一上船，七叔卻突然從船上現身，告訴我不能回杭州。」

    王源腦子飛快，聽到此處點頭贊道：「崔管家當真是精細，他定是沒敢直接找你報信，而是事前藏在船中等待你們上船後再現身。因為他知道，揚州也絕不安全，那揚州太守沈子芳定然已經派了人手眼線盯着你了。

    崔若瑂微微點頭道：「你說的沒錯，沈子芳早已是鄭秋山的人，消息早就傳到了沈子芳那裏，他受鄭秋山之命，要保證我上船回杭州自投羅網。崔七叔預料到了這一點，這才事前沒有露面，抵達揚州後也沒急着去我揚州宅中報信，而是事前藏匿在我崔家大船上。我崔家的船工都是他的熟人，他藏匿在船上等我，比直接見我要安全可靠的多。幸虧崔七叔精明，我才沒有自投羅網。在船上崔七叔告訴了我他看到的一切以及他所推測的情形，他料定是二叔和三叔勾結崔秋山下的手，我也是他們要誅殺的目標，因為我若活着，這件事我必是要查個水落石出的。」

    王源皺眉道：「那是當然，鏟草要除根，你父一脈他們自然一個不能留。再說你和我之間的關係……也是他們必殺你的理由。然則你是如何逃出來的？你的船隻定在嚴密監視之下，出城後若不去往杭州，恐怕半路上便要遭毒手。留在揚州也很兇險，你若不回杭州，沈子芳定會滿城搜捕你，你也無存身之地。」

    崔若瑂身子微微的顫抖着，似乎想起了當日的兇惡處境，低聲道：「是啊，你說的很是。我的船一直不出發，那其實已經引起了盯梢之人的注意。崔七叔也不知道該怎麼辦才好。他也想不出脫身的辦法。後來崔七叔決定自己露面，格殺碼頭上盯梢之人，吸引注意力，讓我能夠趁着混亂離開大船悄悄尋覓躲藏之處。」

    王源驚愕道：「他現身出來？那不是自尋死路麼？」

    崔若瑂珠淚盈盈道：「我也是這麼說的，可是崔七叔說，爺爺死了，我爹爹和哥哥都死了，他本該隨他們一起死的，但他一定要保住我的性命，要我逃出去，將來能給爺爺和父兄報仇。我苦勸不住，崔七叔跪着給我磕頭求肯，我當時心神慌亂六神無主，也不知道該怎麼辦。後來崔七叔便從大船上現身下船，帶着七八名船工上了碼頭。那些盯梢之人見到了崔七叔後都很驚訝，崔七叔突然出手，將數名碼頭上盯梢之人殺死。那些人在臨死前叫了幫手趕來，崔七叔命我立刻換船離開，他帶着人守在碼頭和那些趕來的人廝殺。我沒法子，只得換了一艘小船離開那裏。幸而是夜晚，在運河河面上光線暗淡，我才得以安然離開碼頭那裏。」

    王源皺眉道：「可是你又怎能逃出城來？那崔七一露面，便等於告訴所有人他們的陰謀已經暴露，他們必會全城搜捕你，豈會容你活着離開？你一人又是怎麼離開的？」

    崔若瑂幽幽道：「我確實沒有辦法離開揚州，離開碼頭後，我坐着小船在河面上順水而飄不知道該從何處落腳。眼見岸上人馬攢動，火把閃耀，心知必是消息傳到了沈子芳耳中，他是派了兵馬滿城搜捕我了。我當時也不知道該怎麼辦？忽然間我不知為何，我便想起了一個人。我想或許她能幫我躲一躲。我也是抱着死馬當成活馬醫的心態，便自己划着船去找她了。」

    王源不解道：「你說的是誰？揚州城中誰能救你？」

    崔若瑂道：「你想都想不到，那人你也認識，便是萃芳樓的姜巧巧姑娘。我雖和她只有一面之緣，就是陪同你一起去的那次。但我當時不知為何，覺得她或許會幫我。當我偷偷跑到萃芳樓找到姜巧巧的時候，說明的原委之後，我其實是抱着一種被出賣了大不了一死的心態的。可是沒想到的是，姜巧巧姑娘居然真的收留了我，將我藏匿在她的房中。」

    王源也大為詫異，他沒想到，姜巧巧居然有如此義舉，這種時候居然敢冒大風險收留崔若瑂。

    「那幾日城中鬧翻了天，我躲在萃芳樓姜巧巧姑娘的閨房中倒是安然無事。聽姜巧巧姑娘說，那晚之後，城中兵馬掘地三尺的要抓我，也曾有兵馬來萃芳樓中搜查，但那沈子芳似乎不敢對姜巧巧造次。再加上姜巧巧應對得當，似乎是單獨滿足了為沈子芳唱曲的願望，沈子芳居然沒派人來閨房之中搜查。他們搜捕了七八日也沒找到我，後來據說在城南江口發現了一具女屍，已經被魚蝦吃的面目全非，衣衫穿着好像和我類似，便說我已經投水而死。於是姜巧巧姑娘便借着去盱眙縣表演的機會，將我藏匿在她的花船之中，