無鋒還了解到這裏老百姓過得還算不錯與河間府城守方成松的治理有很大關係，方成松在這裏任城守已長達七年，他本是庶族出生，自己憑本事考取帝國大學，畢業後到河朔郡從一個底層小吏做起，通過十年的奮鬥，升至城守一職，他為官清廉實幹，官聲極佳，很得當地百姓的愛戴，但卻與他的頂頭上司河朔郡郡守譚可仁格格不入，譚可仁是朝廷中大皇子一派，生性狡詐貪婪，屢次想將方成松撤掉，但苦於找不到藉口，只得暫時放下這個念頭。這些消息都是無鋒出發前古基提供給無鋒的。無鋒臨走前與莫倫、蘇民舜、古基三人商量好，如果自己在這次機會中能有發展，莫、蘇二人，便可與無鋒匯合，而古基則繼續留在帝都為無鋒收集情報，若事不順，則另行安排。河間府駐紮有帝國西部軍區第四軍團的一個師團，相比晉中府的駐軍就要少得多，畢竟晉中府就處於三江郡通往帝都的咽喉要道上，任誰也不敢掉以輕心。

    離開河間府西進，時間也進入九月，正是收穫的季節，大路兩旁一片金黃，偶有微風吹過，稻浪隨風起伏，令人感受到豐收的喜悅。

    看見眼前豐收在望的景象，無鋒不由得有些感嘆，糧食為人類生存之本，遊牧民族之所以年復一年的南下寇邊，與其說他們侵略成性，不如說是生活所迫，騰格里大草原氣候多變，許多地區土壤貧瘠，農牧業收成得不到保證，一個領袖如果連子民們的溫飽問題都得不到解決，那他的統治也就快到頭了，所以遊牧民族對周邊鄰國的進攻主觀上是上層貴族為擴大勢力掠取財富的需要，客觀上則是中下層貧苦農牧民為滿足自己的生存需要。當然，由於周邊國家軍事實力或者防禦能力的不足也是刺激這些遊牧民族進犯的條件。所以無鋒認為採取軍事手段是不能最終解決問題的，要想從根本上解決這個問題，必須通過政治、經濟、軍事、外交甚至文化、宗教等多方面綜合的手段，才會取得好的結果。為此，無鋒也曾與蕭唐就這個問題多次討論，蕭唐對無鋒的這番見解十分佩服，自己也曾對遊牧民族的入侵考慮過對策，但都局限於從軍事、外交手段上想辦法，卻沒想到無鋒對這個問題考慮的如此深入透徹，對應的方法也比自己的想法成熟得多。

    五天後無鋒率領部隊到達河朔郡最西邊的一個府——天水府，天水府西與關西郡的隴東府接壤，北與黑山府相連，南邊與三江郡的秦都府相鄰，戰略位置也十分重要，西部軍區陸軍第四軍團駐有一個師團。天水府相比河間府的府城小了許多，但土地相當遼闊，人口不過百餘萬人，經濟也主要以農業為主，不過這裏廣布着山林，其中生長着大量的漆樹，這裏產的漆在整個東大陸都頗有名氣，當地許多老百姓都靠割漆為生。在山林中還盛產如鸚鵡、八哥、畫眉、杜鵑等鳥類，許多老百姓就靠捕捉這些鳥類然後馴養後到帝都中州、河間、金陵、岳陽、江川等大都市出售，不但價格昂貴，而且還供不應求。

    無鋒在天水歇息的空餘時間裏也到這裏的鳥市看了一看，覺得的確很有觀賞價值，聽說帝都某些重要人物對這些東西十分愛好，自己也可以利用利用。在離開天水的時候，當地的警備部隊負責人告訴無鋒，離開天水境內，便是關西郡的隴東府，那裏治安狀況令人擔憂，來去無蹤的馬賊，佔山為王的匪幫，攔路打劫的強盜都時有出沒，要無鋒他們當心，但他也說估計像無鋒一行一個聯隊的正規陸軍，恐怕也沒有哪個不長眼的來自尋死路。梁崇信、崔文秀等人聽後都覺得如果真的能碰上這樣的好事，那才是求之不得，剛好拿來檢驗一下部隊訓練情況，趕不上正餐，吃些點心也不錯。

    進入隴東郡境內後，老百姓的生活水平明顯下降，路上行人都來去匆匆，看得出當地的社會治安不佳，好在還沒有哪個敢打無鋒一行的主意，一路都還風平浪靜，無鋒也聽說這一帶民風強悍，百姓顧群，鄉村中家族勢力強大。隴東府已是無鋒一行路途的分界線，再往西北走，就進入西北郡的博南府，那裏社會治安更加混亂，幾乎已成了無政府狀態，而當前帝國在沒有解決羅卑人問題之前也無力來治理這裏，帝國在這裏的管理也只是象徵性的存在，普通老百姓就不說了，稍有辦法的人都想方設法離開，有錢人則大量僱用私人保鏢、僱用兵來確保自己的安全。

    進入隴東府城，已明顯感覺到籠照在這裏的戰爭氣氛，帝國大批的軍隊從這裏經過開赴西北，明眼人都知道帝國