表現出絲毫的感情波動：「我知道，不過至少我可以向你們保證一件事：今天我在這裏說的一切都百分之百真實。而且你們不用擔心受到任何損失。現在我要先確認幾件事，你們回不回答都行，不過這些問題你們應該也沒有隱瞞的必要。第一：你們關於虛空大災變的了解有多少？」

    我跟珊多拉對視一眼，覺得這個問題確實沒什麼隱瞞必要，關於虛空大災變的事情深淵希靈知道的恐怕並不比帝國這邊少，於是我乾咳了一聲：「剛起步。可以說還是一頭霧水的狀態。我們只能確定有這麼件事，以及它發生之後會怎麼樣，但對它的起因完全不明。」

    「嗯，跟我預料的一樣。那第二點：你們跟對岸文明有什麼較為穩定的聯絡方式麼？」

    「完全沒有，」這次是珊多拉主動開口了，「看樣子你那邊也在想辦法解決這個問題？」

    「確實，」深淵希靈很痛快地點頭承認。「我們在尋求和對岸建立穩定聯繫的方法，目前還沒有什麼進展，但我想至少比你們研究的深入一些：我手上有舊帝國時期的一些資料，還有從對岸飄過來的一些東西……嗯，你們現在已經見到其中規模最大的一堆殘骸了。那第三個也是最後一個問題：如果有一種辦法可以永久降低虛空中的深淵現象的頻率和危害性，你們有沒有興趣？」

    珊多拉的眼睛一下子眯起來：「這就是你說要合作的東西？」

    深淵希靈笑的似乎更燦爛了一些：「沒錯，完成我的大業，虛空中的秩序將會被整體改良，這對你們是很有吸引力的籌碼，我今天來就是談這個的。好了。我也大概學習了一些現實世界的談判規矩，在正式商談事情之前我應該跟你們表示一下誠意，所以現在是你們的發問時間，關於大業和架橋方面的事情，有什麼想知道的就問吧。當然一些其他的事情也可以。反正計劃進行到這一步，我需要對你們隱瞞的事情已經不多了。」

    直到現在我仍然覺得深淵希靈的突然出現有那麼點不真實感，也覺得她的行動顯得太過突兀，但反正對方坐在這裏已經既成事實，倒不如趁這個機會多了解一下她的計劃。我整理了一下思緒，試圖找到一個可以打開話題的突破口，但真當自己想這麼做的時候卻發現無從開口：成噸的疑問堆積在一起，紛紛擾擾沒個頭緒，我竟然連問都不知道該從何問起了！

    深淵希靈似笑非笑地看了這邊一眼：「感覺無從開口？其實我也有點這種感覺，要說的事情實在太多反而不知道該說什麼……那好吧，就按照我的節奏來把一切說明，從一切最初的時候開始講起。珊多拉?凱爾薇?尤拉西斯，你知道帝國末期走向崩潰的開端是什麼嗎？」

    珊多拉皺起眉頭：「你是說那些對虛空本質展開研究的x項目？」

    「雖然那並非一切的開端，但要想了解所有事情，從那時候開始講起確實是比較快的，」深淵希靈很人性化地長出口氣，仿佛身為投影的她也需要呼吸似的，「x項目在最初的時候確實只是一些頭腦發熱的研究活動：虛空的運行規律，人工控制甚至製造虛空，嘗試建造能直接以虛空為能源的設備，甚至發明那些完全不考慮現實規律的實驗裝置，整個x計劃的大部分項目確實是這樣頭腦發熱的設想，而且不管哪個只要成功就足以推動歷史，但哪怕是最終導致帝國崩潰的那次實驗對我而言其實也算不上什麼大事——起碼跟我即將講到的東西比起來，它的分量還不夠大。」

    我注意到哈蘭和珊多拉的眼神都有變化，顯然「導致帝國崩潰的事故都算不上大事」這一發言的衝擊性十足，深淵希靈成功地一下子調集起了現場所有人的好奇心。

    「在x計劃如火如荼的諸多項目里。『深潛』最初只是最不起眼的一個，」深淵希靈頓了一下才繼續說道，「比起對虛空本源的研究，向深淵之門裏扔幾個探測器或者開着飛船進去轉一圈顯然不夠有衝擊力，但有一個研究者醉心於此。那就是奧卡姆。」

    他是舊帝國時期最優秀的研究者之一，而且專精於研究深淵……嗯，這些介紹我們可以放到以後再談，總之他設計建造了第一艘深潛船，並且用了很長時間來完善它，也是他第一次駕船靠近深淵底層的臨界面。確認了『對岸文明』的存在。」

    但是他的研究並沒能持續下去，具體發生了什麼你們也知道：倒霉的奧卡姆正好遇上橫衝直撞的毀滅軍團，唯一一艘深潛船被毀滅軍團摧毀，而且直到帝國崩潰，奧卡姆都沒能重建它。」

    深潛計劃就此停擺，而且很快大部分研究者的注意力就被其他更具有誘惑性的東西給吸引了：當時一項關於虛空的研究剛剛有所突破。很多人都認為這將使帝國的力量突飛猛進，而那個在深淵底層探測到的文明卻反而很快無人問津……也不能說是無人問津，奧卡姆還在跟進這一項目，但不管怎麼說，直到出事的那天他都沒能更進一步就是了。」

    「在那之後就是大災難，人工製造虛空的嘗試失敗，深淵開始席捲帝國區。這方面的事情你們應該知道的不少，所以就不用細說了，需要提一下的也就是帝國末期的一些自救計劃，目前看來這些計劃基本上沒幾個成功的，真正起到作用的也就是十五天區的概念割裂以及我保留下來的復仇軍火種——你們好像已經查明這些事情跟我的聯繫，在深潛船上的時候我跟新皇帝談過復仇軍的事情。」

    珊多拉露出一絲微笑：「不管怎麼說這時候我都要感謝你一下，如果不是你當初的保護，我現在應該跟深淵區那些污染者一樣了。」

    「我只是遵循『帝國利益優先』這一最高原則罷了，」深淵希靈不甚在意地擺擺手，「總之在災難到來的時候我幫了復仇軍一把。並且在十五天區的概念割裂完成之前趕過去搭了把手，目前看來最成功的也只有這兩件事。做完所有事情之後我便重新蜷伏到網絡中，當時是想着反正已經沒什麼可做的了，乾脆聽天由命等死吧，但這時第一件在我意料之外的事情發生了……」

    我摸摸下巴：「要是沒猜錯的話我當年開大越塔被秒殺的事情還得被拉出來鞭屍一次。」

    深淵希靈微笑着：「別這麼說。從最終結果看你確實救了不少