心裏高喊着，但是面上仍是恭敬應下。

    「你竟這般大了，上次見你，你才十來歲！」十三阿哥笑着比劃着說，不過二十三的人，話語中帶着看透世事的滄桑：「你讓人送來的蛇油精，很有用，我還沒有謝你！」他說的上次相見，是指康熙四十四年隨駕南巡那次。

    「與十三爺的救命之恩想比，那蛇油精實在算不上什麼！」曹顒真心說道。

    「十三哥，你竟早認識曹顒嗎？是了，聽說他是曹東亭的兒子，是在隨皇阿瑪南巡時見過的？」十六阿哥好奇地問道。

    十三阿哥點了點頭，進了寢帳，十五阿哥與十六阿哥隨後進入。

    或許在四阿哥與十三阿哥眼中，當年的相救不過是隨手解決的小事，但是對曹顒來說，卻是實打實的救命之恩。若是沒有遇到兩位阿哥，別說是什麼保全曹家，就是他這條小命能不能活到今日都是兩說。想到這些，曹顒突然生出濃濃的愧疚之情。作為一個男人，有恩報恩有仇報仇是最起碼的。但是，自己因各種顧慮，對兩位恩人哪裏想過回報？因對四阿哥的偏見，對他多有猜疑；因為避嫌疑，明知十三阿哥生病也不去探望。自己這是怎麼了，怎麼會如此功利？曹顒不禁暗暗鄙視自己。

    *

    過了片刻，寢帳里出來個太監，卻是曹顒認得的，正是帶他見過駕的魏珠。

    魏珠先是朗聲道：「萬歲爺有旨，三等侍衛曹顒御前見駕！」說完，又低聲道：「方才十六阿哥向萬歲爺提起曹侍衛，萬歲爺心情正好，曹侍衛放心。」

    曹顒正疑惑，聽了魏珠的話，放下心來，低聲道：「多謝！」

    寢帳里，除了高坐御座的康熙外，還有七八位皇子。站在康熙右手邊的那位，穿着明黃色皇服飾的，應該就是經過廢立風波的太子了。

    曹顒進了寢帳外，看了一眼康熙的所在，就低下頭上前幾步單膝跪下：「奴才曹顒見過萬歲爺！」

    「起吧！」康熙開口道：「你是何時開始當值的，朕怎麼沒見你？」

    「回萬歲爺的話，奴才昨日開始當值，是下午輪值，萬歲爺沒出書齋，所以沒見着奴才！」曹顒應聲起身，低着頭回答。

    康熙點了點頭，看了看曹顒略顯單薄的身材，微微皺眉。

    曹顒雖然低着頭，但是卻能夠感覺到幾位皇子的目光都盯在他身上。他不禁心中苦笑，太子也好，三阿哥與八阿哥也好，都是他得罪過的。為了免除日後的禍端，他小小的三等侍衛，竟是得罪了三方皇子。看來，除了緊抱康熙的粗腿外，已經沒有其他的選擇餘地。

    「皇阿瑪，瑞英害了癆病，兒臣的伴讀空缺許久，就讓曹顒給兒臣做伴讀吧！」十六阿哥仗着年紀小，在皇父面前並不像其他年長阿哥那般拘謹。

    康熙略有深意地看了十六阿哥一眼：「你認識曹顒？什麼時候認識的？」

    十六阿哥笑着回道：「剛在帳子外見他年紀與兒臣差不多，問了兩句，就算認識。皇阿瑪，您不是老訓兒子騎射不好嗎，聽說曹顒身手不錯，正可以好好帶帶兒臣。」

    康熙聽了，瞪了十六阿哥一眼：「剛剛還說要找伴讀，眼下又成了帶你騎射，不過是想找個人陪你胡鬧罷了！」

    十六阿哥厚着臉皮笑着，並不否認。

    康熙看着十六阿哥，想起了他的同母弟、去年夭折的十八阿哥，心頭多了幾分慈父情懷；再看看曹顒，身形比十六阿哥高不了多少，也不過是個孩子，來京城月余，卻遭受無妄之災。

    隨着康熙的點頭，十六阿哥的笑聲，曹顒的命運發生了次小小轉折。

    曹顒站在御前，心裏腹誹不已，真是萬惡的封建皇權，自己就像是物件般被指給了十六阿哥做伴讀。雖然御前侍衛的職位還留着，但是職責卻有所轉變，暫時在十六阿哥身邊當差。

    隨後，康熙還要召見大臣，就揮手讓諸位皇子與曹顒跪安。

    *

    出了寢帳，望着天邊夕陽，曹顒有些迷茫。自己到京城為侍衛，本是曹家為表忠心的安排。他自己則想在康熙身邊，全力消弭曹家日後的禍患，沒想到今天十六阿哥一時心血來潮，全盤打亂了他的計劃。

    「曹顒，你這就回去把行李搬到爺那邊營地吧！」十六阿哥拍了拍曹顒的肩膀，說道。

    「是，奴才遵命！」曹顒規矩地答道。