心急火燎的高德·尼達姆先於羅正道一步抵達指揮台，等雙方一碰面，他便陰沉着臉指點兩岸不斷移動的小黑點，對羅正道說道：

    「來的是地精擲彈兵聯隊，具體番號沒有情報，伯爵閣下，咱們的麻煩不小啊！」

    新世界正值冷兵器與熱兵器混用的變革時代，各種奇葩武器層出不窮，夠膽量擺弄手榴彈這種一級危險品的士兵，莫不是整個軍隊中最為彪悍勇猛的精銳骨幹份子，膽量或技術稍微差點的都不敢嘗試。受到火器製造技術落後和簡陋加工條件的多重限制，目下較為流行的石質手榴彈，導火索性能始終不可靠，提早引爆的威脅從未斷絕過，幾乎在每一場戰役都有被自己手裏武器炸死的倒霉鬼。可想而知，若不是膽量超凡，技藝嫻熟的強悍戰士，隨便拉個人來操作近似於自殺式襲擊利器的玩意，不等敵人有什麼反應，己方士兵就先要炸營了。

    「咚咚咚咚……」

    零星不斷的炮聲從岸邊傳來，呼嘯而過的石彈在河面上激起了一股股渾濁的粗大水柱，這些炮火已經威脅到了航行在泰雅河上的海盜艦隊。此時，雅靈督軍從身後湊近在羅正道耳邊，她低聲說道：

    「伯爵閣下，請不必擔心，這是從沿岸城鎮臨時抽調來的守備部隊，它們裝備的是四磅和六磅炮，對戰艦殺傷力不大。」

    一聽這話，羅正道頗多感慨地苦笑起來，接着他又搖了搖頭，老實說，地精不需要打敗海盜艦隊，只要拖延時間，海盜們就死定了。

    羅正道腳下的這條巡航艦是高德·尼達姆所選定的，船上人員也大部分是他的下屬，遭遇了危機狀況，高德承擔的精神壓力無疑是最大的，只見他瞪起佈滿血絲的雙眼，厲聲吼道：

    「炮長，立刻開火還擊，你在等什麼？」

    如果說裝備耗資巨大的海軍是貴族，那陸軍無疑就是一幫泥腿子，地精陸軍也不例外，它們裝備的野戰炮首先要滿足陸地的運輸條件，這話說白了就是武器必須輕便靈巧，不能過於笨重以至於難以進行陸路運輸，所以地精軍隊用手頭的輕型野戰炮和海盜們的艦炮對轟，這實在不是一個好主意，它們是註定占不到便宜的。要知道，戰艦搭載的火炮數量遠比陸軍依靠畜力拖曳機動的野戰炮數量多得多，口徑也要大得多，炮兵對決拼的是口徑和射程，假設在這兩方面都不佔優勢，居於弱勢的一方想不吃虧那是痴心妄想。

    「別拖延時間，衝出去就算我們贏了。」

    「是的，男爵大人。你們這些兔崽子給我把眼睛瞪大了，咱們給綠皮坑了，我就先剝了你們的皮。」

    高德·尼達姆任命的水手長是個資深海盜，他的領導風格當然也是傳統的簡單粗暴路線，跟佐拉·黑格爾簡直是一個師父教出來的師兄弟。只肯信服強者權威的海盜們偏偏就肯吃這一口，水手們嘻嘻哈哈地應了一聲就埋頭裝填彈藥，瞧着哪個岸上目標不順眼就一炮轟過去。

    在這段長達一天兩夜的航程中，由巡航艦和護衛艦組成的海盜艦隊共計擊退了地精軍隊十一次襲擊，包括了兩度的火攻船突襲。不消說，地精第二帝國如此分散使用力量，招致了海盜們的鄙夷目光，這也太不專業了吧！

    帶頭的高德和羅正道咂摸一下滋味，他們可不這麼覺得事情會如此簡單，地精有不是傻瓜，添油戰術有什麼後果，它們會不知道？倘若把這些不痛不癢的襲擾行動看作是消耗海盜艦隊精力和彈藥的遲滯手段，那地精的活幹得真不賴。等到海盜們意識到對手很可能是在惡意賣萌的時候，艦隊中的多數戰艦彈藥都已消耗過半。萬一在入海口附近再來一場高強度海戰，只怕耗盡了彈藥的海盜們會欲戰無力，落水餵魚的可能性不低呀！

    察覺到危險的氣息迫近，羅正道在甲板上難掩不安地來回踱步，始終不能安心的他快步來到高德的跟前，開口說道：

    「高德閣下，我們距離出海口還有多遠？」

    「嗯，大約五十哩，運氣好的話，今天日落前就能出海了。」

    幾乎是在同一時期涉足海盜行業，高德·尼達姆的實戰經驗不比羅正道差多少，只是被地精以絕對優勢兵力追殺的經驗，這方面他就肯定趕不上羅正道那麼豐富了。見狀，羅正道不禁搖頭嘆息，好意提醒高德說道：

    「高德閣下，請轉告大家做好戰鬥準備，我相信地精一定預備了豐盛晚宴等候我們到來。」