朱軍逼近汝寧府城，斥候回報，前方出現兩路官兵，在汝寧城外列陣以待。朱元璋令斥候細細探來，不一會兒，就有詳細的情報送回，原來汝寧城下的兩路官兵，分別是副總兵劉成功、王錫二人，此二人各率三千精兵，從鳳陽自東向西壓來，此時負責鎮守汝寧一線，也屬於盧象升佈下的大網中的環節。

    聽聞賊軍到來，兩人微微吃了一驚，但並不十分驚慌，因為賊軍雖眾，卻不能戰，他們背後又靠着汝寧府的堅城，自崇禎元年以來，賊軍雖然已經攻破無數縣城和州城，但還沒有過府城失陷的例子，如果打不贏，大不了往城中一退。

    況且來的只是朱八的先頭部隊，僅一萬多人，他們麾下六千官兵，卻不怕這點賊軍。

    兩人列陣以畢，朱軍也靠了過來，在他們對面列好軍陣，兩軍對視，只見劉成功和王錫的軍隊顯得有些狂熱，個個都紅着眼睛瞪着賊軍，就像在看着銀子一樣，原來這一次鳳陽被燒，崇禎皇帝一怒之下，調了一百萬兩銀來作軍餉，誓平賊寇，為他的祖墳報仇，官兵們軍餉充足，如果殺了敵，賞銀也不愁發不下來，所以眼下正是建功立業，爭攻賺銀子的好時機，是以士氣高昂。

    朱元璋軍看起來卻有點萎靡，原來朱元璋沒有把精兵放在最前面，而是把新兵蛋子布在前列，薛紅旗的騎兵隊也故意甩在後陣，隔了遠遠的讓官兵看不到，再加上他新收下來的汝寧百姓們，還是散亂不堪地跟在軍陣兩邊，看起來實在是不成體統，與別的賊軍並無兩樣。

    劉成功心中暗笑，對着身邊的王錫道：「王將軍，你看這伙賊寇如何？」

    王錫也笑：「我看他們就是來送戰功的。」

    劉成功點了頭：「只有一點邪門，幾天前還聽說這些傢伙在攻洛陽，不知道怎麼回來，居然就到了我們城下，賊軍拖兒帶女，扶老攜幼，行軍速度應該沒這麼快吧？」

    王錫皺起眉頭來想了想道：「也許他們是精兵在前，老弱在後吧……」

    劉成功嘿嘿笑道：「既然如此，駐守在洛陽的賀人龍將軍豈有不銜尾追擊的道理？想畢蘭州的祖寬將軍和許昌的左良玉將軍也都追過來了，就在他們背後緊趕。」

    王錫點頭：「必是如此，我們派人去通知信陽的艾萬年將軍和柳國鎮將軍，請他們也從南邊過來協助，只要在這裏拖住賊軍幾曰，南北東三路合圍，定叫這伙賊人死無葬身之地。」

    兩人派了信使去南邊的信陽求援軍。

    這時朱元璋已經走出了陣來，兩軍隔了一箭之地，大聲說話對面也能聽到，朱元璋故意廢話道：「我義軍十萬之眾傾刻即至，爾等何不開城早降？」這種廢話是不可能說降敵人的，充其量只會讓敵人感覺到好笑，以及激起敵人的憤怒。

    果然，劉成功和王錫兩人一起大笑：「十萬？吹牛皮也不喘口大氣，我倒要來看看你這十萬人有多厲害。」兩人揮了揮手，下了號令，軍中戰鼓轟轟，便是打算開戰了。

    鼓聲一起，賊軍這邊就被嚇得一團亂，頂在最前面的新兵蛋子們臉上露出一抹緊張之色，他們是朱元璋佔領陝南之後才收的兩千新丁，從來沒上過戰場，配給的武器也不算優良，這一次朱元璋將他們放在最前面頂敵人，實在有夠嚇人的，雖然隔官兵尚遠，還不用擔心被箭矢射到，但這些人卻不太懂得判斷距離，一聽到官兵擊鼓，前排的刀盾兵嚇得個個舉盾，沒拿盾的長矛兵和弓兵側嚇得縮了縮脖子。

    至於剛剛入伙的汝寧百姓們，更是嚇得抱着鼠竄，本來在軍陣兩邊看熱鬧，現在一見要打仗了，他們便撒腿遠遠地向兩邊跑，用「作鳥獸散」這個詞來形容是再合適不過。

    劉成功和王錫看到賊軍這慫包樣子，頓時哈哈大笑，鼓聲更勁，官兵開始緩緩向前。

    「兩翼穩住……」

    「弓兵給我看好距離……」

    「把長矛拿穩了……腿別打閃……」

    軍中的小旗們又開始吆喝了，戰場的那種獨特氣味，一下子就伸展了開來。

    六千官兵紅着眼睛，向着朱軍壓迫過來，看着朱軍士兵的項上人頭，他們心中都在盤算，總督大人下令，一個賊人首級賞五兩銀子，活捉頭領賞一百兩，一會兒可得多殺幾個……朱軍前列的新兵蛋子們何曾見過這種嗜血的眼神，只覺得對面的六千官兵猶如六千頭獅虎野獸，仿佛要跳起來咬人一般，腿腳不由自