微點頭：「這案子不小，料想刑部的人也不敢暗中搞鬼，不過最重要的是要驗明正身。這陸孫氏的家貲萬貫，若她拿出家產來保命，或許真會有人鋌而走險……」

    「大哥忘了？那女人的家產，現在都歸了我們，我做事大哥還不放心？保准沒什麼剩下的。」

    張延齡不無得意地說道，「大哥既不肯把銀錢讓我私扣，但那些產業，總歸還是要留下些許，等以後賣出去折現也好，或者是用來租出去收取租金，總歸有點兒收益。」

    張鶴齡想了想，最後還是點頭，並未再繼續追問刑部大牢失火的事情。

    ……

    ……

    刑部大牢意外失火，下午時傳到內閣，為謝遷所知。

    這年頭畢竟每家每戶到晚上都會點桐油燈、蠟燭，就算失火也不當稀罕事，就算戒備森嚴的皇宮過不了多久還會被燒一輪呢，遑論其他地方？但刑部大牢已有多年未曾走水，讓謝遷覺得有些奇怪。

    謝遷把一天的奏本票擬上奏後，從皇宮裏出來，正好遇到兵部尚書劉大夏，兩人連忙走到一塊兒談及此事。

    「刑部失火，陸門孫氏死在火場，謝閣部可有聽聞？」劉大夏上來便問了一句。

    謝遷只知道刑部失火，卻並不知孫惠娘恰好燒死在裏面，他稍微一愣，問道：「怎麼如此巧？」

    劉大夏犯起了嘀咕：「今晨聞聽，也覺得事情太過湊巧，但細問才知道陸門孫氏拘押於牢房深處，火起之後施救不及，才令其葬身火海。」

    「吁……」

    謝遷聽到這消息，有點兒為沈溪感到擔心，他怕沈溪會有什麼過激的反應，「可有驗明正身？」

    劉大夏道：「東廠、錦衣衛連同三法司，皆進火場查驗，牢房並無人為破損痕跡，火勢也是意外而起，至於陸門孫氏……體貌特徵基本一致，不過……死得稍微悽慘了一些，我已讓人去沈溪那邊知會過，讓他節哀順變。」

    「這小子！」

    謝遷憤憤然，「若是沒這場火，或許他還真能做出什麼不可理喻的事。你猜怎麼着，昨日裏他居然上呈了外調的奏請，想撂挑子不幹了……」

    劉大夏聞聽後有些驚訝，問道：「此事當真？」

    「唉！也不知這小子怎麼想的，好端端的京官不當，非要外調，那地方的官員是那麼好當的？」

    謝遷說着，把沈溪所寫奏請拿出來交給劉大夏，順口道，「回頭我便找他好好說道說道，必須打消他消極的念頭。」

    劉大夏看過後，從字裏行間察覺到沈溪的無奈，那是一種無法把命運掌握在自己手上的沮喪和無助。

    「或許他只是覺得，朝廷對他有所虧欠。」劉大夏道，「不過一碼歸一碼，他功勞再大，也不是陸門孫氏可以逍遙法外的憑仗。於喬回頭還是多跟他說說，怎麼都得讓他放下心態……把喪事辦好吧。」

    謝遷冷笑一下，顯得有幾分惱怒，但等跟劉大夏錯開後，謝遷臉上又泛起一抹擔憂之色。

    「你這臭小子，真是讓人操不完的心。」謝遷把沈溪的奏請揣回懷裏，迎面轎子已經過來，侍從已經來請示謝遷往何處去。

    謝遷大手一揮，道：「回府！再找人去通知沈諭德，讓他到我府上來一趟，他若是敢推搪，綁也把他綁來！」

    ……

    ……

    沈溪把給惠娘的祭文寫完，眼角不由蓄滿淚水。

    這不是他的偽裝，而是真情流露。

    對於沈溪來說，這次的事情算是他人生最重要的一堂課，令他的性格發生蛻變，以後他仍舊要在官場上繼續走下去，但前途吉凶難卜。

    「相公……閣老府上來人……請您過去一趟……還說是閣老親自交待。」

    謝韻兒本來情緒還收斂得住，但見到沈溪哀慟中寫下的祭文，怎麼都忍不住，再次啜泣起來。

    「知道了。」

    沈溪放下筆，幽幽嘆了口氣，在謝韻兒上前幫忙整理過衣衫後，走出門口，此時尹文正立在院子裏，眨着大眼睛好奇看着他，不明白為什麼他的臉上會有淚痕。

    「嗯……」

    尹文平日不太愛說話，她見到沈溪難過，自己也就難過起來，把身子靠了過來，抬起手用衣袖幫沈溪擦眼淚，等她發覺衣袖不太管用時，又把謝韻兒給她準備的貼身雲