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    「您主宰一切，掌控着生與死的界限，是萬王之王，是神上之神。」

    大長老奧古斯都兩隻手動作異常扭曲，腰部左搖右擺，步伐極其混亂，可若仔細觀察，卻似乎能感覺到一點神秘的味道蘊藏在內。

    跟着他「祈禱」的蜜爾娜、哈羅德等矮人已經被這複雜的「舞蹈」動作弄暈了頭，艱難地模仿着，努力地堅持着，口中不停念道：

    「您賜予我們生命，賜予我們食物，賜予我們面對困難的勇氣，賜予我們善良、正直、憐憫和堅定。」

    大殿入口，空空蕩蕩的地方，四道透明的人影正注視着矮人們的祈禱。

    「他們祈禱的動作很像古代魔法帝國一些儀式的姿態和手勢啊。」吸血鬼新娘苔絲用血族天賦本能的「短距心靈溝通」對跟來的管家加拉塔、監工韋爾斯以及隨身女僕伊迪絲說道，語氣是又疑惑又好笑。

    他們竟然找到了矮人反抗軍的藏身之地！

    韋爾斯和伊迪絲都是血仆，從小到大一直生活在黑夜高原，最遠才去到附近的吸血鬼領主城堡，怎麼可能知道古代魔法帝國的儀式，所以聽到苔絲的話後，他們都唯唯諾諾，不知該如何回答——城堡內的書房豈是他們這些血仆可以使用的，尤其韋爾斯更是連一種文字都不認識！

    「夫人，老矮人的動作太複雜太扭曲了，與魔法儀式差別很大。」吸血鬼管家加拉塔恭敬地回答，「反而比較像真理神教最初發展起來時的祭祀舞蹈。」

    「哼，真理神教最初的祭祀動作就是改自簡單的魔法儀式，而且，加拉塔，你沒看出來嗎？老矮人的動作之所以複雜扭曲，是因為他一個人在扮演六個不同方向、不同動作的魔法師，居然能夠連得起來……」苔絲輕聲哼道。

    韋爾斯和伊迪絲都將頭埋得低低的，不敢在這個時候插話。那些低賤的矮人們不清楚，自己等高貴的血仆怎麼可能不知道，主人弗拉德伯爵就是在一場叫做「曙光」的戰爭後期，被真理神教的神術擊傷，一直未能痊癒，這幾百年都時常沉睡，再沒有離開「黑夜高原」一步，因此，在城堡內，真理神教的話題是禁忌，只有苔絲夫人、加拉塔先生等正統血族可以討論。

    「夫人，您的眼光很出色，確實有點像。」管家加拉塔仔細觀察了一會兒，認同了苔絲的猜測，「但他們的祈禱詞肯定不是咒文，所以儀式不會有任何作用，不過這樣一來，我也看不出具體是哪個儀式。」

    「沒關係，反正儀式不會有任何效果，我們將這些惡臭的矮人抓住後就可以拷問出來。」苔絲冷笑道，完全站在了吸血鬼的立場，「竟然敢祈求神靈？不知道我最痛恨傳教士、牧師、主教嗎？他們讓我親愛的弗拉德不能常常陪着我！」

    「多虧了夫人您目光銳利，我們才能發現那小矮人有問題，找到了反抗軍的藏身之地。」韋爾斯怕苔絲夫人控制不住情緒，那樣很可能傷到自己，於是半轉移話題半奉承地諂媚道。

    苔絲微微笑了一下：「在城堡至少當了三年的奴隸，他居然還能保持朝氣和活力，哼，如果不是心中懷有希望，早就該和正常矮人一樣死氣沉沉、麻木呆板了。這樣一對比，就非常好區分，說明他很可能有問題。想不到是和反抗軍有聯繫。」

    「夫人您說得對，矮人不配擁有希望，它們就是圈養的牛馬！」伊迪絲跟着討好。

    眼見祈禱儀式即將結束，再沒有旁觀的內容，苔絲揮了揮手：「殺掉他們，掛在城堡牆上風乾，震懾其他矮人，免得被別的伯爵、子爵嘲笑。」

    「是，夫人」管家加拉塔，以及韋爾斯、伊迪絲同聲回答。

    哈羅德跟着大長老奧古斯都全身貼地伏拜，低聲祈禱：「偉大的生命與死亡主宰，您慈愛着我們，就像您掌握着至高的權柄。我們必讓所有人口誦您的名，尊您為聖。願在您的榮光照耀下，脫離一切苦難兇惡。」

    「願您的蒸汽聖名再次登臨至高！」

    祈禱完，他心中悄悄補了一句：「願在您的庇佑之下，重建輝煌的蒸汽文明！」

    啊！啊！內心聲音剛落，連續兩道悽厲的慘叫發出，哈羅德愕然翻滾起身，看向大殿入口。

    四道人