動擠壓出一片模糊的淚水。

    「哈哈哈哈！我，我承認，你的笑話實在很有趣。哈哈！不過，不過你要殺我的話，也用不着在臨死前編造這麼一個無聊的藉口。哈哈哈哈！魔族居然向人類買糧，哈哈哈！你知道，你知道這可能嗎？哈哈哈哈！」

    「我為什麼要殺你？」宋小葉搖頭嘆息着：「為什麼所有的人類都要把魔族當作敵人？我們之間有什麼無法化解的深仇大恨？為什麼我們就不能像朋友那樣，坐下來好好談談呢？」

    「朋友？」

    羅斯林欲笑又止的臉上，浮現出一種非常古怪的神情：「你……真要買糧？」

    宋小葉沒有說話。只是帶着最誠摯的目光，認真地點了點頭。

    「好吧！說說看，你想買多少？什麼價？」羅斯林淡笑着搖了搖頭。眼中一副絲毫不會相信且充滿輕蔑的神情。

    「十萬石。每石糧價，十枚金幣。」

    「這價錢不錯。比大陸市價足足高出兩倍還多。」羅斯林仍舊還是那副戲謔般的口氣：「你們怎麼交錢？我們又怎麼交貨？」

    「具體方式由你說了算。交貨的同時，錢物兩清。」宋小葉絲毫沒有在意對方的態度。只是一字一頓地緩緩說道：「不過，作為誠信的表示。我可以先把今天戰亡的所有人類屍體全部交還給你。」

    最後這句話的聲音並不大。但是在羅斯林聽來，卻有着另外一種額外的意義。漸漸地，他開始收起臉上的哧笑之色。轉而以前所未有的凝重代替。

    他忽然發現：這名魔族使者所說的話，似乎並不那麼可笑。從其口中道出的一切，極有可能是真的。

    魔族缺糧。這是大陸各國皆知的事實。每次大戰後，死亡的兩族屍體都會被魔族盡數搶回，以充作過冬的食物。這也是被教庭當藉口討伐野蠻異族的最佳佐證。

    羅斯林記得，自己的叔叔，西奧王國的一名親王，就是在與魔族的戰爭中被殺。據說，他的屍首也和那些戰死的士兵一起，被飢餓的魔族切成碎塊，熬煮成了濃濃的肉湯分而食之。

    對於魔族這種野蠻的行徑，大陸各國深恨已久。入土為安是對死者最大的尊重。尤其是戰死者的屍體，更是必須運回故鄉隆重安葬。因此，歷此大戰之後，為了搶奪遺留在戰場的死者屍體，人、魔兩族總會爆發無數次規模相對較小的遭遇戰。令人類無可奈何的是，佔據地利優勢的魔族總能順利搶到絕大多數的屍體。反觀自己一方，戰死的人越多，就必須花費更大的代價，才能勉強弄回那麼數量很少的部分。久而久之，人類各國對於兩族之間的紛爭，也隱隱變成一種不成文的共識————除非戰功卓著的大貴族外，任何死者屍體都會拋棄在戰場上，留給魔族處理。

    既然那些野蠻的生物喜歡吃人，那就讓他們吃個夠。

    這實在一種極其無奈，卻又沒有辦法的事情。

    可以想像，從一名魔族使者口中說出「交還屍體」這幾個字，會讓身為西奧王國三皇子的羅斯林感到多麼震驚。

    那可是上萬名戰死者啊！如果能夠把他們的屍體全部運回去……可以想像，自己在廣大國民心目中的地位會提升到何等崇拜的高度。不，不僅僅只是民眾，甚至就連軍方那幾個頭腦頑固的老傢伙，也會對自己表示無比的感激。哼！哼！哼！有了這些東西，和兩位皇兄的王位爭奪中，足以佔據絕對上風。

    羅斯林默默地站在那裏。半天也沒有說話。只有從其眼角不時掠過的一絲異樣，才能多少顯露出他內心深處，正在進行着激烈而飛快地盤算。

    西奧為什麼出兵攻打魔族？不就是為了土地和財富。

    不錯，那些頭頂上沒有生有神聖額紋的野蠻人，的確並不開化。不懂灌溉技術的他們，每年收穫的糧食甚至根本就填不飽肚子。但是，這並不意味着魔族窮困潦倒。事實上，他們擁有的黃金，絕對比任何一名人類君主都要多得多。據說，魔皇的宮殿完全是用黃金打造而成。甚至就連臭氣熏天的茅房裏，也鑲滿了閃閃發光令人迷醉的各色寶石。可是這有什麼用呢？黃金不能當飯吃，寶石不能用來填肚子。在所有人類國家拒絕與之通商的前提下，野蠻的魔族只能守着大筆財富活活餓死。

    羅斯林是一個很聰明的人。他當然可以計算出：與動輒死亡數萬人的戰爭相比，單純的商業貿易獲利價值，顯然要高得多。何況，這名魔族使者開出的購買價格，足足超出大陸糧價兩倍還多。一次交易便可獲利數十萬金幣，這對自己和西奧，都是有百利而無一害。

    可是，教庭怎麼辦？

    身穿黑袍的教士，就像無孔不入的蒼蠅。這種事情一旦被他們知道，教庭就有了對西奧用兵的藉口。上百萬最精銳的神聖騎士，還有那些在上帝名義下被召集起來，都想在戰爭中分一杯羹的王國、帝國……足以把整個西奧撕得粉身碎骨。

    想到這裏，羅斯林狡詐的眼神里，不由得閃過一絲猶豫。

    他並非不懂得「富貴險中求」的道理。不錯，與魔族通商，的確會給西奧王國帶來滅頂之災。可是，同樣的道理，與魔族之間進行的交易，也可以讓王國獲得急需的黃金。孰是孰非，全然都在自己一念之間。

    不過，遲遲未能表態的羅斯林覺得：除了這兩種選擇外，自己的手裏，還捏有另外一張價值更大的底牌。

    「魔族雖然物產貧瘠。不過出於對皇子殿下的尊敬，我還是帶來了一件小禮物。希望，您能喜歡。」

    靜坐在一旁的宋小葉，把對方所有的變化都看在眼裏。滿面微笑的他，從腰間取下一個手工粗劣的獸皮袋。用力拉開袋口的線繩後。頓時，盛放在松垮袋子裏的物品，也赫然露出了它的本來面目。

    那是一顆用石灰封住傷口，表面已經略微發黑腫脹的人頭。搖曳的燭光映照在完全翻白的眼球上，顯出一種類似僵死魚類肚皮般厚重的淺灰。而那些為了放腐大量塗抹在屍頭表面的粗硬鹽粒，則在乾涸血水和膿液的混雜浸潤下，凝成一片片帶有霉腥的斑駁鹽花。

    儘管已經開始腐爛變形，可羅斯林仍