在場那些勛貴和文臣都頗為不解，太后這是怎麼了？

    這件事您老人家又不是一無所知，照理說知道了就應該儘快勸阻皇帝，何至於到現在才說？

    或者說是趁着酒宴借題發揮？

    沒有人了解張太后的心態，也就無人搭茬。

    恰在此時，劉瑾急匆匆走進殿來，到了張太后席桌前，跪下磕頭：「太后娘娘，陛下讓老奴回來傳話，說是今晚不回宮了！」

    張太后宴請准國丈夏儒，朱厚照居然不出席，這讓張太后感到顏面無光。

    若是朱厚照不出席也就罷了，還派劉瑾過來當着勛貴、大臣和夏儒的面說，這更讓張太后生氣。

    張太后怒從心頭起，她自己就是個任性的女人，乾脆起身一甩袖，離席而去，似乎不想再管兒子的婚事了。

    這讓在場勛貴和大臣非常尷尬……連太后都走了，他們留下來不知該如何把酒宴繼續下去。

    就在張懋等人不知所措時，劉瑾的聲音傳來：「諸位，而今太后和陛下都不在，各自回了吧！」

    劉瑾作為司禮監掌印，宮裏宮外地位雖不低，但當着勛貴和大臣的面，照理說不該擅自做出決定。

    不過這次他就是想在新國丈面前表現一下自己的威風，就算當着張懋和外戚張氏兄弟等勛貴的面，依然把自己當做主人，隨隨便便就決定與宴人等的行止。

    在場人中雖然有對劉瑾不滿的，但劉瑾正當紅，深得皇帝信任，沒人敢跟他正面相鬥，皆起身，收拾妥當便離開。

    夏儒以前沒到皇宮進膳過，對於宮裏面的情況不是那麼了解，甚至連劉瑾都不認識，他很好奇，這站出來發話的太監是哪一位？

    就在眾勛貴和大臣出端寧殿時，劉瑾來到夏儒身邊，只是稍微拱手行禮，便以平和的語氣道：「國丈，久仰久仰，咱家乃掌司禮監劉瑾是也，將來要跟國丈共事，應該好好親近親近才是！」

    夏儒這才知道這名一出場便氣勢不凡、言行舉止咄咄逼人的太監的身份，不由倒吸了口冷氣，連忙站起身來，行了一禮：「原來是劉公公，久仰大名！」

    劉瑾冷冷地看了那些想過來跟夏儒攀關係的勛貴和大臣一眼，那些人馬上識趣走開，如此一來就沒人打擾他跟夏儒敘話了。劉瑾微微一笑，問道：「陛下這幾日極少回宮，這其中緣由，不知國丈是否知悉？」

    夏儒怔了怔，隨即拱手道：「不知，尚請賜教。」

    劉瑾道：「陛下心中多有掛念之事，怕是跟皇后不能做到琴瑟和鳴，陛下有推遲婚期的打算。」

    「啊！？」

    夏儒聽到這消息，着實吃了一驚，一時間不知該如何應答。

    劉瑾臉上帶着幾分壞笑，心想：「陛下不讓我把他御駕親征的事情告知太后，但不代表我不能說給別人聽……我只要透露一些內容給夏國丈，讓他對太后訴苦，太后不就可以探尋出其中內容了？」

    劉瑾攻於算計，本身鬼點子就不少，就算張文冕和孫聰尚未給出建議，他還是想到解決問題的方法。

    夏儒果然如同劉瑾料想的那般緊張，戰戰兢兢地問道：「敢問劉公公，陛下為何要推遲婚期？」

    劉瑾搖了搖頭，微笑着回答：「很多事，不是我們臣子能隨便非議，具體事項，怕是夏國丈要去問陛下或者太后。夏國丈，你要知道，這件事乃是你無意中聽人提及，跟咱家沒有任何關係。」

    夏儒先是一怔，隨即明白過來，趕緊行禮：「公公提醒的是，鄙人明白了！」

    ……

    ……

    沈溪跟劉瑾的爭鬥，已經趨於明朗化。

    朝廷表面上看起來風平浪靜，但暗地裏卻刀光劍影，朱厚照對朝政不管不問，滋生出很多問題，其中最大的問題就在於閹黨執政。

    謝遷原本支持沈溪跟劉瑾相鬥，但孫聰拿着劉瑾開具的出入宮門的憑證入內閣拜訪，透露宣府韃靼犯邊，而沈溪挑唆皇帝御駕親征後，便再也坐不住了，又一次去找沈溪，準備糾正過錯。

    沈溪正在兵部衙門召集屬官開會，應付劉瑾提出審查弊政之事，得知謝遷到來，他拿起手頭公文，道：

    「本官今日要說的就這麼多了，衙門內一應花銷全都要走賬，若再有私下剋扣專項款項之事，本官立即糾罪，無須過三司衙門！」