橫插到胡翁半島北海岸，把在該港口九月份被攻佔時通過那條艱難的道路逃掉的日軍隔離起來。

    沿着深谷和陡峭的菲尼斯特雷山脊進行的艱苦戰鬥和以前沿歐文?斯坦利山脈展開的戰鬥很相似。這些澳大利亞兵為了控制他們恰當地稱為「亂石峰」的一座山的海拔六千英尺的山口，進行了兩周的血腥肉搏戰。

    在澳大利亞人還在菲尼斯特雷山脈的山峰上作戰時，麥克阿瑟開始實施他的下一步計劃，以便防止胡翁半島上的日軍向北撤退到馬當，去增援足立將軍的一萬人的守軍。一九四四年一月二日，美國陸軍第三十二師的兩個營在賽多港附近登陸，充當路障。

    麥克阿瑟藉助繳獲的日軍軍電碼本（這些電碼本使他的無線電情報人員能拼湊出敵軍的意圖）迅速地制訂了計劃，通過派遣兩棲部隊分散登陸攻佔薄弱據點的辦法，分段攻擊新幾內亞北部沿海的日軍戰線。這種戰術能孤立敵軍一心想守住的象馬當那樣的據點，使它們不起作用。尼米茲海軍上將制訂海軍中太平洋戰役下階段計劃時，也利用了破譯敵軍情報的有利條件。

    「先生們，我們的下一個目標是夸賈林島，」尼米茲在他於十二月十四日在珍珠港召集的會議上這樣宣佈。

    但第五艦隊的高級將領們聽了他的話個個面露難色，在令人恐怖的塔拉瓦戰鬥之後，本來已經決定首先佔領防守薄弱的外圍島嶼，然後再進攻夸賈林島和埃尼威托克島上的主要基地。而現在隨着中國戰區前景看好，勝利有了新的途徑，海軍都非常不樂意進行這種不按計劃的冒險行動。

    當時，美國艦隊總司令獲得的無線電情報表明，這恰恰是日本人預料會出現的情況，內線各島嶼的日軍被抽調出來增援沃吉島和馬洛拉普島的守軍。

    美軍現在內定的計劃，是用馬金島和塔拉瓦島機場起飛的轟炸機襲擊這兩個島嶼，而攻擊部隊將直接插到馬紹爾群島的心臟地帶，首先在羅伊－那慕爾島和夸賈林島登陸。這兩個島嶼位於環抱着世界最大環礁湖的五十英里寬的三角形夸賈林環礁群兩個相對的角上。攻佔這兩個島嶼之後，部隊將立即進攻埃尼威托克島。

    太平洋艦隊總司令制訂的越過馬紹爾群島東部諸島發動進攻的「燧發槍」計劃，在一九四四年一月三日的三藩市會議上得到了金海軍上將的讚許。他在這次會議上還敦促尼米茲加緊向馬里亞納群島推進，這一行動將滿足參謀長聯席會議的需要——獲得「超級堡壘」可以起飛轟炸東京的基地，並切斷通往加羅林群島的空中和海上補給通道。

    「燧發槍」計劃認為，沒有必要佔領長期以來被稱為帝國海軍的「太平洋直布羅陀」的特魯克。參加了會議的哈爾西海軍中將獲准繞過新愛爾蘭防守森嚴的卡維恩基地，佔領布干維爾附近沒有防禦力量的格林島，孤立拉包爾，以完成他的所羅門群島戰役。繞過敵軍堅固據點的戰略的成功，在很大程度上取決於第五艦隊能否迅速擴充航空母艦部隊，因為這種部隊可以廣泛出擊，使被孤立的日軍基地無法參戰。

    但參謀長聯席會議此前綜合考慮了麥克阿瑟和陳納德等人的意見後，還是更傾向於利用中國戰區的陸基轟炸方案。

    海軍的這些提議加劇了太平洋司令部同西南太平洋司令部之間的爭論，爭論的焦點除了陸地還是海洋的問題，還有哪個司令部應當指揮對日本的最後攻勢的問題。

    參謀長聯席會議指示尼米茲首先考慮如何孤立特魯克和繞過卡維恩基地，麥克阿瑟認為，這是不重視他的戰役。他希望攻佔拉包爾，以便第五艦隊以該地為基地來支援他打算發動的對菲律賓的進攻。他作出的反應是再次激烈地批評了「海軍陰謀集團」；他認為這是試圖阻止他指揮太平洋戰爭的陰謀。

    麥克阿瑟要求陸軍部長特使奧斯本將軍向總統轉達他的意見，他對奧斯本說：

    「海軍的這些正面攻擊，如塔拉瓦之戰，使美國人遭到了災難性的大屠殺，作了無謂的犧牲。」

    他堅持認為，海軍沒有理解太平洋戰略，並保證說，如果讓他全面指揮對日作戰，這場戰爭再過一年多一點時間就能結束。

    參謀長聯席會議對麥克阿瑟的論點報以極其冷淡的態度，他們還不準備採取通過單一的道路進攻東京的方針。

    但是肯尼將軍和薩瑟蘭將軍在尼米茲於一月二十七日在珍珠港召集的會議上，重申了繼續