輕人，和別人的正襟危坐不同，他卻是翹足而坐面色閒適。說這話的時候他還瞥了一眼末座的張越，這才笑吟吟地又說道：

    「要我說，二位學士當初談詩論文，如今決斷國事，無所謂高下之分，不過是心境各有不同而已。當時難以料到現在，現在追憶當時，心境不同，當然做不出當時那樣的詩文，可誰敢說兩位學士如今的詩文不好？要我說一句實話，若是拿着咱們的詩文署上兩位學士的名字拿出去，還不是一時間洛陽紙貴？」

    頭一個人那赤裸裸的奉承張越聽着吃不消，後頭這個年輕人的做派他倒是覺得有些意思，尤其是最後一句話煞是大膽。見楊士奇笑容淡然，楊榮啞然失笑，全都不以為忤，倒是座上其他人俱是色變，於是，他不由也笑了起來。

    這一笑卻是正好讓楊榮瞧見了，他微一皺眉，旋即朝旁邊的楊士奇問道：「對了士奇兄，今日這許多人我都還是頭一回得見，你就不介紹介紹？」

    楊士奇剛剛只顧着瞧看在座眾士子的言行舉止，卻是忘了這一遭，此時便從左手第一人說起——什麼浙東顧萬川，湖南莫北海，福建萬世節，皖南廖昌金……這些人都是往日走動最勤的，他不過三言兩語就道盡其人來歷擅長，臨到張越的時候他卻微微一頓。

    「這是英國公的堂侄，祥符張越張元節。他剛來京師不多久，不過，勉仁一定認得他老師杜宜山。當初我們翰林院一群人一起聚會的時候，論經史乃是我第一，論軍略你第一，但論文章詩詞卻是他杜宜山第一。宜山賢弟如今重回翰林院，他這弟子你我不得照應一二？」

    楊榮看張越年輕，原本還以為因着對方是英國公張輔的子侄，楊士奇方才會另眼看待，等到聽說是杜楨的弟子，他方才真正詫異了。當下他也不坐了，站起身徑直走到張越跟前，從頭到腳看了好一陣子，這才面色古怪地問道：「你居然是宜山那個千年冰山的學生？」

    張越沒料到楊榮有此一問，而聽到那千年冰山四個字，他想笑卻又知道場合不對，好容易忍住了，這才起身恭恭敬敬地答道：「杜大人正是我的授業恩師。」

    「授業恩師……」

    楊榮念叨着四個字，臉上仍是充斥