親自去那個星球上，和當地土著接觸一下，」珊多拉站起身來。臉上帶着十足的好奇表情，「原我還打算過幾天再接觸他們，現在看來，這個世界有些有趣啊。」

    「我也跟着去吧，」我跟着站了起來，「有個照應。」

    其實我沒把話說全，更重要的原因是我也挺好奇那幫瘋狂土著到底是怎麼辦到這種聳人聽聞的事情的！從eop-03上採集資源？！塔維爾都沒敢這麼想過！

    「陛下。這樣會不會有危險？」西維斯帶着擔憂，「哈蘭的軍隊隨時可能……」

    「放心，我有分寸，那傢伙短時間內應該不會出現。曉雪，沒問題吧？」

    珊多拉看向曉雪，後者閉着眼睛搖頭晃腦一番：「此行前程無憂——爸你真的不帶上我？」

    「少廢話，留在後方看家。」我斷然道，此行不會帶更多人。有自己和珊多拉前去查看情況就足夠了，畢竟我們不是去玩的，沒有拖家帶口去偵查的道理，而且後方也確實需要有人坐鎮。我看到了幾個小傢伙也一臉躍躍欲試的模樣，果斷把她們全塞到姐姐大人身邊：不是不能理解這些小丫頭的心情，但這個宇宙畢竟不安全，甚至可以說非常危險，哈蘭潛伏在空間裏的某個地方，雙方現在處於一種詭異的平衡狀態，我和珊多拉兩人能保證在萬軍叢中安然往返，這是因為我對自己的虛空力量有自信，但如果帶一幫小拖油瓶過去，情況恐怕就不好確定了。

    歷練是一回事，領着孩子趟地雷就是另一回事了——我干不出來。

    一家小型穿梭機很快從帝國上將號出發，我和珊多拉啟程前往那個彪悍的土著星球查看情況。與我們通行的只有三個人：維嘉，以及阿西達-阿西多拉姐妹。

    蠍子兵維嘉算是保鏢，雖然我覺得完全沒有帶保鏢的必要——因為我不知道一旦發生情況到底是自己和珊多拉保護保鏢還是保鏢保護我倆——不過這個理由說出來挺傷人的，而且以維嘉這認死理的性格，她也必然不能接受，她以軍人的天職和自己的鐵血忠誠展示了自己的堅決程度，於是我和珊多拉就只能帶上她了。至於阿西達和阿西多拉姐妹，則是真正意義上的為了防止意外情況：

    一對空間雙子，在這種任務中簡直是萬金油一樣的角色。進可攻退可守，情況需要的話她們能瞬間拉整個艦隊過來助陣，需要撤離的話她們能領着所有人安然返程，而且沒有任何東西能阻礙她們的傳送能力，我覺得她們簡直就是瞬發的群體爐石，而且還沒冷卻時間那種，自己實在想不到有比她們更適合的趟地圖職業了。

    而在路上，珊多拉也說了些她的看法，讓我更加清楚地知道，那枚eop-03的十足詭異之處。

    「首先，作為一種炸彈，eop-03不可能作為一個能量源穩定運行，」珊多拉解釋道，「軌道上的那枚炸彈已經釋放出周圍的輻射雲霧，所以它是激活狀態的，這種炸彈在激活狀態下隨時會爆炸，並且不可能持續運轉很長時間：在一定時間內，它必須引爆，這就像已經拉響的手雷一樣。因此我壓根不認為有誰能把eop-03當成能源來用。」

    「其次，現在已經可以排除那枚炸彈來自哈蘭的可能性——我們先不討論為什麼它可以像人造恆星一樣穩定釋放能量，總之當地土著在從eop-03中汲取幽能，他們有專門對應的採集飛船，而且採集過程看上去輕車熟路，這不是一兩天能掌握的。這枚炸彈在這個宇宙不知道已經存在多少年了，它是哈蘭到此地之前就已經存在。而且被當地土著熟知的東西：它甚至成了當地人生活的一部分。」

    「最後，那枚炸彈的型號很奇怪，」珊多拉輕輕呼了口氣，「eop-03確實是有很多變體，以應付不同的威力需求，但我從沒見過這種：體積這麼大，但能量強度似乎不怎麼高……算了，這些事情一時半會想不明白，但願到目的地之後能找到答案吧。」

    穿梭機只消片刻便抵達目的地：我們來到了那顆灰黑色星球上空。

    太空中一片黑暗。這個行將就木的宇宙中已經看不到多少星星了，唯一比較明亮的天體是距離我們兩個天單位的紅矮星，它在很久以前是一顆溫暖燦爛的太陽，但現在它只能發出比原先暗淡無數倍的暗紅色光芒，表面因溫度不均而呈現出一些很明顯的暗色地帶。重元素的堆積和內核反應的持續性減弱導致這顆氣態星球的體積驟減至如今這幅模樣：在我們這邊看過去，它比一個花生米大不了多少。

    宇宙中僅存的恆星基上都是這個模樣。

    恆星變成紅矮星之後，它周圍的天體系統會發生災難性變化，恆星能量輻射的指數下降會摧毀周圍原宜居帶的所有生命，如果想在紅矮星周圍生存，你必須與後者靠的非常非常近：紅矮星的宜居帶是近的令人髮指的，而我們下方這顆岩石行星顯然離它的暗太陽太遠了。所以它有自己特殊能源——一顆不知何時落到這個世界的eop-03炸彈。

    那個璀璨的幽能火球正在穿梭機前方不足十公里的位置繞着星球運行。在它周圍的蛋形能量採集艦與之保持着同步前進，我們的穿梭機處於隱形狀態，因此當地人不會發現。我打開了穿梭機的投影設備，看着下方星球的地表情況。入目之處，是一個被深度改造的殖民星球。

    大片綿延無盡的高大建築物幾乎覆蓋了星球的每一個角落，這些建築物的風格一致，都有着圓潤如同蛋殼的穹頂。以及稜柱形態、有稜有角的主體，這種圓弧和直線直接拼接的風格是我沒見過的。由於已經無法接收到來自太陽的充足光照。這顆星球由人造燈光映亮，用於照明（也可能兼具為星球大氣層加熱的功能）的聚變裝置在大氣穹頂上空懸浮着，排列成矩陣與星球同步運轉：這些東西讓我忍不住想起了當年廢墟世界中的人造太陽陣列，不過眼前這些聚變爐顯然更先進一點，而且它們保養良好，排列成陣列的聚變爐看起來就好像給星球穿上了一件寶石鑲嵌的紗衣。星球表面看上去很繁華，交通工具川流不息，大氣平流層以下就是繁忙的立體交通網。

    在這顆星球上我看到的只有「和平安定」和「一切如常」八個字，這裏的土著似乎完全不