在北非，古德里安由衷感覺到作戰與指揮的自由，無論是計劃選定還是路線設計，基本上自己想定就可以執行了，用不着受各方面的干涉，理論上說非洲軍團應該服從意大利方面的指揮，可此刻能指揮的意大利人還躲在羅馬呢，古德里安說都懶得說一句，他微笑着對科林伍德說：「我打算以你們為主力給蒙哥馬利一個狠狠的教訓。」

    「法國戰役結束後我們還沒揍過英國佬呢，小伙子們一直都為在敦刻爾克放跑了他們而感到遺憾。要不是戈林這個賣國賊當初在元首面前吹牛，我們早把英國佬趕下海去了。」科林伍德躊躇滿志地原地立正，「長官，您下命令吧，您說怎麼打我們就怎麼打。」

    「半個小時後將召開軍事會議，你也一起參加。」古德里安微微一笑，「等會你要看我的示意，儘可能配合我。」

    科林伍德嘻嘻一笑表示明白了。果然會議召開沒多久古德里安就發了火，一腦門憤怒異常的脾氣宣洩在臨時搭建的帳篷里：「從我們掌握的情報來看，北線三個步兵師沒有能為我們爭取更多時間，僅僅一天他們就投降了，這些傢伙反過來還把責任扣在我們頭上，拍了電報給羅馬找領袖告狀，現在領袖正質問我呢。」

    所有人都不吭聲，幾個意大利將領雖然在心裏腹謗古德里安讓意大利步兵師抵擋英軍的行為等於是拋棄步兵師，但三個師僅僅打了一天就全部投降的節奏似乎太快了一點，他們也覺得說不過去，丟了意大利人的臉。至於找領袖告狀就更是撒潑的行為，領袖能管得住古德里安才有鬼了。

    「原本按我的計劃，我們在特勒阿卡基爾休整兩天後匯集步兵部隊交替掩護撤退，這也是為什麼我當初從阿拉曼前線撤退時不直接去托卜魯克而是來這裏的原因——我要是真不管他們我早就跑了！但現在步兵們的行為讓我們太被動了，英軍第八集團軍咄咄逼人，如果繼續按照原有計劃撤退必然會被英國人追上消滅。」古德里安發了一通脾氣後又嘆了口氣，罕見地倒出一大灘苦水，「雖然我得到了一個國內新到來的裝甲團增援，但這點兵力你們也知道是無法與英國人對抗的，必須要有可靠的策略。」

    「長官，您有什麼計劃不妨一起說出來吧，讓我們也心裏有數。」一個意大利軍官大約是忍不住了，直截了當地說。

    古德里安沉吟了半分鐘，說出了他的想法：「我的計劃很簡單，大部隊繼續朝托卜魯克撤退，但必須有部隊留下來掩護並與英軍周旋——這個時間不能少於3天。」

    「啊！……」意大利人個個面面相覷，德國人又要犧牲我們了？

    「大家討論一下安排哪支隊伍殿後比較合理？」古德里安在幾個高級軍官的臉上掃來掃去，像是補充說明，又像是自言自語地解釋，「這些部隊不僅需要大無畏的戰鬥精神，更要有犧牲精神。」

    一聽到「犧牲」兩個字，幾個意大利將領更加證實了心中的猜測——這大概又是被拋棄的命運。壁虎斷尾求生用一次就好，可這個長官怎麼總想着斷尾求生？古德里安掃視了會場一眼，沒人接腔，所有人一看到他的目光就迅速把頭低下去，生怕被他點到名。

    沉默了許久，最後還是沒人自告奮勇跳出來，古德里安嘆了口氣，用苦惱的口吻說道：「這樣吧，這次我安排德國部隊殿後，不能每次都讓意大利盟友掩護我們撤退，否則領袖面前我真的無法交代了。科林伍德上校，你們團是新來的，編制齊整、人員充足，你承擔這個任務怎麼樣？」

    「長官……」科林伍德讀懂了古德里安的用意，站起身來用略帶着抱怨的口吻說道，「這任務您能不能考慮別人啊？我們團雖然裝備、人員比較齊全，但畢竟是從東線直接撤下來的增援部隊，從俄國前線一路轉輾到北非前線，這半個月來幾乎沒好好休整過，況且我們也缺乏沙漠作戰的經驗。」

    「既然你們都有困難，那我親自率領部隊殿後吧。」古德里安沒有發怒，只是用惆悵的口氣說，「沒想到那幾個步兵師如此不經打，早知道我就不讓你從托卜魯克連夜增援過來，現在又要撤退，這麼沒名堂的來回折騰我都沒法和上面交代。不過這次我不能只靠兩個裝甲營了，得讓第15和第21兩個裝甲師的主力部隊都留下——你們不想看到我被蒙哥馬利俘虜吧？」

    兩個師長相互看了一眼，不明白古德里安想表達什麼意思，軍人的