少涉及的，有的還需要從頭開始學。

    明朝的鄉試，分為三場，每場三天。

    因為鄉試考生人多，考期長，所作的文章多，考官不能一一審閱，以第一場考試中三道四書文為成績的判斷標準，會出現其餘文章「苟簡濫劣，至於全無典故，不知平仄者，亦皆中式」的情況。

    所以沈溪備考的重點，仍舊是在四書五經上。

    七月十二，沈溪在悶頭學習幾天後，感覺不得要領，這天蘇通來請沈溪出去參加文會。

    來年就是鄉試年，城中秀才相約為伴來年一同參加鄉試，盛夏過去之後，城中的文會逐漸增多。

    這也是沈溪中秀才後第一次參加城中文會。

    在家中悶得久了，出來走走沈溪一時間竟然不怎麼適應外面的喧譁熱鬧。等到了約定地點，蘇通正在與人對弈，圍觀的人不少，看情形蘇通與對弈之人在盤面上旗鼓相當，但因蘇通一步不慎陷入被動之中，正有大片局面丟失，敗局已現。

    與蘇通對弈之人，二十歲許，神色頗為適然，仿佛棋面上的得失無關緊要，這是一種泰山崩於眼前而不變色的雍容氣度。

    沈溪心底里暗自揣測，這是哪家的公子？

    「哎呀，沈老弟來了，在下忘了迎接，真是罪過罪過。」

    蘇通見到沈溪，好像見到救星一般。他平日自負棋下得好，除了沈溪外從未遇到過敵手，眼前這盤棋敗局已定，他迎接沈溪，就能趁機把棋局扔到一邊，那他仍舊可以保持棋面上勢均力敵的態勢，不用棄子認輸。

    這次蘇通邀請了十幾人，多數沈溪都不認識，其中只有兩個是今年剛中秀才的考生，歲數在二十四五歲，人家卻不屑於跟沈溪這般小孩子搭話。

    蘇通一一為沈溪引介，最後才介紹到那位正在跟他下棋之人，乃莆田士子江櫟唯，此番他來汀州府省親，接受蘇通的邀請一同參加文會。

    江櫟唯雖然才二十一歲，但已參加了兩屆鄉試，沈溪一算，那這江櫟唯起碼十六歲就中了秀才，算得上是年少有為。

    「原來這位就是名動閩地的小才子，久仰久仰。」江櫟唯顯得很客氣，對沈溪起身行禮。

    蘇通笑道：「顧育兄或有不知，沈老弟他不但才學好，棋術也很精湛，顧育兄不妨與他對弈一局？」

    蘇通這是看到自己這盤棋要輸了，想讓沈溪代替他跟江櫟唯下棋。江櫟唯卻微微搖頭，做出個請的姿勢：「還是等在下與兄台這盤棋下完為好。」

    蘇通笑了笑，坐下來跟江櫟唯繼續對弈。

    結果幾步棋下來，棋盤上均衡局面被打破，蘇通很快敗陣下來，最後他搖搖頭：「在下終歸技不如人啊。」

    江櫟唯沒有任何得意之色，只是伸出手把棋盤上的棋子往棋盒裏揀。沈溪出言安慰：「蘇兄中盤佔優，只是沒把握住機會。」

    「嗯？」

    蘇通一愣，沒太聽懂沈溪的話。

    江櫟唯笑道：「之前沈公子剛來之時，蘇兄的棋面與我旗鼓相當，確實難分伯仲。」

    蘇通那時候已經走了幾步臭棋，他自問那時已經輸了，只是不肯承認而已。江櫟唯看着沈溪道，「或者是沈公子到來讓蘇兄分神，卻不知沈公子可否與在下，將棋局退到先前，再行下過？」

    沈溪本來只是一句客氣話，讓蘇通面子好看一些，沒想到江櫟唯卻很較真兒，居然要退回到他來時的棋面，跟他重新對弈。沈溪面色遲疑：「又非殘局，這般對局，怕是不妥吧？」

    周邊圍觀的人卻不怕事大！

    其實只要稍微懂棋的人，都看得出先前蘇通場面已經大劣，他們中許多都聽說沈溪曾下棋贏過蘇通，而蘇通跟江櫟唯棋藝相當，沈溪跟江櫟唯正常對局的話，輸贏真不一定，但若沈溪拿剛才蘇通的棋面來跟江櫟唯下，那是必輸無疑。

    「沈公子何必自謙呢？誰不知沈公子棋藝了得？」一眾人非要推沈溪坐下來跟江櫟唯對局。

    很多人自知棋藝跟蘇通相差甚遠，沒法通過下棋來折沈溪的面子，他們就找江櫟唯來代勞。沈溪看這情形，自個兒還真是這些年輕一輩學子的公敵啊，如此一來，就算能贏江櫟唯，也最好放水，只有這樣才不會成為眾矢之的。

    江櫟唯記憶很好，很快便將棋面擺回到蘇通起來迎接沈溪時的模樣。他還向蘇通求證，蘇通