如果你非要給影子城也想個城市主題文化的話，那這兩樣東西應該就是了。

    我和珊多拉不知不覺就遠離了鬧市區，來到了環城水系周邊較為清淨的地方。這條護城河的兩岸是入夜之後影子城最安靜的區域之一，因為嚴格來講這地方屬於人魚居民區，在護城河裏游泳我們都是按擅闖民宅處理的，這裏自然清靜。現在時間已經是華燈初上，護城河兩岸寬闊平緩的坡道也籠罩在一片柔和的燈光中，這裏的路燈都是特製。光子發生器和磁屏障保證燈光只會照射到路面一側，而不會照射到河水，這也是住在水裏的人魚們強烈要求的：淡水種人魚族提交了一份嚴肅認真的報告，投訴了大半夜有人用強光照自家窗戶的惡劣行為，護城河兩岸的路燈就換成這種高級貨了。

    護城河岸上行人不多，三三兩兩的路人中有一半也是出來散心的情侶或者小夫妻，而就在我領着珊多拉準備前往下一個覓食地點的時候，一個慢悠悠軟綿綿的聲音突然從身後傳來：「啊——是陳，還有珊多拉——」

    我扭頭一看。果然是希爾維亞，這隻銀毛鼴鼠今天罕見地出門閒逛，而且她身邊還跟着一個人，一個我不認識的、留着粉紅色短髮的女孩子，她胸口掛着個銀白色的小金屬牌……不用說了，希靈。

    這姑娘每次見面都換一張新臉，現在我終於意識到當初淺淺給她脖子上掛個牌子是多有先見之明了。

    「呦，」我上前跟希爾維亞打了個招呼，「真罕見。你晚上八點以後竟然也有出門的時候。」

    隨後我讓希爾維亞在旁邊反應着。扭頭跟希靈聊了會天，也有好些日子沒見這位「種族意識」了。不知道她的工作和生活步入正軌沒有。這個跟現實世界略有點脫離的奇怪姑娘是帝國數據總網的最高管理員，現在已經把很多適合她的數據處理任務交給了對方，但希靈的本體就是網絡，她的工作也完全在網絡空間裏進行，所以我們經常可以看到她在外面無所事事地閒逛，給人的印象好像很悠閒似的。如今希靈還是和塔維爾住在一起，那個眼鏡娘好不容易遇上這麼一個千載難逢的研究對象，自然是一刻都不願意放跑，而希靈自己好像也挺喜歡塔維爾的——她並沒有「被研究」的感覺，反而覺得塔維爾是個很照顧自己的好前輩，我有時候就尋思着這兩位在一起的時間要是再長點，說不定帝國境內就會出現僅次於阿西達姐妹的百合組了……

    我這邊跟希靈聊了半天，希爾維亞那終於反應過來了，她溫吞吞地笑着跟我和珊多拉說道：「晚上好——其實我一開始在店裏睡覺——是貝拉維拉突然醒過來——然後她散步到一半就又睡着了——我醒過來的時候發現自己在護城河周圍——就接着散步——然後遇到了希靈……」

    我聽完她說這麼長一句話差點睡過去你們知道麼！

    「你跟貝拉維拉的共生狀態還真是……」珊多拉都忍不住吐槽，「這麼說你經常一覺醒來發現自己莫名其妙地在什麼奇奇怪怪的地方？」

    「也不是啦——」希爾維亞慢悠悠地搖頭，「貝拉維拉會把記憶共享過來——不過我很少出來——所以不管走到哪都感覺是奇奇怪怪的地方……」

    我嘆了口氣，覺得跟希爾維亞交流起來太費勁，她說兩句話的間隔幾乎夠日漫男主個妞的。

    而就在希爾維亞慢慢悠悠跟我們介紹她和貝拉維拉合體狀況的時候，希靈無聊地到處溜達起來，並且很快找到了讓她感興趣的東西：路邊的裝飾灌木叢中有幾株看起來和周圍灌木格格不入的低矮植物，看起來如同野草似的，她上前碰了碰那東西，抬頭招呼我們：「你們看這是什麼？」

    我過去看了一眼，發現那植物很面熟。它的葉子很有特色，在主葉柄兩側對稱排列了整整齊齊的兩排小葉片，搜刮搜刮自己肚子裏那點可憐的植物學知識之後我終於想起來這是什麼了，自信滿滿地介紹：「這是含羞草，地球上的植物，只要碰一下它的葉子，這種草就閉合起來了……」

    希靈使勁晃着那株植物的葉柄一邊嘀嘀咕咕：「可是它為什麼沒動靜呢？」

    我一下子愣了，尷尬半天之後嘿嘿傻笑着解釋：「……可能是這個的臉皮比較厚。」

    「你臉皮才厚呢！」一個尖利的聲音突然在我們腳下響起。那株「含羞草」猛然搖晃着葉片像是在表達抗議，「我是林精，不是含羞草，我找個地方睡覺容易麼！」

    希靈想了想，突然伸手去刨那株植物下面的土：「含羞草說話啦！」

    我這邊還驚訝着呢，那株植物突然更劇烈地抖動起來。然後啪啪兩下用自己的葉片打開希靈的手，自己使勁往外爬起來：「誒別動別動！你這人怎麼冒冒失失的！好好我出來我出來，我知道在公共道路上睡覺還佔據公共綠地是不對，可你們這城市也太大了好麼，從這兒到最近的傳送點足足有五百米，五百米啊！五百米你們知道是什麼……誒誰來幫我一把，我的根好像跟旁邊的樹叢纏一塊了。」

    我顧不上驚訝，趕緊和希靈一塊把這株植物從土裏刨出來，結果等它……他或者她露出真容之後我們才真正呆住了：這株植物的植株部分倒沒什麼可驚訝的。它除了上面的葉片之外，下面還有大約半尺長的棕褐色根須，而在葉片和根須之間則是膨大的棒狀莖稈，但讓人驚奇的是，它除了植物部分還有機械部分，就在它的根須和莖稈上延伸出來，那是一些複雜精巧的機械足，其風格很像托貝魯蟲族，帶有圓潤的弧度和仿生學的關節機構。

    「這也是影子城的居民？」我摸着腦袋大惑不解。眼前這顯然是個智慧生物。儘管有着植物的外表，但看到那些機械足。我真不知道該不該算它是半個動物……

    其實我已經不是第一次因為在影子城看到奇奇怪怪的居民而驚訝了，在這個聯通了整個宏世界的諸界之都，每天來來往往的稀奇生物不計其數，把他們的種族名字排列起來別說繞地球一圈了，就是把地球繞成個麻線團都富裕，所以很多在影子城常住的居民都習慣了這種環境，早起出門跟馬路牙子上的石頭敦子打招呼都不稀奇，因此我在看到一株含羞草（雖然它/她/他堅決否認這一點）在自己眼前蹦來蹦去的時