瓊州之行本官已經替你安排好了，正月十六出發，一去要三五個月，盛夏前功成圓滿便可歸來。」

    唐寅臉上的笑容馬上淡去，行禮道：「沈中丞，在下新婚燕爾，不能多寬限幾日？」

    沈溪斷然拒絕：「伯虎兄應該明白，人在官場，最重要的是公事公辦，既然伯虎兄之前已答應下來，當照章辦事。」

    &去瓊州府，一共將開闢三處鹽場，變煮鹽為鹽田曬鹽，具體施工措施，本官已經為你詳細列明，至於耗費銀錢，本官會一併調撥給你，到五月底，鹽田須竣工投產，到八月放夏鹽之時，伯虎兄負責的三處鹽場，要承載東南三省半數百姓的用鹽。」

    唐寅一聽就打起了退堂鼓，就算你說的那個鹽田再牛，那也不可能三處鹽場就負責三省的半數用鹽，你還真當曬鹽不需要時間？

    唐寅正要提出抗議，沈溪已將詳細的圖紙交給唐寅，並作出一些解釋，主要涉及民夫調用、鹽田的修築、曬鹽的具體流程等等，其中重點是鹽田儲水湖、揚水站和初中高級蒸發池、結晶區的構造。

    唐寅耐着性子聽完，一擺手：「沈中丞要找人推行曬鹽之法，是否請示過朝廷？」

    沈溪笑道：「聽伯虎兄的意思，這是要推搪？」

    &下言而有信，既然答應了，就一定會去，但在下不過一介儒生，對於修建鹽田和曬鹽之事根本就是一竅不通，沈中丞為何不去找那些真正的行家裏手？」唐寅說得那叫一個理直氣壯。

    我不懂，你卻非要找我，你堂堂三省督撫，平日裏淨干一些強人所難的事情？

    沈溪蹙眉問道：「敢問伯虎兄，這鹽田曬鹽之法在大明初次推行，本官去何處找行家裏手？」

    唐寅聽了心裏不舒服，居然是初次推行，你別說這圖紙是你設計的，就算是你設計的，你找鹽課提舉司的人，或者從粵省沿海鹽場去調人，我連個官都不是，平日裏怎麼去調遣瓊州府當地官員和民夫？

    &官知道伯虎兄心中有顧慮，若伯虎兄有何不解之處，只管參照本官圖紙施行便可，瓊州地方會有衙門中人負責丈量土地，曬鹽製鹽則調用瓊州地方灶戶，也可以花錢聘請工人，伯虎兄若完成差事歸來，本官保證以後再不會給伯虎兄安排如此艱辛的差事。」

    沈溪說完，一擺手，「來人，將贈與唐解元的新婚賀禮抬上來！」

    馬九帶着幾個車馬幫弟兄，抬了兩口大箱子進入堂中，打開一看，裏面不但有布匹和米糧，還有銅錢和銀錢，折合五六十貫。

    唐寅一看就瞪大了眼睛，按照他第二次簽訂的為期三年幕僚一個月十兩俸祿的契約，這些東西可以償付他半年俸祿。

    沈溪嘆道：「若非本官身邊可託付重任之人太少，斷然不會讓伯虎兄走這一遭，待伯虎兄歸來時，再奉上紋銀百兩作為酬謝，伯虎兄以為如何？」

    唐寅驚訝打量沈溪，堂堂督撫居然用金錢收買他？這一去，輕輕鬆鬆就能拿到一百五十兩銀子，而沈溪半年俸祿也沒這麼多，他從哪兒弄銀子發薪資？

    不過這筆銀錢的數量，讓唐寅無法拒絕。

    換作以前，唐寅孑然一身，自己吃飽全家不愁，如今他已娶了夫人，將來生兒育女，作為一家之主就得有責任心，不能隨便撂挑子，沈溪特別准允他帶新婚妻子上路，去了瓊州府他只是負責調遣，指揮別人幹活，到盛夏酷暑來臨前已經完成差事歸來，這一趟雖然是辛苦，卻也值得。

    唐寅拱手：「在下照章行事就是。」

    &

    沈溪笑着點頭，「伯虎兄，本官讓人為你準備了幾壇好酒，這幾天你先休息，盡享閨房之樂。待上元節一過，本官親自送你南下，東南三省百姓的福祉，全繫於你一人之身。」

    唐寅突然感覺一股悲壯，如同要上刑場之前的踐行酒。他心裏琢磨，會不會是瓊州府有什麼大災大劫，沈扒皮非要逼着我去送死？

    等幾壇好酒被人抬進來，沈溪才湊近唐寅：「伯虎兄切勿見怪，其實想來，本官開春之後便要領兵北上蕩平海盜和倭寇，十分兇險，若伯虎兄不去瓊州府，難免要陪本官在海上吃苦。往瓊州府如此好的差事，讓本官頗為羨慕。」

    唐寅一想，也對。

    不去瓊州府，就要跟沈溪去打仗。

    官兵打仗為的是建功立業，沈溪領兵為的是獲得皇帝的賞識，