對劉大虎道：「你這廝怎麼這麼死心眼？你那姘頭又不是什麼三貞九烈的女子，外面不知與多少男人睡過，還差田二哥這一回。」

    劉大虎被田二踩地直翻白眼，有氣無力地道：「我不是怕婆娘被田二哥睡，你也說了，女人又不是米麵，睡了也不少什麼。那婆娘不是省油的燈，我沒錢拿回去，還要讓她不拿錢白陪男人，不一樣要拆了我的骨頭？」

    田二聽了，把腳從劉大虎身上收回，吐了他一口：「我還道你不讓別人碰你女人呢，原來是怕那女人嫌三嫌四。放心，二哥我有的是手段，保管他服服帖帖，還要謝你給她找了個好漢子呢！」

    說罷，田二捏着劉大虎的衣領子，提着他出了房門。

    劉大虎掙扎不得，踉踉蹌蹌地隨在田二身邊，一路向前行去。走了一里多路，便到了左江渡口。

    使勁把田二抓自己的手掰開，劉大虎道：「哥哥，過了江就是太平寨，你快放了我。寨里設了蔗糖務，提舉的是本州通判，法度森嚴，日夜都有人來往巡視，看見我們樣子尷尬只怕要起疑。再者，我在寨里也是有頭臉的人，被熟人看見了面子上不好看。」

    田二轉身上下打量劉大虎：「你這廝在寨里還有頭臉？是欠別人的錢欠得得多了，所以周圍人都認識你？」

    劉大虎難得臉紅了紅：「二哥說哪裏話？我是隨便欠人錢的？有頭臉自然是因為我身份不比尋常，就是巡邏的兵士見了我都要問一聲好。」

    「你嚇我？」田二看着劉大虎一副嗤之以鼻的樣子，「巡邏兵士認識你又怎樣？欠債還錢，天經地義，別以為賭桌上欠的債就不是債了！」

    「二哥你快住口！」劉大虎聽了這話急得跳腳，「賭這一個字萬萬不要再說出來！你說我的債怎麼欠的都行，就是不要提起賭字！自通判到了這裏，嚴禁賭博，抓住了是真要決杖流放的！」

    田二雖然極少到寨里來，這事還是聽人說起過，帶着半信半疑的神情扭頭去，不再理劉大虎，看着江里慢慢向這裏駛來的渡船。

    太平寨早已不是原來的樣子，舊寨城偏處一隅，狹仄不堪。寨城外面整整齊齊的民居，是新來的福建移民和退出軍籍的更戍廂軍住所。離這些民居不遠的地方，沿街開着各種各樣的店鋪，都是附近和鬱江沿岸州郡聚集到這裏做生意的，僅僅一年多的時間，就已經繁華無比。雖然看起來有些雜亂，規模卻還要超過原來如和縣的那處鎮子。

    在太平寨這裏，左江拐了四五道彎，形成了大片的肥沃水田，如今都已經開墾出來，像碧綠的寶石一樣鑲在江兩岸。周圍的台地山坡則種了甘蔗，像海洋一樣無邊無際，與遠處的青山連在一起。

    離江岸碼頭不遠的地方，楊柳輕拂的左江對面，是連片的旅店，都向着江邊的大道開着門，門外挑着幌子，兼賣各種酒肉吃食。

    柳樹下緊靠江邊是一處露天茶館，擺了五六副桌凳，一個老兒和媽媽招呼着，三三兩兩坐着客人。

    田二喝了口茶，眯着眼看對面的旅店，門面不大，但很整潔，與其他家相比門庭也深，靜悄悄地看不見人影，門前四盞梔子燈上蓋着些筍皮之類。

    「你那姘頭就在這店裏？」

    田二似笑非笑，有些曖昧地看着劉大虎。

    劉大虎面色尷尬，訕訕地道：「二哥見笑，正是在裏面陪客人吃酒。」

    田二看看四周，彎下腰探頭到劉大虎面前，拍了一下桌子沉聲道：「直娘賊！你是欺我田二沒見過世面嗎？這庵酒店，裏面姐兒哪個不是賣的！我一百文錢來睡你姘頭，那是良家小娘子的價錢，你竟敢拿個女娼來蒙我！」

    劉大虎忙道：「二哥息怒，我女人確實是良家，在裏面不過是陪人喝酒唱個小曲，怎麼會做那種齷齪事？」

    「你說什麼混話！唱曲多少酒樓不能去，要到這裏來！做了婊*子你還敢立牌坊，當我眼瞎的嗎？這種女人能值一百文錢，你腦子被豬啃了！罷了，一會我進去試試，高興了算你五十文，其餘的賬以後再算！」

    劉大虎一聽就急了：「二哥怎麼這樣？就是你正常進去，加上酒菜，一百文錢也走不出來。再者我會跟那女人說，加意奉承你，怎麼不值百文！」

    太陽已經轉到山後面去，涼風從江面上吹來，拂過飄蕩的柳枝，撲人的臉上，帶