有道理的，暫且不談。只說由人慾而生的財，比如說，一個人走在路上，口渴了，看見前面有棵梨樹，上面梨子大而肥美，便摘了一個吃了解渴。那麼我問你，這梨子到了這個人的手上，算不算是他的財呢？」

    「恕學生愚昧，當先看這梨樹有沒有主人，有主人便是偷竊了，又何談人財呢？」

    聽了這話，徐平笑道：「我既然如此說，這樹自然是無主之物，不然何必問你？我是在認真跟你談事情，又不是瓦子裏的說書人，跟你打這種啞謎！」

    「先生恕罪，是學生想得差了。既然是無主之物，這梨子自然是這人的財產。」

    「那我問你，這人得了一個梨子，或者多摘幾個有了幾個梨子，作為他的財產。那這財產是從哪裏來的呢？」

    「自然是從梨樹上來，梨子要從梨樹上長出來。這道理簡單明白，先生因何發問？」

    「到底這人有了這些梨子，是因為梨樹呢，還是因為他動手摘了呢？梨樹在那裏，如果他不去摘，梨子怎麼也不會是他的。他花摘一個梨子的力氣，便得一個梨子，花摘兩個梨子的力氣，便得兩個梨子。那這幾個梨子的財產，為何不說是他花力氣得來的？」

    「先生，總得先有梨子，他花力氣才能得到，根本還是在梨子上。」

    徐平點了點頭：「那我問你，聖人收門生，必納束脩。這束脩自然也成了聖人的財產，對不對？那聖人的這些財產從哪裏來？」

    李覯有些遲疑：「自然是門生交來——」

    「為什麼不說是聖人教導學生勞心勞力賺來的呢？」

    見李覯欲言又止，徐平道：「今天我跟你講這些，不是講來玩笑，實在是白天范待制的那一句天下之財有定數，讓我不能苟同。這財到底從哪裏來？是天上掉下來的，還是人花力氣賺出來的？如果是花力氣賺出來的，那麼花更大的力氣是不是就會有更多財富？那天下之財還有沒有定數？像邕州並沒有甘蔗長在那裏，是蔗糖務的人花了無數力氣開田種了甘蔗榨糧出來才了白糖的財富，這財富從哪裏來的？依我說，天下之財並沒有定數，只要人肯花力氣，會花力氣，就可以生出更多的財富來。」

    說到這裏，徐平站起身來，來回踱步，口中道：「所以，說天下之財有定數是不對的，在官則在民更不對。這還不僅僅是花力氣，還要會花力氣。比如我莊子裏先前一個人只能種十畝地，有了那些新式農具，便能夠輕鬆種三五十畝。這不是平空多出財富來了嗎？這財富從哪裏來的？因為會使力氣了！」

    見李覯有些迷惑，徐平又道：「李覯啊，講清楚了財富從哪裏來，是非常了不起的一件事。我們理財官員，一旦歲入增多，因為風調雨順還好，如果不是，則難免就會受到朝臣搜刮民財的彈劾。但實際是這樣嗎？有的時候，只是讓百姓能夠用同樣的力氣創造出更多的財富來，水漲則船高，朝廷歲入自然也就增多了。這個道理並不算難懂，比如官貸耕牛給百姓，他們就能種更多的地，朝廷自然也就可以收更多的稅。但是一到三司理財的時候，就有人說與民爭利，捆住三司的手腳。於國於民，這都是大害。」

    李覯道：「先生的意思是——」

    「剛才看你的《禮論》，講到『義利並重』，我也是有感而發。僅僅講『義利並重』還是遠遠不夠的，你應該講清楚利從何來，要讓所有的人都明白，官方收到的利不是搜刮百姓而來，而是給了他們更好的條件，創造出了更多的財富收來的。這種利，自然是越多越好，官府的歲入高了，百姓得利也多了。僅僅多收賦稅自然不行，但官府幫助百姓創造更多的財富，歲入年年升高是好事！」

    說到這裏，徐平轉過身來，看着李覯道：「人的雙手，是能夠創造財富的！我們所有財富，自然是要藉助天地所賜物產，但根本上還是靠人的雙手創造出來的。朝廷理財，這才是根本，也只有這樣，才能理直氣壯地多收錢糧。學問學問，李覯，你如果能夠把這個問題講清楚了，才是真學問，必將成為流傳後世的一代宗師！」

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