京北，暢春園。www.ｙibigЕ.com/

    聖駕是九月二十抵京的，李鼎作為內班侍衛，隨扈從熱河回來。到九月二十二日，才輪到李鼎休沐。

    時已深秋，草木凋零，李鼎心裏卻在思量着曹與德特黑等人到底去了何處。

    自聖駕駐蹕克勒烏里雅蘇台次日，李鼎便不見他們，在上司同僚前打探過，只說是辦差事去。

    李鼎心裏納罕，德特黑與阿濟不說，並不與李鼎同什；納蘭富森與赫山兩個，卻是與他同什。又因着父輩的關係，納蘭富森對李鼎向來很是照顧。

    因他有心探查，終是曉得些蛛絲馬跡，曉得這幾個侍衛是同曹一道離開營地。

    對於曹，李鼎心下始終有些防備。這次曉得是曹與眾侍衛同行後，想想他們的關係，他便也生出幾許憤懣來。

    雖不指望能借曹什麼光，但是曹這般大剌剌地將他排斥於眾人之外，難保沒有打壓他的心思。

    原還想要等着眾人回來，好好損上曹幾句，不想他們這一去就是將近兩月，至今杳無音訊。李鼎心裏也糊塗起來，這到底是派到哪裏當差去了，總不會是南下兩廣了吧？

    他這邊還思量着，要不要使個人往曹府去探探信，暢春園北，數騎打官道疾馳而來。

    來人不是別人，正是曹、德特黑、納蘭富森一行。

    自八月十五打扎薩克圖汗旗出發，因這次隊伍中有騾車，不比來時快，眾人八月二十三才到阿拉善夏日布勒都。

    阿拉善旗主阿寶貝勒的家廟就在夏日布勒都鎮子，格里沙漠邊上。這是座小型廟宇，叫熱格蘇木關布，由朝格圖夫婦看守此地，現下這邊的主持喇嘛叫那木開巴拉。

    或許是宕桑旺波正宗的黃教格魯派弟子身份，或許是被他所感召。那木開巴拉待諸人分外客氣。

    阿寶貝勒曉得有遠來的僧人到此，特地親自來拜望。阿寶是康熙四十六年繼承旗主與貝勒爵位的，這幾年也曾經去朝見過。曉得這宕桑旺波喇嘛是由幾個御前侍衛護送而來，他難免對其身份產生好奇之心。

    曹只得抬出哲布尊丹巴活佛的旗號來，雖然他沒有說明活佛與宕桑旺波的關係，但是活佛八十歲。宕桑旺波三十不到的樣子，阿寶貝勒就將他當成是活佛心愛地弟子，越發禮敬。

    宕桑旺波榮辱不驚的模樣，坦然地接受了阿寶貝勒的厚待。當阿寶貝勒挽留其在阿拉善傳教時，他卻沒有立時應聲，而是看了曹一眼。見曹並沒有出言反對，他方淡淡地點點頭應下。

    曹等人在阿拉善只停留一日，便一路往東。到達綏遠城時已經是半月後。

    眾人算算行程，聖駕每年都在趕在九月末回京的，十月初一頒佈來年新曆的大朝會不能耽擱。若是眾人往熱河去，也得十天半個月的，還不若直接回京。因此，眾人便從綏遠穿過察哈爾入張家口。

    進了口內後，曹便讓魏黑護送恒生慢行。自己與德特黑等人先回京。恒生就是小王妃所生之子，小傢伙已經一個多月大。正如老汗妃所說，這是個健碩地孩子，雖然一直在騾車上趕路，卻沒病沒災的。

    私下裏，德特黑幾個也曾猜測過恒生的父親是誰，但是卻是猜不出來。原本赫山還懷疑是老汗王不檢點，因為見他媳婦實在關注了些，但是後來也否定的這個猜測。

    外蒙古對禮教並不如中原這般苛刻，若恒生真是老汗王的親生子。那老汗王怎麼會生出歹意來？

    曹想起自己的兒子天佑，正好是一生日了。自己這個做爹的都甚為想念，更不要說初瑜。如今恒生的親父是誰有何干係？自己既然能將他從母腹中救出，也算是與這個孩子有緣分，只當多一個兒子就是。

    為了免除後患，曹在進京前，還特意懇請納蘭富森與德特黑幾個，將恒生地身世保密。若是以後有人問起，只說是途中遇到的孤兒。

    擱在關里，恒生這父親不詳的寡婦之子。就是沒爹的「野種」，最是遭人瞧不起的。眾人曉得曹的顧慮，自是痛快地應承下來。反正這次眾人行的是秘密差事，本就不是能大肆張揚，沒事也不會提起這個孩子。後。今日午後曹等人到抵達暢春園。

    彼此瞅了一眼，誰也不敢這般風塵僕僕地遞牌子。進了園子。在侍衛處值班排房那邊做了簡單梳洗後，眾人才收拾齊整，遞牌子見駕。

    聖駕在