內一片寧靜。

    許久後，張太后才幽幽說道：「這件事，怕是要跟陛下去說……就怕他聽不進去。」

    謝遷道：「京師總歸要有人留守，若出了大事，該當如何？」

    張太后想了下，點頭道：「不行的話，找人跟陛下上疏，讓陛下差皇室旁支子弟到京師，以防不測？」

    這話沒有說得那麼肯定，因為張太后不知道朱厚照的態度，非常清楚擅議儲君乃是犯禁之舉，就算是太后，也沒資格跟皇帝討論這個問題。但既然朱厚照執意要御駕親征，若是京城連個皇親貴胄都沒有，出了事，大明就要亡了。

    張太后顯得很無奈，沒敢決定什麼。

    謝遷能得到張太后如此妥協，已經覺得來之不易，站起來對張太后恭敬地行了一禮，臉上滿是感激之色。

    張太后嘆道：「謝閣老，坐下來好好說話吧，就當是陪哀家閒話家常……哀家有好些日子沒見到外面的人，想知道市井坊間的情形，皇上登基後，這天下可還太平？」

    謝遷明顯感覺到，張太后不願跟他再商議皇儲的問題，事關犯禁，張太后有所避忌。

    謝遷微微一嘆：「如今天下……承蒙先皇治理，尚還太平，不過經歷劉瑾擅權胡作非為後，國力衰退不少，百廢待興……」

    「誰知會走到今天這個地步呢？」

    張太后語速緩慢，沉痛地說道，「哀家從未想過，先皇居然會那麼早離我們母子而去，哀家每日都沉浸在無盡的哀思中，皇兒對哀家可能也有嫌隙，哀家就算想有作為，也管不到這個兒子……」

    事關皇家隱情，謝遷沒法接茬。

    張太后繼續道：「謝閣老有苦衷，但哀家何嘗沒有？哀家也希望能與皇兒和和睦睦相處，讓皇后跟皇兒琴瑟和鳴，早些為皇家誕下後嗣，但現在……唉！謝閣老經歷過的事情，恰恰是哀家正在經歷的事情啊。」

    謝遷更不知該說什麼。

    張太后語氣落寞，「哀家這兩年，試圖用一些方式讓皇兒改變，但收效甚微，皇上到底只是個懵懂少年，他經歷的事情太少，見識哪裏能跟謝閣老這樣歷經幾朝的老臣相比？哀家一直希望謝閣老能引導他走向正途，可惜現在看來，滿朝上下，一個能約束他性子的人都沒有。」

    謝遷突然想到什麼，準確地說是想起一個人，便是沈溪，本來準備說出口的話，生生咽了回去。

    顯然他不想在這種時候提起沈溪的名字。

    張太后道：「哀家跟皇上已形同陌路，不能說皇上沒孝心，他每年都會給哀家奉養，哀家在宮內除了見不到他人外，其餘都不受影響，謝閣老不必因此怪責他，到底他還沒長大成人呢。」

    謝遷搖頭苦笑，可不認為朱厚照的「胡作非為」可以用「他還是個孩子」這樣的理由來搪塞。

    張太后熱切地道：「謝閣老就算受了委屈，也請看在哀家跟皇兒寡母孤兒的份上，一定要留下，就當是哀家對謝閣老的哀求……」

    跟以前張太后對謝遷的態度一樣，張太后已不是拿身份地位去壓迫，反而求着對方堅守內閣首輔的位置。

    或許在張太后看來，只有謝遷這樣的老臣才能匡扶兒子，就算沈溪再有本事，也太過年輕，老喜歡跟他兒子做一些不着調的事情。

    這算是一種盲目的信任。

    謝遷回禮：「太后言重了，老夫只能說盡力而為，不過之前陛下在朝會時直言老臣昏聵老邁，尸位素餐，老臣已遞交乞骸骨的奏疏，或許過不了幾天就會離朝，老臣能力有限，望太后娘娘見諒。」

    說完，謝遷恭恭敬敬跪下來磕了個頭，然後站起身，沒有跟張太后告辭，便就這麼出了永壽宮暖閣。

    ……

    ……

    謝遷的背影消失在宮門外，張太后仍舊站在那兒，目光中滿是哀傷，一種複雜難明的情感充斥其中，最後她微微閉上眼，眼角淚水划過。

    「太后娘娘，謝閣老他……」

    高鳳本想說什麼，可當他看到張太后似乎黯然流淚時，趕緊把目光避開，低下頭裝作什麼都沒看到。

    張太后語氣凝重：「讓謝閣老回去吧，他能做的已經做了，朝堂上有誰跟他一樣不顧一切去勸諫皇上呢？在朝這麼多年，一心為大明江山社稷着想，他累了，就算劉瑾當道時那麼艱難，他也撐過去了，可