捆甜高粱回來，讓李璋帶回去慢慢吃。這鄉下地方，本來也沒什麼像樣的禮物。

    沒大一會，高粱砍回來，李用和讓兵士馱了，看看天色已經不早，便要起程，對徐平道：「這一次來去匆忙，也沒到白沙鎮上看看徐大哥和大嫂，你替我向他們賠罪，原諒則個！」

    徐平應了，又讓徐昌取了兩壇第一次釀的白酒，讓李用和帶回去，口中道：「段老爹一向愛酒，這個帶回去給他嘗嘗，什麼時候我去東京城了，再去看你們。」

    李用和收了，放在自己馬上。酒這個東西很敏感，此時雖不像後來酒稅成為宋朝中央政府的重要收入，地方財政卻很依賴。徐平也不敢多送，不然進城被查出來，李用和這個芝麻小官可吃罪不起。

    諸般交待過了，李用和又把徐平拉到一邊，小聲說：「這次我去檢點草場，聽到一些不好的消息。東京城裏有一夥惡少年回到這附近地方，糾結了一幫群牧司屬下的軍士，奪人錢財，不做好事。你家是這裏一等一的上戶，難保不成別人眼裏的肥肉，今後你謹守門戶，諸事小心。」

    徐平點頭：「前些天我母親也說，今年開封府里不太平，流民多，還有落第的舉子搞風搞雨。我家新討的那個女使秀秀，她家裏就是被人盜去了幾十隻羊，過不下去。看來是要小心些。」

    李用和道：「徐大嫂是個仔細人，這話不是空說的，你心裏有數。我也聽人說起，有幾個沒了盤纏的舉子在這附件搞事。不過他們是讀書人，無非是一個騙字，不會與惡少年搞在一起，不然鬧出事來，朝廷的責罰非同一般。總之你現在如同自立門戶，比不得以前，萬事仔細！」

    這邊交待過了，李璋還依依不捨：「這才來了一天，門戶都沒認熟，就要回去！下次也不知道什麼時候才來。」

    徐平笑着把他托上馬：「你再長兩年，有我這麼大了，就能自己騎馬來，不用跟在你爹後面。」

    李璋撇嘴：「你能自己亂走？也不見去東京城裏看我！」

    徐平道：「我是沒空，這麼大個莊子要打理，怎麼能跟你比？」

    看着李用和一行策馬而去，徐平搖頭嘆氣。這個時代當個官也不過如此，被人支使得團團轉，還不如自己緊守莊園呢。

    回到院裏，見運來的煤在樹下堆成一堆，便讓徐昌帶了高大全幾個揀了幾塊出來，找個錘頭砸得粉碎。

    他自己又帶了幾個人，挖來粘土做爐子。

    煤球爐沒什麼花哨，做得好了講究起來才有技術含量，徐平只是要求能用就行，連爐膛都是隨便找幾塊鐵片塞在裏面。

    把爐子做好，卻沒有鐵皮裹住，只好找了一個陶盆打破，拼起來在外面敷了一層，再用麻繩捆住。

    這邊爐子做好，那邊煤也搗碎了。徐平先取一些粉碎的煤用水和了，在爐里厚厚抹上一層，這就當作耐燒層了。

    弄完了，便讓人搬到自己小院裏，放在廚房外面。看看高度，秀秀用起來應該正好合適，再也不用踩着凳子燒水了。

    徐昌道：「大郎若要燒石碳，原來的灶也能用，何必多此一舉弄這個？」

    徐平道：「這不是為了燒石碳，是因為原來的灶太高，秀秀年紀小，往往夠不着。我又吃不慣廚房做的飯菜，在這裏弄個小灶。」

    徐昌嘆口氣：「大郎對秀秀這丫頭倒是真好！」

    徐平看着徐昌，認真地說：「一個這樣小的女孩兒，家裏遭難，被爹娘賣了出來，骨肉分離。我不是個鐵石心腸的，怎麼忍心把她當牛馬使喚！」

    徐昌笑笑，也不說話。主人心軟，本就是他們這些下人的福氣。

    兩人出來，把外面搗碎的煤粉聚起來，又找來粘土混在一起，加水拌勻，弄得不干不濕，正好合適。

    此時徐平才發現要把這一堆弄成煤球也不容易，又沒有個模具。想來想去，只好在地上挖了個圓洞，裏面放柴燒得干透，權當作模具。

    煤球上扎眼不能亂扎，燒的時候要的就是上下眼通透，才能火旺，做到這一點便要求所有煤球上的眼要一樣。徐平用塊木板製成與地上的洞一樣大，上面開了眼出來，插進一樣粗細的竹枝，便就是個模具了。

    把這模具放進洞裏，讓高大全帶人向裏面填煤粉，填滿了踩實之後連着木板一起提出來，