人，最終百分之九十九會選擇留下：比起南方其他任何地方，這個被神眷顧的地方都充滿了不可思議的希望，至少在這裏，你不用餓肚子了。

    於是到目前為止。聖都這個小小的城鎮已經容納了幾乎相當於原住民兩倍的新增人口，城鎮的擴建已經風風火火地展開。外面的荒地上到處可見新增設的建築工地和露天的工坊，還有外來者搭建的簡陋帳篷。一般在別的地方可沒人敢在城市圍牆外面搭帳篷過夜。因為南方荒原上遊蕩着危險的猛獸，狼群佔領的地盤比人類的活動區域還大，唯獨在這裏是個例外，整個礦山地區都被一個巨大的神力護盾保衛着，別說猛獸，就是北方諸國的軍隊攻過來，恐怕也得瞬間被護盾釋放出的風暴撕成碎片，只要在護盾裏面而且接受鴉神的教誨，你就比在任何地方都安全。

    而如此巨大的人員流動，甚至是私自建城行為都沒有引起本地任何一個官方部門的關注，這當然讓我很好奇，一番詢問之後，我才知道這是由於南方地區特殊的生存環境導致的。

    南方是一片荒蠻的不法之地，這裏無法種植大多數糧食，河流稀少，最大的平原地區卻是不適宜生存的戈壁地帶，土壤中混雜着對作物和人體有害的金屬，整個南方地區僅有的經濟來源是有限的幾種礦產，在幾百年間，北方的公國將這裏當做礦物產地和各種廢棄物的丟棄場——這裏的廢棄物包括重刑犯和在政治鬥爭中失敗的落魄貴族，當然也包括被流放來挖礦眾生的奴隸。在這裏隨處可以找到因為礦脈而一夜間聚集起來的簡陋城鎮，也到處都有礦脈枯竭而破舊廢棄的人類聚居點。「流放」，「奴隸」，「終生賤民」，三種制度為南方地區堆積了數不盡的無家可歸者，這些人被當做工具一樣大量送往礦山，一生的命運便和礦脈捆綁在一起，當礦物枯竭之後，當局甚至懶得遣散這些棄民，他們只會轉移當地的監工和士兵，以及自己的財物，而把絕大部分棄民留下自生自滅。當然，出於所謂貴族的「仁慈」，他們會留下一年的食物之類，順便給被留下的平民們簽發一張「礦山自由開採許可證」，允許留下的人自由開採廢棄礦山裏的東西：假如他們還能找到什麼的話。

    這就是南部地區荒唐的生存現狀，只能說一個世界自有一個世界的規矩。

    南部地區是沒有明確主權劃分的，這裏名義上被北方的公國管理，但這種管理已經形同虛設，南方的棄民越來越多，也變相地削弱了北方公國對這裏的控制力，這是數百年的積累導致的尷尬局面，到現在，這地方基本上已經是自立為王……額，沒王，但確實是自立了。於是這種亂七八糟的社會環境就給了莉莉娜可趁之機。當然，也給了即將崛起的半龍人種族以可趁之機。

    成群結隊出來迎接我們的不但有聖都的神職人員，也有城裏的普通居民，甚至連跟着大人亂跑的小孩子都有，這就能看出來現在鴉神教終歸組織性不強了，說到底，這個教派現在的主要成員也都集中在農民和礦工階層——這當然不是階級歧視。只是不可否認，這樣的人員成分對一個教派的發展是遠遠不夠的，莉莉娜覺得現在的當務之急不但是擴大鴉神影響力，更重要的還是拉攏知識分子和貴族階級入教，前者能對教義編撰和在上流社會傳教提供巨大幫助，後者則能在很多領域為鴉神教派大開綠燈，現在已經有一批精心挑選的傳教士前往北方。根據送回來的情報，他們進度還不錯。最大的好消息就是聖都很快就能多一批可以教孩子識字的老師了：這是這裏急需的。

    莉莉娜遣散了鬧哄哄跟在眾人身後的信徒和平民們。領着我們參觀起這個正在飛快建設的城鎮來。現在的聖都給我的感覺就好像森圖暗巷區的放大版：破舊，雜亂，年久失修，而且毫無規劃。

    整個城鎮從形狀上看好像剝開的橘子皮，幾個大塊的區域之間隔着成片的荒地，毫無規則，只在中間部分連接起來。除了鎮子中央的廣場周圍有一圈比較好的建築之外，其他所有地方就是所謂「房屋的堆砌」。破舊的木屋和石屋雜亂無章地隨處建設，幾乎看不到幾條筆直的道路。灰色和黑色是這座小鎮的主色調，這裏的房屋和路面上落着來自礦山的黑灰色岩粉，地面鋪路用的碎石就是採礦時作為副產品的礦渣，而這還是比較好的地方，更多地方的路面根本就沒有處理過，裸露的泥土坑坑窪窪，裏面積着黑色帶着油膩的污水。

    「南方的礦山小鎮都是這樣，」姐姐嘆了口氣，「建設這些小鎮的人只要求一件事：能活就行。反正這裏得不到來自北方公國的更多支援，而且即使建設起來也沒有更多經濟價值，所以就成了這樣。鎮子中央的那幾座大房子是當初的監工和士兵居住的，他們是所有礦山小鎮的土皇帝，被北方公國派來押送奴隸和流放犯，監督採礦作業，等礦山枯竭之後就毫不猶豫地離開了。」

    「不過現在跟以前可不一樣了！」莉莉娜高興地指着旁邊，那是一片工地，一大片嚴重坍塌的房屋正在被推倒，十幾個身強力壯的鎮民正在為建設新的房屋做準備，他們就在荒地上現場切割巨大的木料和石塊，用……用鐵片甚至是手掌？！

    終於注意到了這個奇妙的細節，一個赤着膊的黑臉大叔將一方木料放在架子上，然後高舉起右手高聲禱告：「嘎！至高的強大鴉神啊！賜予你的信徒鋼鐵般的力量和神奇的刀劍加持吧！」然後一掌劈下，一道寒光閃過，真的是一道寒光閃過，他的手掌邊緣浮動着一層金屬光澤的東西，一直延伸到半米開外，在這道金屬寒光的切割下，木料被切開了。

    ：「……」

    「這裏缺乏工具，但建設速度比任何一個鎮子都快，」香草高興地說道，臉上帶着紅撲撲的光彩，她很少主動說話，這次卻忍不住了，「大家依靠烏鴉之神的賜福，變得力大無窮，鋼鐵加身，再堅固的工具也比不上一番祈禱換來的力量。唯一有點可惜的就是並不是每個人都能獲得需要的力量，可以參與建設的人還是不太夠。」

    點點頭：「我知道，跟這個傻鳥祈禱有點買彩票的性質，說不定你被強化什麼呢。」

    烏鴉聽我叫她傻鳥，立刻撅起嘴巴：「嘎！」她還是能聽出來傻鳥什麼意思的。

    鎮子裏隨處可