二人入得廳堂，弄了幾疊菜，便一邊喝酒一邊相談。俞良仰頭喝完一杯酒，便欠了欠身道：「我聽在廣南衛軍任職的兄弟說，交州南蠻不過是一幫沒開化的野人。以前漢軍從陸路走，山高林深，倒有些不易；但這回曹公從海上出擊，交州膏腴之地紅河流域一馬平川，交州兵拿什麼抵擋大許軍？」

    張建奎點頭道：「言之有理，咱們一幫武將里，俞副指揮算是有見識之人，肚子裏墨水多也不是全無用處。」

    俞良笑道：「過獎過獎。以末將看，這回曹公得到交州的差遣，本就是去坐收軍功，等到封作國公便更加服眾了。」

    俞良說罷提起酒壺，一副討好的模樣給張建奎斟酒：「張將軍此番南下，可否帶上末將一道？」

    張建奎道：「我是禁軍武將，俞將軍屬衛軍，這回怕是不太好弄。」

    俞良急道：「曹公器重張將軍，就是想張將軍過去修堡。反正是守在堡里，衛軍也照樣堪用。」他想了想又道，「張將軍如今到了這位置，身邊沒個人查漏補缺，提醒諫言是不行的。」

    張建奎聽到這裏便道：「本將儘量安排。」

    俞良在張建奎家談得十分融洽，直到旁晚才離開。

    他出得張家，牽着馬路過紅鶯府前時，忽聽門外馬車旁邊有人用河東口音說話。當下忍不住細看那輛馬車，雖顏色不太鮮艷，但木料是上等料子。俞良幾乎斷定，楊業進京了，而且住在紅鶯府上！

    雖然俞良與紅鶯已無多來往，但曾有一段情緣，看到這番場面，心裏也是五味雜陳。

    他只得默默地離開了此地。

    ……

    夜幕漸漸降臨，一天要結束了。但對於一些宮廷女子，這才是開始。

    歲殿裏，郭紹坐在一張黃花梨木塌上，感受十分複雜。他的面前站着近百個女人，個個穿着很透的衣裳，也是表情複雜地等着皇帝的臨幸。

    前陣子接連有兩個官員上奏，打着為國家社稷憂心的名頭言後宮之事，認為天子不能偏心獨寵，應讓皇室有更多的皇子穩固國本。並建議宮廷沿用唐朝的制度，充實嬪妃人數。

    郭紹確實只有兩個皇子，而且他出身小戶，宗室幾乎沒有；在國家社稷的風險面前，皇帝個人的感情和喜好顯然無關緊要。兩個皇后對這樣的奏章無法辯駁，只好讓皇帝選出「八十一御妻」。於是有了面前的狀況。

    郭紹現在要臨時從這麼多人中挑出九個今晚侍寢，這九個人便會被封在「八十一御妻」之中。

    他看得有點眼花繚亂。五朝以後、到大許王朝，民風和服侍比唐朝漸漸趨於矜持收斂，民間已很少有這樣的羅裙打扮，但宮廷和民間完全不同，特別在當下場合，宮人們都儘量讓自己露得更多，更加誘惑。大多數都穿着坦領里襯，完全沒人穿立領和交領衣服，外面的衣裙多用絲紗。

    郭紹觀之，前面的一排女子臉上緋紅，當眾穿成這樣很不好意思的樣子，但又時不時偷看郭紹，眉目之間充滿了期待。

    按照之前說好的，郭紹今晚只能選九人，看着她們一個個都很期待的樣子，郭紹有些犯難，他習慣性地不想看到別人失望。

    郭紹剛坐到這裏，也很女子們一樣，有點尷尬。但他很快就鎮定下來了，天子豈能在人前表現得好像沒見過世面一樣？

    他站了起來，剛走下去，面前的一個女子立刻屈膝嬌呼道：「陛下……」

    很快大伙兒紛紛效仿，也趁勢行禮，希望能得到郭紹的注意。等所有人都半蹲時，只有一個女子直挺挺地站着，紅着臉瞧郭紹……想要脫穎而出，就要與眾不同，此人臨場另闢蹊徑，反其道而行之。

    懂得去爭取的人，至少有獨立的人格，不是無趣的玩物，而且還挺聰慧乖巧。

    郭紹便指着那倆人：「你們都過來。」

    二人紅着臉道：「謝陛下。」

    一時間一些人悄悄側目，對她們投去了鄙夷反感的目光。她們都屏住了呼吸，等待着剩下的機會。

    不過郭紹走了幾步，已經大致把所有人都看了一遍。大部分還沒反應過來，郭紹不停頓地指了一些人。很快就有了九人。

    這時宦官王忠走進來，說道：「別的人，都隨雜家來罷。」

    女子們帶着失落和