秀才備得停當，有四五個陪他一路起身。

    但到泊舟所在，有些人來相頭相腳，面生可疑的，這邊秀才不知口裏說些甚麼，拋個眼色，就便走開了去。

    直送至交界地方，路上太平的了，然後別了韓贊卿告回。

    韓贊卿謝之不盡，竟帶了重資回家。

    一個窮儒，一旦饒裕了。

    可見有造化的，只是這個教官，又到了做不得的地方，也原有起好處來。

    在下為何把這個教官說這半日？只因有一個教官做了一任回來，貧得徹骨，受了骨肉許多的氣；又虧得做教官時一個門生之力，掙了一派後運，爭盡了氣，好結果了。

    正是：世情看冷暖，人面逐高低，任是親兒女，還隨阿堵移。

    話說浙江湖州府近太湖邊地方，叫做錢簍。

    有一個老廩膳秀才，姓高名廣，號愚溪，為人忠厚，生性古執。

    生有三女，俱已適人過了。

    妻石氏已死，並無子嗣。

    止有一侄，名高文明，另自居住，家道頗厚。

    這高愚溪積祖傳下房屋一所，自己在裏頭住，侄兒也是有分的。

    只因侄兒自掙了些家私，要自家象意，見這祖房坍塌下來修理不便，便自己置買了好房子，搬出去另外住了。

    若論支派，高愚溪無子，該是侄兒高文明承繼的。

    只因高愚溪諱言這件事，況且自有三女，未免偏向自己骨血，有積趲下的束修本錢，多零星與女兒們去了。

    後來挨得出貢，選授了山東費縣教官，轉了沂州，又升了東昌府。

    做了兩三任歸來，囊中也有四五百金寬些。

    看官聽說，大凡窮家窮計，有了一二兩銀子，便就做出十來兩銀子的氣質出來。

    況且世上人的眼光極淺，口頭最輕，見一兩個箱兒匣兒略重些，便猜道有上千上萬的銀子在裏頭。

    還有鑿鑿說着數目，恰像親眼看見、親手兌過的一般，總是一划的窮相。

    彼時高愚溪帶得些回來，便就聲傳有上千的數目了。

    三個女兒曉得老子有些在身邊，爭來親熱，一個賽一個的要好。

    高愚溪心裏歡喜道：「我雖是沒有兒子，有女兒們如此殷勤，老景也還好過。

    」又想一想道：「我總是留下私蓄，也沒有別人得與他，何不拿些出來分與女兒們了？等他們感激，越堅他每的孝心。

    」當下取三百兩銀子，每女兒與他一百兩。

    女兒們一時見了銀子，起初時千歡萬喜，也自感激；後來聞得說身邊還多，就有些過望起來，不見得十分足處。

    大家唧噥道：「不知還要留這偌多與那個用？」雖然如此說，心裏多想他後手的東西，不敢衝撞，只是趕上前的討好。

    侄兒高文明照常往來，高愚溪不過體面相待，雖也送他兩把俸金、幾件人事，恰好侄兒也替他接風洗塵，只好直退。

    侄兒有些身家，也不想他的，不以為意。

    那些女兒鬧哄了幾日，各要回去，只剩得老人家一個在這些敗落舊屋裏面居住，覺得淒涼。

    三個女兒，你也說，我也說，多道：「來接老爹家去住幾時。

    」各要爭先，愚溪笑道：「不必爭，我少不得要來看你們的。

    我從頭而來，各住幾時便了。

    」別去不多時，高愚溪在家清坐了兩日，寂寞不過，收拾了些東西，先到大兒女家裏住了幾時。

    第二個第三個女兒，多着人來相接。

    高愚溪以次而到，女兒們只怨悵來得遲，住得不長遠。

    過得兩日，又來接了。

    高愚溪周而復始，住了兩巡。

    女兒們殷殷勤勤，東也不肯放，西也不肯放。

    高愚溪思量道：「我總是不生得兒子，如今年已老邁，又無老小，何苦獨自個住在家裏？有此三個女兒輪轉供養，夠過了殘年了。

    只是白吃他們的，心裏不安。

    前日雖然每人與了他百金，他們也費些在我身上了。

    我何不與他們說過，索性把身邊所有盡數分與三家，等三家輪供養了我，我落得自由自在。

    這邊過幾時，那邊過幾時，省得老人家還要去買柴糴米，支持辛苦，最為便事。

    」把此意與女兒們說了，女兒們個個踴躍從命，多道：「女兒養父親是應得的，就不分得甚麼，也說不得。

    」高愚溪大喜，就到自屋裏把隨身箱籠有些實物的，多搬到女兒家裏來了。

    私下把箱籠東西拼拼湊湊，還有三百多兩，裝好漢發個慷慨，再是一百兩一家，分與三個女兒，身邊剩不多些甚麼了。

    三個女兒接受，盡皆歡喜。

    自此高愚溪只輪流住在三個女兒家裏過日，不到自家屋裏去了。

    這幾間祖屋，久無人住，逐漸坍將下來。

    公家物事，賣又賣不得。

    女兒們又攛掇他說：「是有分東西，何不拆了些來？」愚溪總是不想家去住了，道是有理。

    但見女婿家裏有些甚麼工作修造之類，就去悄悄載了些作料來增添改用。

    東家取了一條梁，西家就想一根柱，甚至豬棚屋也取些椽子板障來拉一拉，多是零碎取了的。

    侄兒子也不好小家子樣來爭，聽憑他沒些搭煞的，把一所房屋狼籍完了。

    祖宗締造本艱