之事，諸如陛下突然出兵，或者領兵在外音訊斷絕等情況。草原上有太多不確定因素，沒人願意帶兵出塞啊……」

    李鐩很理解王守仁的心態，在他看來，帶兵出擊草原這種事，只有沈溪做得出來。

    自太祖太宗後，大明勢力逐漸退出草原，鮮有出動出擊者，只有沈溪縱橫馳騁，在草原建立不朽功業，奠定現在北疆相對穩定的局面。

    沈溪道：「以在下看來，西北這場仗打不起來。」

    李鐩驚訝地問道：「難道陛下準備那麼久，不是為了一舉平定草原？」

    沈溪搖頭：「草原上現在沒有那個部族等着陛下去平定，各部自顧不暇，哪裏有工夫跟大明開戰？出兵草原最大的問題不是來自於草原部族的抵抗，而是對於環境的不熟悉，以及天災人禍……陛下不能出關塞，否則可能會有亂子。」

    「哦。」

    李鐩好像明白什麼，點頭道，「如此說來，其實都是杞人憂天，或許陛下從開始不過是為了整頓邊防，並非為了出兵。」

    沈溪笑了笑：「那也未必，你認為在下說的這些情況，陛下真的都清楚嗎？」

    李鐩對於沈溪這種似是而非的態度大為不解，但他又知道很多事追問也是徒勞，沈溪不可能把詳細情況跟他說明，有些事就算說了他也不明白。

    沈溪道：「草原目前的境況，其實一年前我便已上奏，但陛下仍舊我行我素，幾番往宣府，現在更是在那邊建立行宮，長久不回京師，長此以往，就算陛下自己也知出兵意義不大，但架不住下面人挑唆，以及時局推進。若是再有草原部族不識相，跑到邊關來虛晃幾槍，添上一把火，陛下也隨時有可能領兵出塞。」

    「真是……不知該怎麼說了。」

    李鐩對此非常擔憂，他發愁的不是這場戰事該不該打的問題，而是覺得有這樣的皇帝，大明很難維持現有的平靜。

    沈溪微微搖頭，苦笑道：「陛下決定之事，臣子很難干涉，只能多番上奏，陳述利害，在陛下面前多發出一些不同的聲音，或許陛下能聽進去，否則……只有一種聲音，陛下可能真要出兵了。」

    ……

    ……

    在西北問題上，朱厚照絲毫沒有求助沈溪的意思。

    兩個月下來，朱厚照仍舊在折騰，但有一點他穩若泰山，就是朝中主要官員上，包括司禮監，他都沒做出人員更迭。

    在這期間有人提出請辭，比如說多番請辭的蕭敬，到了六月初仍舊穩坐司禮監掌印之位不動彈。

    不過在這期間發生一件事，就是朱厚照把守皇陵的張苑調回京城，卻沒委派任何差事，只是讓其在京城閒住，許多人覺得朱厚照又有啟用張苑的打算。

    返京後，張苑幾次求見沈溪不得，六月初三這天乾脆賴在沈溪小院所在的胡同口不走，侍衛知道張苑是什麼人，沒有驅趕，沈溪出來時張苑想攔截，沈溪卻沒給他機會，被侍衛帶離。

    「這老小子，以為自己是誰？」

    朱鴻幾次跟沈溪通稟張苑的情況，神色間有些不耐煩。

    沈溪道：「那位到底是前司禮監掌印，到現在依然被陛下惦記之人，跟他說話要小心點兒。」

    「老爺，說來也奇怪，他就在這弄巷口等，不去府上……您若是不住在這裏，他豈非沒有任何機會？」朱鴻奇怪地說道。

    在朱鴻看來，死皮賴臉堵沈溪，去沈家府門前才是最好選擇，還能把事情鬧開，逼迫沈溪出面。

    他卻不知，張苑沒法去沈家，因為沈家很多人認識他，只有朱鴻這樣後進入沈家的人才不認識。

    「管他呢。」

    沈溪隨口道，「他願意等就讓他等下去，他的差事不是由我來委派，陛下讓他回京城，那就讓他耐心等候陛下的消息。若他問你，你便這麼跟他回復。」

    「大人，他說想跟您商量要緊事，表情嚴肅，您真不見？」朱鴻想到張苑此前拿出那副嚇唬人的姿態，不由問道。

    沈溪搖頭：「再大的事，我也犯不着跟他見面，京城內現在是多事之秋，蕭公公可能隨時都會退下來，他鬧這一出不就是想讓我幫他？若他有本事，直接去宣府求見陛下，而不是在這裏當跳樑小丑，讓世人知道他那點花花腸子！」

    ……

    ……

    皇帝不在京師，沒法舉行朝議，但大臣間必要的商議還是有的。

    梁儲為內