是過了縣試前來謝師的。其中有老有少：少的不更人事，有志得意滿者，有孤僻侷促者；老的頗有城府，笑斂三分，語遲一句。

    徐元佐叫棋妙看好騾子，步入人群之中。他從未混過本地文壇，自然是一個人都不認識，不過此時只需要面帶笑意，看着順眼的微微頜首，不求聞名諸生，只求與人和善。

    只是他與人和善，卻有人不與他和善。

    「聽說案首乃是縣尊的弟子，我等自然沒有指望了。」有人吐露怨氣。

    徐元佐心中不屑：就算我沒有走後門占這案首，未必就能輪到閣下。

    一旁又有人接口道：「好歹縣尊只有一個弟子，否則怕連團案都進不來了。」

    縣試發榜乃是正中紅筆寫個「中」字，提一格寫案首，然後依名次排成兩個圈，一共五十人，故而叫做「團案」。在五十名之外的，叫做出圈，雖然也算是過了縣試，但要過府試卻有些危險。

    徐元佐心道：你不過是個堪堪擠進五十名的小學渣，也跟着人家嚼舌根？

    「老父母這回多取了三十名，也算是體恤咱們了，有些沒影兒的話就不該說。」另有老成的聽見了，力挺縣尊老爺。

    徐元佐朝那邊看了一眼，見也是個二十出頭的青年人，蓄着條濃濃的一字胡，頗有些威嚴面相。

    此人倒是有些見識，起碼懂事理。

    徐元佐將這人容貌記在腦中，又掃視了一圈其他人，只是安靜地站在原地，等着開門放進。

    不一時，衙門中門大開，內中雅樂聲起，李文明盛裝而出，一眼就看到了徐元佐，高聲道：「案首上前，其他人依序列隊。」

    因為團案只有考號沒有姓名，眾人紛紛在人群里找這位案首。

    徐元佐略一提氣，頓時氣場全開，一步未動已經引人矚目。

    「學生徐元佐，狂妄了。」徐元佐高聲報名，四平八穩地邁出步子，走到李文明面前淺淺行禮。

    其他人足足愣了兩息，方才循着自己的名次在徐元佐身後排成一條長龍。

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