「你繼續留意外面的事。有情況就告訴我。苟滄瀾的事繼續打聽！我給你說過，他父女倆將來要害我。你瞧我這足底還有鬼記號！昨晚若不是語琴發現，我自己都不知道。在夢裏，苟如雲的確有給我做過記號，說生生世世都不放過我！」榮兒露出右足的記號給他看。

    應在則抱着妹妹的右足看一陣，摸幾下，的確是真的。心底發涼，「邪門！」

    「這事現在只有娘知道。你可別告訴別人！不然別人說我是妖怪就麻煩了。」榮兒收回足，鄭重叮囑。

    應在則拳頭一握，「誰敢說你是妖怪。我劈碎他！苟如雲的事，我會加快查找！」

    「還有一事要交給你辦，這也是娘的意思。你好好讀書，多認識些優秀的同學，有條件好，學業上又有前程的，將來帶幾個回來做客。大姐和二姐還沒有婆家。她們是庶出。只從王侯家找相當的庶子，未來怎麼樣也不清楚。」

    應在則打打斷她的話，呵呵一笑，「你從前不是都不管她們死活嗎？」

    「這是為爹娘分憂！這事不急在一時，你慢慢留意着。」

    「好吧。」

    應在則答應下來，對庶出姐妹他不親也不冷漠，只是同母生的妹妹在心中最重要而已。

    「你早點回去睡覺。明天我要去帳房學對帳。」榮兒攆他。

    「來果跑進來說夫人和侯爺向馨香院過來了。」語琴砰地推開門。

    應在則嚇得從小炕上跳起，汲上鞋向外跑。

    「你在外面花木里先藏着，見機行事。」榮兒追出去。

    從榮兒十二歲起，若非急事，固氏不許兩個兒子夜裏在女兒屋裏玩。應在則屁滾尿流地消失在黑暗裏。

    一路通明的燈火從大門進來，從東面走廊快速移動過來。

    「爹。娘。」榮兒迎接出去。

    「你爹和你大哥剛下朝回來，換了衣服就專門來看看你。」固氏的眼角有點紅。

    應清沅一身暗紫素衣，眉頭微擰，大步過來，憐愛地牽了女兒的手，柔聲道，「跟我進來。」

    父女倆先進屋裏，在小炕上坐下。

    固氏讓雪菊守在外面，除了雪菊和語琴，別的人全都遠遠地站在十米之外。然後才進來並關上門。

    應清沅已經抱着女兒的右足在查看。

    「看吧，我沒騙你。」鬼記號的事讓固氏難以安心。

    應清沅放下女兒的足，眉頭揪得起結。

    「你說話呀。」固氏輕輕碰下他的肩。

    「哎……」應清沅輕嘆一聲，看着她們，說道，「這事也不瞞你們。那天晚上尤大夫看到一道紫雷越窗而入，打在榮兒身上，然後又走了。過後，榮兒醒了過來。只是我沒想到會留下雷痕，還這麼奇怪，象畫的只蝴蝶。」

    固氏張圓嘴，「雷神都幫狗肉欺負我女兒？」

    應清沅撫額頭嘆道，「榮兒之前幾乎就死過去。尤大夫一生到處遊走，見的奇事多，說在這世上，死而復生，得天獨厚的事不是沒有，只是沒見過被雷霹的霹得這樣奇怪過。所以他當晚就有表示不肯做榮兒的義父，說榮兒不是凡夫俗子。可能榮兒做的夢正是生死之際的巧合。我不信這是鬼記號。雷怎麼會幫鬼？當時可能是雷把那鬼從榮兒身上霹走了。」

    「爹爹說的是。我就是突然一下從黑暗和驚亂中脫離而出。」榮兒連忙應合。

    固氏臉色釋然，心中隨之一輕，是啊，雷神只會懲惡揚善，怎麼會幫壞鬼呢？輕拍下胸口，吐氣道：「這一整天有事時還好過點。沒事時，我這心裏一想到榮兒足上的記號就難受。要不是你們現在這麼說，我這裏就落下很深的心病。」

    榮兒英勇地道，「爹，娘。不論是好是壞，我不怕。就是真的遇到狗肉，我正好找她算帳！」

    應清沅輕輕撫摸一下她的頭，端視一會，道，「你果然有幾分你祖父的風采。剛才聽你娘說了許多。你現在能為家裏分憂了。現在你真是懂事了。所以有的話我也不瞞你。」

    榮兒笑道，「人遲早要長大。榮兒自當盡力為爹娘分憂，哪怕是陪爹爹說說話，舒慰一下情緒，都是女兒應盡的孝順。」

    「你出去看着。我和女兒說會話。」應清沅支開固氏。

    第一次侯爺要向女兒傾訴。固氏有點沒反應過來，心裏卻很高興，至