一片桑葉兩三隻蠶趴在上面，吃好一陣子才吃光，而它獨自吃一片桑葉，花的幾乎是同樣多的時間，所以塊頭也幾乎比一般的蠶兒大一倍。

        餵桑葉時，司馬華當着她娘給它取一個名兒，叫胖子。娘附和着說：胖子好，體質好，日後吐絲的品質也好。好是好，吃的桑葉也不少。娘轉過頭對司馬華說，你要放勤快一點，多采些桑葉餵養。司馬華仍低着頭看那胖子，她脖子上的那條圍巾的垂絲已夠着籮筐邊沿，正碰觸她的手指，她順手一拉，摸到上面一個小小的窟窿，那是上次到桑林採桑，一時內急鑽進叢林，被荊棘掛破所致，她忽然說：待這一茬蠶絲出來了，我要用它們再織一條圍巾，這是上好絲料。她拉着圍在脖頸上的圍巾的垂絲，把那上面的窟窿捻了捻接道：這條圍巾該換了。

        娘不在意她講什麼，只催着她出門多采些桑葉，自個兒在家把另幾隻籮筐蒙上棉絮，打算再孵化一茬幼蠶。見司馬華走至堂屋門口，娘又抬頭提高嗓門問：華子，要不要我陪你去？媽！不用，你也挺忙的。司馬華背着竹筐徑直朝後山的桑林走去。