萬歲爺帶在身邊教導的，可見其前程似錦。

    因顧忌到自家出身有些卑微，那堂兄還是心存疑慮，怕國公有了出身高貴的側室後，堂妹受委屈。

    這小國公就賭咒發誓，這輩子就對這小姐好，否則定不得好死。這小國公的誠意打動了那小姐的堂兄，那堂兄答應了這門親事。這國公將父親的遺物，一把匕首當作小定，交給那位小姐的堂兄。

    小國公還想着怎麼開口求萬歲爺，次日就接了差事，被派去山東。

    等到聖駕回京，小國公有機會提起時，又趕上孝懿皇后崩。國喪期間，哪裏能夠提親事？他只好耐着心繼續等。好不容易等到國喪後，卻又趕上噶爾丹入犯烏珠穆沁發動叛亂，康熙親征，駐博洛和屯，後因疾迴鑾。就這樣，在一波又一波的事情中，時間慢慢流逝過去，離當初與那小姐堂兄約定親事已經過了一年多。

    這期間，這小國公也打發人往蘇州送信，那堂兄的回信卻只是靜聽上命。等到這小國公終於忍不住，求康熙賜婚時，卻得到另個驚人的消息。那小姐已經在國喪後。嫁江寧織造為繼室，而這門親事正是聖上所指。

    小國公地悲憤莫名，想

    日對自己向來疼愛有加的康熙為何這般亂點鴛鴦譜。他原由，沒有人給他一個說法。康熙叫人將他留在李家的那把匕首給他，另給他指了門體面的親事。

    說到這裏，鄂飛就止住了。曹顒聽着，亦是唏噓不已，可以想像得到當初意氣風發的少年，是用何等熱烈的心情地期盼這門親事。得知變故後又是怎麼樣黯然心碎。

    這些塵封往事，想必也是壓在鄂飛心頭二十多年，沉重無比，這般說了出來。他的神態反而較先前平和了些。看着曹顒臉上也頗有感觸，他不由得搖了搖頭，苦笑道：「到底是人老了，便得囉嗦古怪些。竟同你說這些個！」

    因涉及到自己的母親，曹顒一時不知怎麼開口寬慰，過了好一會兒，方說：「我自打落地伊始。便在祖母身邊長大，那時對母親並不算親近。而後大些，方知道感激父母的養育之恩。

    「母親平日裏看不出什麼喜好。針線女紅並不出眾。琴棋書畫地才藝也只是平平。只是因性子好，臉上是常掛着笑的。甚少有煩心之時。祖母雖然略有些嚴厲，但是待母親也很親厚，就是在我面前，也常常教導我往後要好好孝順母親。

    「記得，我十歲時，不知怎麼，有人想起為我提親。我還記得清楚，祖母特意將我叫到一旁，對我殷切交代，說我母親心地雖好，性子卻過於寬厚，不管是娘家時，還是嫁過來，都是沒有同人拌過嘴的。

    「我才多點兒大，祖母已經是告誡再三，不管我往後娶了什麼樣的妻子，容貌好不好看不打緊，家世體面不體面也不挑剔，唯要姑娘品性好，知道孝敬公婆。祖母說了，我母親自幼是沒受過氣地，若是老了老了，要看媳婦的臉色，那她這個當婆婆的都不放心。

    「我的父親……我地父親差事忙了些，每年在府里待的時間有半年就不錯，家裏都有母親操持。母親從沒有抱怨過半分，亦沒有同父親紅過臉。姐姐與我，都有些少年老成，在母親面前，不像尋常孩子那般撒嬌依戀，這點也算是母親的遺憾吧！

    我家雖不是顯赫權貴，但這些年來也算是衣食富足，若非我小時身體不好，病了幾次，母親這二十多年過得也算安樂……」

    曹顒回憶着，心底也湧起了對父母思念和對祖母的懷念，情緒也略有些激動起來，說到後來也有些說不下去了。收口後，屋內陷入一片沉寂。

    過了許久，鄂飛方呼了口氣，如釋重負般，沖曹顒道：「你是個好孩子，我倒是羨慕令尊得緊！有你這樣懂事地兒子，可想而之你的父母該多麼寬慰！」

    「有句話，不知晚輩說得說不得？」曹顒看到他笑容里的淒楚孤獨，一時不忍，開口說道。

    等鄂飛點了點頭，曹顒方說道：「往事已矣，再深地心結二十年地時間也該解了！大人，人生百年，您這也不過是方過去一小半！」

    鄂飛半晌沒應聲，過了足有半刻鐘，方點了點頭。

    氣氛實在壓抑，曹顒知道自己能夠做地，也就這般了，接下去還要靠他自己想明白。

    *

    出了鄂飛府，曹顒看了看碧藍的天空，不禁有些慶幸。若是他在成親前，遇到動心地女子，也這般求而不得