「即便有，我也不選在琉球。」徐元佐道：「我不是汪直，沒那麼多人手船銃。」

    康彭祖哦了一聲，又道：「我倒是聽說許多海賊謀官職於南洋小國，或是將軍，或是都督，不一而足。」

    徐元佐嗤之以鼻：「兒戲。」

    康彭祖見徐元佐目光飄移，扭頭一看，原來是安掌柜走了過來。

    徐元佐毫不在意道：「若是我，我就立足濟州島並北海諸島，以四兩撥千斤，時機一來，照樣能夠翻雲覆雨。」

    安掌柜走來，一聽這兩個少年郎原來是在做萬里覓封侯的青春熱血夢，不由覺得好笑。不過他卻忍不住問了一聲：「濟州島在何處？」

    徐元佐道：「在朝鮮南界的海外，是朝鮮流放罪人之地。」

    安掌柜道：「那種地方，能容納多少人口？」不自覺地，他也開始參與到了這個幻想遊戲之中。

    徐元佐想了想，道：「上古之時那裏自立一國，後來併入高麗乃成一郡。如今聽說朝鮮在濟州島上設了兩個縣，想來撫養三五萬人口是沒有問題的。」

    「濟州本有噴火山。其地氣候溫潤，水源豐沛，東國人於彼處牧馬。若是推行農耕，三五萬人口肯定能夠支撐。」康彭祖進一步闡釋道。

    安掌柜應了一聲，微微皺起眉頭似乎在考慮什麼問題。

    徐元佐解惑道：「佔據了濟州島，也方便商貨流轉。」

    「只是上面既然有兩個縣。恐怕不好佔據。」安掌柜道。

    以朝鮮人的戰鬥力，我現在未必就拿不下那兩個縣，只是怕守不住罷了。

    徐元佐呵呵笑了笑：「反正玩笑消遣嘛。」

    安掌柜失笑。對自己過分認真表示羞愧。

    船上的時間終究些無聊，三人又回樓中飲酒。然後各回艙室休息。

    康彭祖拿出一本時文集子，是準備在路上刻苦用功的。誰知翻了兩頁，竟然一個字都看不進去。他將書重重拍在桌上，扭頭看着窗外的海波翻湧，想起徐元佐說的「海外稱王」，不由陷入遐思：我若是要在海外稱王，又是一番何等光景？

    這個話題竟像有妖法一般，讓康彭祖忍不住越想越細。光陰便因此偷偷溜走了。

    船行整日，停泊在金山衛的軍港水寨。安掌柜急急忙忙去聯絡家人，取得回饋。徐元佐則帶着康彭祖去了拓林鎮。

    此刻的拓林鎮人聲鼎沸，迎來了倭亂後的最高峰。鎮子出於防倭的考量，築有一丈多高的城牆。城牆裏面是橫豎兩條街，靠近城牆的地方還有幾畦菜地，商貿幾乎為零，少有的幾家商鋪也沒備得貨。與靠近郡城的市鎮完全就是天壤雲泥之別。

    陳翼直早到了拓林，將勞工和護衛分散安置在此處民居之中。他得知徐元佐來了，連忙趕到徐元佐落腳的寺廟匯報工作。從招工到沿途餐飲，事無巨細，恨不得什麼都叫佐哥兒知道。

    「你看這拓林鎮如何？」徐元佐問道。

    陳翼直心中一顫。暗道：不會是要我常駐此間吧？雖然心頭髮慌，他還是答道：「嘉靖倭亂之前，海商從龍泉港出海貿易，直抵雙嶼，故而此間也是繁榮昌盛的模樣。後來雙嶼被毀，倭亂大起，斷絕了海陸商道，拓林便敗落下來。我聽此間老人說，當年城內非但擠滿了人家。就連城外城廂都是住戶。」

    徐元佐一路過來，看到的都是農田。商業蕭索，的確很難想像當日的情景。不過肯定不是當地人吹牛。因為那時雙嶼是海上明珠，而此地到舟山雙嶼只有一兩日水程，光是賣柴水米肉都能富裕。

    陳翼直說着，瞟向徐元佐身後的顧水生。兩人雖然談不上要好，但是到底同鄉同學同事這麼久，交情總是有點的。他見顧水生面露欽羨，心中又是一顫：莫非佐哥兒是真的要在這兒做起海客生意了？富貴險中求，他家有閣老坐鎮，這般來錢的生意沒道理不做！

    陳翼直又想到自己很可能就是佐哥兒看上的管事人，全身血液都沸騰起來。

    果不其然，徐元佐問道：「這個市場若是交給你來開拓，可有什麼想法麼？」

    陳翼直腦袋一懵，張口結舌不知如何回答。

    徐元佐笑了笑：「不要緊張，隨便聊天，瞎扯嘛。」

    陳翼直舔了舔乾燥的嘴唇，道