」

    源五郎笑道：「當然啦，也許她還是有殺你的意思，這一刀只不過是碰巧，碰巧沒刺到內臟、碰巧沒切到骨骼、碰巧只穿過不會造成大量出血的地方，不過，這種機率實在不是很高。」

    一番話說得妮兒面露喜色，楓兒更是幾乎連眼睛都亮了起來。如果一切都照天草四郎說的那樣，織田香就沒有手下留情的道理，純粹依照理智判斷，她會立刻就將這兩個敵人斃命於刀下。

    可是她卻刻意留手了。不管是為了什麼理由，只要她仍然惦念著舊情，一切就尚有轉圜餘地，只要彼此好好溝通，或許大家是不用兵戎相見的。

    源五郎分析之後，也排除了對方在故布疑陣的可能。從織田香的生命型態、思考模式來推測，她雖然決斷明快、冷靜狠辣，但本身並不是策士那一類的人，不會設計出很複雜的圈套，也不會做什麼放長線釣大魚之類的深層謀略。

    「和教育者本身有關吧，天草自己也不是什麼很會動腦子的謀略家，完全照他路線發展的弟子，出來大概也就是這個樣子。」

    源五郎道：「不過，事實的真相大概就像兩位小姐所期望的那樣吧，那個孩子也許沒什麼情緒反應，但我想她不是完全沒有情感的。」

    「那為什麼天草四郎會說……」

    「天草自己也是個很遲鈍的人，他說的東西未必就是事實。你們知道嗎？在心理疾病上，有一種叫做自閉症的病。我們一般人會藉着身邊人們喜怒哀樂的表情、動作、行事常規，去接收與了解旁人的情緒，做出反應。」

    源五郎道：「但是自閉症的病人卻沒有這種能力，即使看到你在笑，她也不理解你正在高興、又是為什麼高興？然而，這並不代表自閉症病人本身沒有喜怒哀樂的情感。不懂得如何表達，並不是沒有啊。」

    「所以天草四郎完全理解錯了？」

    「我想是吧，這也不奇怪，他本來就是個很遲鈍的人，所以才會一直泡不到妞…

    …」

    察覺到自己說的不太像話，源五郎改變了話題，道：「反正，秀吉似乎是找錯了扶養人，如果一開始就把人送到大雪山，由山中老人來帶，說不定會教出一個比現在更人格健全的孩子呢。」

    基於對恩師的了解，楓兒對這話不予置評，問道：「織田香的九曜極速，是從她身上的一枚勾玉學來，我聽宗次郎提過，那枚勾玉是當年星賢者卡達爾交給秀吉公的遺物，那麼源五郎先生你呢？你的九曜極速又是從什麼地方學來的？」

    「這個……」

    一句話令源五郎為之語塞。自從來到日本，他就曉得有些東西越來越難以隱藏，只希望眾人的焦點集中在敵人身上，忽略自己這小小的存在，結果該來的仍是避不掉，當下苦笑道：「其實呢，我……」

    「不用解釋了，你也問不出什麼來的，反正，小五他一定會鬼扯一堆，告訴你他是在某個山洞裏發現了秘笈和靈藥，一個晚上練成絕世武功。他在這方面聰明我們太多，就算我們不信，也找不出他的破綻，問了還不是白問。」

    長時間的相處，妮兒對源五郎的行事模式摸得一清二楚，在他開口解釋前，就把他預備的謊言戳破。

    「每個人都有不想提起的過去，你也有很不想被人問起的問題吧？不能說的事就不用說，不要強迫別人說謊話。」

    表現出不尋常的氣度與胸襟，妮兒的這番話不但讓楓兒呆若木雞，用一種全然不同的佩服目光，重新審視着這越來越有領袖氣勢的少女元帥，就連源五郎也大為吃驚。

    武功和智略可以調教，但胸襟與氣質，卻是一個人最難以變更的地方。無可置疑地，妮兒在連番歷練後，有了很大的進步，越來越有獨當一面的能力與氣勢了。

    「不過，有一件事情我覺得很奇怪。如果不是為了殺我，那麼香香公主這一刀之所以吸走我的力量和精血，是為了什麼？我練的也是天魔功，但是天魔功裏頭吸人精氣痊癒自身的功法，效果並不是很好，不會說像香香公主那樣，才吸幾下整個人就完全康復過來。」

    妮兒皺眉道：「我想了一下，她要的東西，其實是我的血對吧？我的血液有什麼特別的地方，對她那麼重要呢？」

    彷彿被觸及死穴，楓兒和源五郎都是心中一震，前者以一種複雜的