連桂方腦子靈活，卻不是個肯捨命的，還沒等魯王府動大刑就把一切都招了。魯王妃把連桂方送進宗人府。宋朝仁不敢隱瞞，立即遞了摺子進宮。皇帝看到了宋朝仁的摺子，就氣病了。原本魯王貪污，皇帝雖然生氣，但也有限。兒子大了，要弄點錢，皇帝很能理解。

    只是現在是戰時，魯王貪污到軍費上就有些過了。宋朝仁的摺子上卻有着幾乎所有商家的供詞。魯王幾乎給所有接辦冬衣的商家透話，說是可以用一些不太合格的材料。皇帝知道，其實魯王不可能對所有的商家透話。這些商家為了推卸責任，自然都說是魯王指使。但是眾口鑠金，皇帝認為，這麼多人都是一種說法，魯王必定乾淨不了。

    更讓皇帝生氣地是寧王。讓商戶分散承辦冬衣，是寧王的主意。按連桂方的供詞，寧王一開始就對魯王設套了。皇帝一直認為寧王是個老實膽小的孩子。這次他卻看出了寧王的本性。皇帝發現要說自己的二兒子性子魯莽，胸襟狹隘。而這個四兒子卻更象是一條毒蛇，說不定什麼時候就咬你一口。最後皇帝在魯王在自己府里圈禁。寧王雖然沒有圈禁，皇帝卻把寧王叫進去狠罵了一頓，稱他母親身份低微，他自己又無孝悌之道，以後絕不可繼承大統。讓他在家裏閉門思過。

    皇帝的這番話，徹底斬斷了寧王繼位的希望。當然，這個案子塵埃落定已經是二個月以後的事情了。穆佑軒那裏的軍需供給可是不能等的。

    當日，在金鑾殿上，皇帝等寧王和魯王走後，就對秦王說：「琳兒，這批冬衣是不能用了，但是前線的將士卻還在等着，不能再耽誤下。琳兒，這朕就交給你全權負責。戶部必須全力配合你。琳兒，你要用心做。」秦王也知道，這即是他的機會，也是他的考驗。他不能猶豫，立刻說：「父皇，我會盡力做好。」

    皇帝微笑着說：「不是盡力，是一定要做好。」秦王答道：「是。一定做好。」秦王在皇帝面前不能怯口，回來之後卻為難了。戶部沒錢，時間又緊，這都是極難解決的問題。這讓兵部的氣氛非常緊張，因為冬衣耽誤了的問題，下一批糧草到了送上去了的時間了。

    穆佑軒已經連續派了幾個人來催了。江浩雖然官位不高，但是因為他是秦王親自要到兵部的，一直都參與軍需備辦工作，這段時間，他也是忙得日夜不着家。桔子幾天見不到他，見他難得回家，人也瘦了不止一圈，就問他：「哥，你怎麼剛當上官，這麼忙呀？我看大楚的丞相大人都沒你這麼忙。…

    江浩苦笑着把冬衣的事情說了。他又說：「妹妹，現在不止是沒錢沒料，就是工人都不夠。時間太緊，工部里的工匠本來人數就不足，這麼多衣服更是趕不出來。京城裏又因為魯王和寧王的事情，鬧得風聲鶴唳，就是現招人都招不到。秦王熬得眼睛都紅了，也沒想出辦法來。」

    桔子看着江浩的苦瓜臉，不由地說：「你們這麼多天，就一點辦法沒有？那穆二哥他們在前線就得一直凍着？」江浩點頭說：「可不是。來催軍需的軍士說，北方已經開始下雪了。軍中好些人只有單衣。穆大將軍為了鼓舞士氣，把帶得厚衣服都給了傷病營。他自己根普通軍士一樣，只穿單衣盔甲……」

    桔子想像着，穆佑軒單衣外面套着冰冷的盔甲，站在雪地里的情景，不由地全身都覺得發冷。她有些心疼，轉念一想，不知道自己送得毛衣褲，穆佑軒有沒有拿去收買人心。桔子在心裏恨恨地想着：「他要是敢把自己的心意送人，那麼他就凍死活該。」江浩說了一半，就發現桔子走神了，就叫了起來：「桔子，妹妹，你在想什麼呢？」

    桔子正在心裏發着狠，突然聽見江浩叫她，不由地說：「你們一幫人也太沒用了。一方有難，八方支援。穆二哥打的是國戰，京城裏這麼多人，想辦法動員起來，湊幾套冬衣，還不是小菜一碟。」(未完待續)