，我又不是傻子，分不出遠近來。只是怕府里那邊，老太太同嫂子聽到擔心。若是二爺便宜，就陪我過去一遭可好？」

    事已至此，魏文志早沒了待客的心思，點頭應了，忙喚人去預備車馬。

    還沒等夫妻兩個出門，曹府的馬車到了。

    夫妻得了消息，驚訝不已，忙到前院出迎。

    看到郡主親至，魏文志心中暗暗鬆了口氣。

    妞妞扶着初瑜下了馬車，聽着其低聲問詢寬慰，已是紅了眼圈。

    夫妻二人將初瑜迎到上房，魏文志陪着回了幾句話，交代了順天府來人之事，便有小廝來報，前院有客至。

    魏文志告了聲罪，出去見客，留下初瑜同妞妞說話。

    妞妞將屋子裏侍候的丫鬟婆子揮下，粘到初瑜身邊，並沒有悲悲切切，反而頑皮地露出幾分小兒女態，蹭着初瑜的胳膊，低聲道：「嫂子，妞妞想家了……」

    初瑜看了門口一眼，伸出手指，點了點她額頭，笑道：「前兒才回門，這才幾天？都做了人家媳婦，還耍嬌……隔得又不遠，過了這陣子，誰還攔着你不成？」

    說到最後，到底帶了幾分惆悵。

    姑嫂兩個都明白，即是出閣，到底是不一樣了。

    「你這也算好的了，進門就獨掌一府，又沒有公婆需要立規矩，少吃了多少苦頭。只是志哥兒雖不是外人，可男人多剛性，多少要哄着些。心裏有主意是有主意，面上還要柔順，方叫人挑不出錯來。」初瑜摩挲着妞妞的後背，道。

    聽着話裏帶了鄭重，妞妞直了腰身，做出恭聽狀。她心中不無疑惑，不曉得嫂子因何說起這個話題來。

    初瑜見了，也收了笑，正色道：「你是我看大的，脾氣秉性，我還不知麼？府里這麼多孩子，唯有你性情同你哥哥一樣，最是冷情的。除了家裏這幾個人，旁人不過是面子情。只安份過自己日子，不願去理會那些煩心的。可人活一世，誰又能孤零零活着。你哥哥是男人，大節無虧，旁人也就不能在小事上詆毀他。女人家卻是不易，若是落下個刻薄寡情的名聲，總是要吃虧的。」

    妞妞猶豫了一下，道：「嫂子說的是……順天府那邊……」

    初瑜點點頭，道：「就是。不管他們怎麼做，世人眼中，你們姊妹到底是至親骨肉。可以他們慢待了你，你卻不能在人前露出冷情來。」

    妞妞皺眉道：「這就是人言可畏麼？原就不親近，難道只許他們見錢眼開亂咬人，還不許我回一句？更不要說因我的緣故，使得他們污了曹家名聲，總要教訓一頓才好。」

    初瑜搖搖頭，道：「教訓不教訓的輪不到你說話。長幼尊卑有序，你若是出面，即便是有理也成了無理。曉得你不將他們放在心上，可多少要顧及些志哥兒。要是你露出剛性來，什麼風雨都扛了，還要他這做丈夫的作甚？心裏有主意就好，不必都掛在面上，該柔弱時還要柔順……更不要說，你那嫂子，說話嬌嬌弱弱的，高聲一句便嚇到一般。你若是露出三分強來，往後妯娌之間就有了膈肌，你又哪裏辯白得的清楚？」

    類似的話，在出閣之前，初瑜曾提點過幾句，只是不如這次直白。不過是怕妞妞憤懣，對莊氏同柴秀才那邊過了，去了新婦的靦腆，露出不讓鬚眉的剛性來。

    妞妞心思玲瓏，哪裏還有不明白的。

    雖說心中不甘，也曉得嫂子是真疼自己，她老實應了，道：「就是不如家中自在，若是沒到這邊來，直接去順天府告他個『攀污』之罪，狠狠地打個半死才解氣……」

    姑嫂二人在上房說話，前院魏文志已經賠了好幾聲罪。

    先到的是個叫高成的王府侍衛，與他關係最好，見他面色含憂，好好的宴請，臨了臨了又散了，少不得問了兩句。

    雖說家醜不可外揚，可既然狀紙已經送到順天府，哪裏又是能瞞住的？

    魏文志說了緣故，高成問了柴秀才底細，曉得不過是個到京城打秋風的鄉紳，好笑道：「多大點兒事兒，就值當你愁上一回？平白無故惹官司是膩歪人，可你又不是平頭百姓，有什麼好怕的？更不要說上面還有曹家，你們只是連帶的，到時候露出個面，全了順天府那邊的體面就是了，誰還要你真的去同那個酸秀才一句對一句的不成？」

    魏文志雖在王府歷練兩年，見了不少世面，可對升堂審案到底陌生。