混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。

    自從盤古破鴻蒙，開闢從茲清濁辨。

    覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。

    欲知造化會元功，須看西遊釋厄傳

    ————《西遊記》

    西遊，《西遊記》描寫的幻想世界和神話人物，大都有現實生活作基礎，同時在神奇的形態下體現了作家與人民的某些美好願望。

    八十一難、七十二變、各種神魔的本領都充滿幻想色彩；五花八門、奇光異彩的寶貝，顯然是人們為了征服自然或戰勝敵人才假想出來的。

    《西遊記》構成了浪漫主義的基本藝術特徵。

    《西遊記》把善意的嘲笑、辛辣的諷刺和嚴峻的批判藝術地結合起來，使不少章回妙趣橫生，完滿地表達了深刻的思想內容和作者的鮮明愛憎。

    九九八十一難所包含的四十一個小故事也都通過僧徒、神佛、妖魔間的錯綜關係表現出來，一波未平一波又起。在這無數充滿鬥爭的幻想情節中，意味深長地寄寓了廣大人民反抗惡勢力，要求戰勝自然、困難的樂觀精神，曲折地反映了封建時代的社會現實。

    東勝神州傲來國有一花果山，山頂一石，產下一猴。石猴求師學藝，得名孫悟空，學會七十二般變化，一個筋斗去可行十萬八千里，自稱「美猴王」。他盜得定海神針，化作如意金箍棒，可大可小，重一萬三千五百斤。又去陰曹地府，把猴屬名字從生死簿上勾銷。

    玉帝欲遣兵捉拿，太白金星建議，把孫悟空召入上界，做弼馬溫。當猴王得知弼馬溫只是個管馬的小官後，便打出天門，返回花果山，自稱「齊天大聖」。

    玉帝派天兵天將捉拿孫悟空，美猴王連敗巨靈神、哪咤二將。孫悟空又被請上天管理蟠桃園。他偷吃了蟠桃，攪鬧了王母娘娘的蟠桃宴、盜食了太上老君的金丹，逃離天宮。玉帝又派天兵捉拿。孫悟空與二郎神賭法鬥戰，不分勝負。太上老君用暗器擊中孫悟空，猴王被擒。經刀砍斧剁，火燒雷擊，丹爐鍛煉，孫悟空毫髮無傷。玉帝請來佛祖如來，才把孫悟空壓在五行山下。

    如來派觀音菩薩去東土尋一取經人，來西天取經，勸化眾生。

    觀音點化陳玄奘去西天求取真經。

    唐太宗認玄奘做御弟，賜號三藏。唐三藏西行，在五行山，救出孫悟空。孫悟空被帶上觀世音的緊箍，唐僧一念緊箍咒，悟空就頭疼難忍。

    師徒二人西行，在鷹愁澗收伏白龍，白龍化作唐僧的坐騎。

    在高老莊，收伏豬悟能八戒，豬八戒做了唐僧的第二個徒弟。

    在流沙河，又收伏了沙悟淨，沙和尚成了唐僧的第三個徒弟。師徒四人跋山涉水，西去求經。

    觀音菩薩欲試唐僧師徒道心，和黎山老母、普賢，文殊化成美女，招四人為婿，唐僧等三人不為所動，只有八戒迷戀女色，被菩薩吊在樹上。

    在萬壽山五莊觀，孫悟空等偷吃人參果，推倒仙樹。為了賠償，孫悟空請來觀音，用甘露救活了仙樹。

    白骨精三次變化，欲取唐僧，都被悟空識破。唐僧不辨真偽，又聽信八戒讒言，逐走悟空，自己卻被黃袍怪拿住。

    八戒、沙僧鬥不過黃袍怪，沙僧被擒，唐僧被變成老虎。八戒在白龍馬的苦勸下，到花果山請轉孫悟空，降伏妖魔，師徒四人繼續西行。

    烏雞國國王被獅精推人井內淹死，獅精變作國王。國王鬼魂求告唐僧搭救，八戒從井中背出屍身，悟空又從太上老君處要來金丹，救活國王。

    牛魔王的兒子紅孩兒據守火雲洞，欲食唐僧肉。悟空抵不住紅孩兒的三昧真火，請來菩薩降妖。菩薩降伏紅孩兒，讓他做了善財童子。

    西梁女國國王欲招唐僧做夫婿，悟空等智賺關文，堅意西行，唐僧卻被毒敵山琵琶洞蠍子精攝去。悟空請來昴日星官，昴日星官化作雙冠子大公雞，才使妖怪現了原形。

    不久，唐僧因悟空又打死攔路強盜，再次把他攆走。六耳獼猴精趁機變作悟空模樣，搶走行李關文，又把小妖變作唐僧、八戒、沙僧模樣，欲上西天騙取真經。真假二悟空從天上殺到地下，菩薩、玉帝、地藏王等均不能辨認真假，直到雷音寺如來佛處，才被佛祖說出本相，獼猴精被悟空打死。

    師徒四人和好如初，同心協力，趕奔西天。在火焰山欲求鐵扇