空間工作站內，這裏已經是深潛計劃的前線指揮中心，計劃小組的工作人員正在緊張地關注着第一批工程隊的情況。他們已經進入深淵之門，現在正在淺層區的最外層活動。儘管那已經是相當靠近主物質世界的安全地帶，但也僅僅是相對於更深的地方而言。工程隊只有有限的防護，他們使用的「打撈船」同樣是根據深潛船的原理製造的，但由於要嘗試着從深淵環境裏取出實體物質，打撈船有更高的幾率接觸到污染實質←個工作必須非場心。

    我們面前的通訊畫面上出現了一個穿着助理技師制服的大鬍子中年人，他是那批勇敢的工程隊的領隊，工程隊在深淵領域裏面和指揮中心建立了聯絡，傳輸過來的畫面有明顯的失真和卡頓現象——他們作業的地方和這個指揮中心只有幾十公里的距離，通訊狀況卻這麼不樂觀，這讓我一下子產生了不真切的感覺，好像自己身邊的不是極端先進的帝國科技，而是在用二戰時期的老電台在和士兵們對話。

    大鬍子中年人身材壯實，面孔線條剛硬。雖然他穿着研究員的衣着，可我真認為那是一個包裹在白袍子中的帝國兵，塔維爾跟我介紹了她的這位下級助手，據她的說法，這是一個「前線戰地科學家」，簡而言之就是那種比起在實驗室里搞理論，更喜歡扛着幾十噸爆炸物衝到戰場上，一邊組裝新式炸彈一邊收集敵人死傷數據的帝國特色技術人員——難怪他會以一個助理技師的身份領着工程隊衝進深淵之門裏去。

    「這裏的環境惡劣，船體有些輕微晃動。剛才船內引力突然上升了百分之一。」大鬍子「前線戰地科學家」粗聲粗氣地說道，他的視線並沒有長時間汪在通訊器上。而是飛快地掃視着周圍，似乎正在關注很多不斷刷新的數據，「可能有很多東西正在嘗試幹掉我們。」

    「注意你的護盾讀數，深淵之門內正在產生一次新的污染潮，」塔維爾皺着眉頭，她的一個質量投影正在深淵之門旁的幽能方尖碑內親自監測樣子連續有物質世界的信息和深淵領域產生交互，已經讓這扇門有些鬆動了。」

    「當然，首席技師。」大鬍子的眼神飄向一旁，貌似正在確認塔維爾的警告，隨後熟練地在控制台上操作了一番，「我們看到那團濃霧了，規逆大，逸散出來的深淵氣息已經接觸到工作船，我們的最外層護盾正在自我分解，不過遠遠沒有達到危險點，看樣子可以硬抗這次衝擊。我們不能移動位置，那些從深潛船上脫落下來的安全數據庫正在返航，它們的工作狀態很糟糕，所以我剛才已經設定工作船為臨時的導航塔，這樣可以讓多一些數據庫安全回來……喔哦，衝擊來……茲茲……」

    大鬍子的聲音突然被一陣巨大的雜音代替，從深淵之門對面傳過來的畫面一下子變成了大團大團扭曲的明亮線條。涌動的深淵力量破壞了聯絡信號中的有序組合，導致它們變成了崩潰錯亂的雜波。那個膽大包天的大鬍子真的用工作船硬抗了衝擊，所有人一下子緊張起來，只有塔維爾還保持泰然自若：「只是通訊中斷而已，工作船的設計強度足夠在淺層區面對各種危機。我了解維達那傢伙，他只是喜歡玩命，但不喜歡送命。」

    果然如塔維爾所言，工作船很快就重新出現在聯絡列表裏，在劇烈的雜波中勉強聽到了大鬍子的報告：「衝擊還在持續，首席技師，我們看到大片灰黑色……至少設備處理之後是灰黑色的迷霧，它們籠罩了工作船。好像它們能分辨工作船不屬於它們的世界一樣。護盾系統正在飛快地刷新，被污染的護盾試圖向內自爆，但被及時阻止了。我們還在給『漂流瓶』發導航信號，剛才的衝擊可能波及到了其中一兩個數據庫，失去了它們的蹤影……哦，糟糕，工作船可能有點污染，我不敢確定。但剛才有兩個逃逸塔突然解體了……」

    信號干擾十分嚴重，從深淵之門對面傳回來的圖像幾乎變成了逐幀圖像，大鬍子臉上的表情很仍然輕快，而他背後的控制大廳內卻正在出現越來越多的報警燈光——看樣子情況並不像他的語氣那樣輕鬆多拉果斷下了命令：「立即上浮，我們派第二批工程隊下去。把飛船的狀況發一個簡報上來，我要求科學家團隊現在就分析你們被污染的原因。」

    「可能……用不着那麼麻煩。我們能處理這點小問題，維哈姆已經前往逃逸塔基座檢查損傷情況，現在預警系統還沒有發出警報，我們的護盾仍然完好，這應該只是個意外情況，」大鬍子的聲音突然清晰起來，畫面也恢復了正常，「哦，衝擊過去了。來的快去的也快。好了，首席技師，還有陛下，現在說說我們確認的事情：從深潛船脫落下來的數據庫可能遭遇了比預想嚴重的衝擊，我們總共只收到七個導航請求，是的，一百餘個數據庫，只有七個活着回到淺層區，而且剛才還有兩個突然失去了連接。我們必須留在這裏。繼續給剩下的五個數據庫提供導航。它們已經不能自己回家。更多風暴正在成形，一旦導航信號終止或者在和第二工程隊進行切換的時候產生了延遲。那些數據庫有百分之九十的幾率會丟失——那是整個計劃最後的一點點成果，我必須薄帝國財產！不用派第二個工程隊，一分鐘後我們可以把第一個數據庫傳送出大門，請準備接收。」

    大鬍子的態度很是堅決，而且似乎他領導的專家團隊真的能解決這些麻煩，於是珊多拉也不再堅持，而是讓他們儘快完成任務，然後讓塔維爾好好檢查一下。

    大鬍子行了個軍禮，隨後掛斷了通訊。

    很快，守候在深淵之門這一側的駁船接到了工程隊的「貨物送達」信號，我不知道這是誰的主意，他們之間的聯絡口令是這樣的：開門，你的快遞……

    從深淵之門中部出現了一個微不可查的小小漩渦，隨後便有一個閃爍着暗淡藍光的小東西從漩渦中飄了出來，比起數百公里半徑的深淵之門整體來，這個藍盈盈的小玩意兒簡直如同燒餅上的芝麻一樣不起眼——好吧我承認自己這時候真的言語很缺乏。工作船成功捕捉到了第一個上浮的數據庫，並將其傳送出深淵之門，一切順利，當這個芝麻從燒餅上……咳咳，好像把腦筋轉過來還挺困難的，總之當這個不起眼的小東西從深淵之門中飄出來的時候，整個指揮中心立刻瀰漫起輕鬆的氣氛。