兒過去。」

    趙同應了一聲。曹看看天邊晚霞。調轉馬頭。往金魚胡同去。十四阿哥再狂妄。但是並不可畏懼因為他根基不深。也因為他弱點太多。例如。海子邊的吳氏。吳氏犯官之後。父兄受「一廢太子」的風波。被牽連其中。判了流行。病死在路上。吳氏一個失親孤女。官賣為奴。轉風塵也有不堪往事。三年前。被十四阿哥遇見。開始「金屋藏嬌」。

    十四阿哥身邊。妻妾成群。何曾缺過女人？對吳氏能這般長情。可見是動了幾分真心。

    不同不相為謀

    要是往後。同十四阿哥有翻臉那日

    掌握住這氏。也會使的十四阿哥忌憚。

    算計到女人身上。並不是什麼光彩之事。曹騎在馬上。只覺有些氣悶。

    不知。進了金魚胡同到了十三阿哥府門口。

    管家一邊將曹迎去。一邊使人往二門裏傳話。

    少一時十三阿哥着常服進來。見到曹笑說道：「昨兒曉十四弟拉你吃酒後我就曉的你上門了。沒想到這麼快。」

    單茶樓喝了一個時辰的茶。」曹帶着幾分無奈道。

    功夫。就聽到「咕嚕」一聲響是曹的五臟廟在抗議了。

    「沒用晚飯？爺這人預備去。」十三阿哥掃了身上的官服一眼。道。

    「那感情好真是些餓了。今就叨饒十三爺了。」曹笑着說道。

    十三阿哥喚了個小廝吩咐完畢。才轉過頭。對道：「活這般小心。爺都替你累他拉你作戲給人看。你也跟着作戲。這世道到底怎麼呢了？」

    「小心駛的萬年船。再說。也沒的法子。」曹說道。

    屋子裏一片靜寂。人沉默了過了一會兒。方聽到十三阿哥開口道：「再在有些日子是岳父壽辰。我會想着福晉與孩子們過-壽。」

    曹聞言。不由一怔。看了十三阿哥半晌。道：「三爺可是想好了？」

    尚書府那邊籌備瑪爾漢壽辰之事。曹早就聽豐徹與和廉提過。

    民間有句老話。叫「七十三八十四。閻王不叫自己去」。瑪爾漢如今齡八十四。身子骨又不如之前硬朗。他的子侄與女兒們都怕他熬不過去。想着要大辦壽辰。既取個好彩頭。也算是儘儘孝心。

    十三阿哥身為女婿。出面「拜壽」也在情理之中。

    曹曉那不是單的「拜壽」。要不然十三阿哥也不會專程提這一句。

    「原想着借你的力。或者借四哥的勢出山。如今卻是看開了。皇阿瑪不願我插手政務就算將你們兩個舉薦。也沒什用。除了政務。還有些其他事務。我荒廢了這些年。也該開始推開門過日子。」十三阿哥帶着幾分唏噓。

    曹心裏有些矛盾。有些支持十三哥的選擇。畢竟身為一個大男人。要是圈在宅子裏多再不出去透透氣。人就要廢了；不過想着即將開始的西北戰事與性子多疑的四阿哥。曹也不禁為十三阿哥擔心。

    十三阿哥看出曹的擔心。笑着說道：「放心。我曉的自己個兒分量。這些年見的靶子還曾少了。我就是再糊塗。也不去當那個靶子。」

    能明白這點就好。不然的話。說不定什麼時候就要引火上身……

    西單牌樓。一處飯,。

    臨窗的雅間。坐着二人。正是蔣堅與李衛。

    李衛身上穿着官服不過因這邊挨着六部衙門往來官員多。所以也不曉的扎眼。

    這不是說話的地方。所以飯菜送上來。兩人都開始埋頭苦吃。

    想來李衛日子過的也乏味。見到老友。胃口大好。了兩碗飯。

    蔣堅見他狼吞虎咽的。不禁莞爾。笑着說道：「這官做的。別的沒見長。飯量見長。怎麼。家裏廚子做的菜。不合口味？」

    李衛吃了肚圓。方撂下飯碗。道：「家裏這今年莊子收成不好。這些送來的銀子。除了還給曹爺的。剩下的有數。沒尋廚子。只叫個粗實婆子在廚房做飯。」

    李衛搖搖頭。道：「不用。現下正好。以前還以為當官的都有錢。前些年見到那些在街上邁方步的窮翰林。只覺好笑。如今見了兵部。認識了不少同僚才曉的什麼是「京官」清苦。這還是官。要是尋常百姓。能像我這般呼奴使婢。就已經知大足了。」

    「「士別三日。當刮目相待」。古人誠不欺我。又已經脫胎換骨了。」蔣堅聽了李衛的話不由