然後立刻上路。

    時至中午，紛飛雪花終於放緩，劉存一行走走停停行程二十餘里，藺氏的四歲女兒一直被布袋拴在劉存寬厚暖和的懷裏，每次停下歇息，她都會悄悄睜開那黑白分明的靈動眼睛，偷偷望向劉存和跟在身邊的母親，小臉上現出絲絲笑意與滿足。

    傍晚時分，精疲力竭的劉存一行越過兩座山樑和四條冰封的小河，在一座廢棄礦坑旁幸運地找到一座殘留的木屋。

    呂平和劉振進入木屋立刻解下背上懂得硬邦邦的馬肉，拿出火鐮火絨，又找來木材和樹枝升起篝火，呂安同樣解下背上凍得硬邦邦的大塊馬肉，四處尋找燒水的陶缸陶罐，忙碌近兩個時辰，大家才喝上緩和的馬肉湯，吃飽之後全都倒在火堆旁呼呼沉睡。

    凌晨時分，劉存被藺氏的痛苦呻·吟所驚醒，他遲疑片刻湊近查探，發現臉色赤紅的藺氏發起了高燒，連忙找來根布帶出去包來塊冰，小心地放置在藺家小娘的額頭上，待冰塊融化後再次更換，一直忙到天亮藺氏才悠悠清醒過來，但仍舊燒得厲害，全身無力爬不起來，更別談繼續上路了。

    無奈之下，劉存只能決定留在此地休息幾天，隨後獨自爬上木屋後的高山四處眺望。

    下午時分，短胡茬上結滿冰渣的劉存提着一捆小樹根回來，探望暈沉沉無法睜眼的藺家小娘之後，撿起顆黑炭走到門口，在門板上畫出幾道線條，然後用手指丈量，時不時添加新的線條。

    煮完馬肉的呂家兄弟不敢上去打擾劉存，更不知道劉存畫在門板上如同鬼畫符的線條和怪異符號是什麼，只好跪坐火邊悄悄咬着耳朵議論：主上畫出的東西是什麼？有什麼用？是否出自道家？

    用過一餐野菜根加馬肉湯，劉存將陶罐里剩下的馬肉撈出來，把陶罐端出去倒掉湯水，抓起積雪不停搓洗，然後裝滿白雪回到屋裏架到火上，用砍刀將自己弄回來的草藥慢慢剁碎，放進陶罐里慢慢煮熬。

    蒸汽茵茵的小屋藥香四溢，劉存毫不在意呂家兄弟驚奇的目光，吩咐劉振陪伴妞妞睡覺，給藺氏餵下一碗湯藥之後，從門外拿回洗淨晾曬的布巾扔進湯藥里，緩緩蹲在燒得神志不清的藺氏身邊，猶豫良久俯身說了句什麼，便利索地脫掉她的上衣，撈起陶罐中的布巾稍稍擠水，開始擦拭藺氏燒得通紅的身子和脖子。

    次日上午，呂家兄弟驚愕地發現，原本他們認為快要死掉的藺氏已經清醒過來，不但能接過劉存遞上的藥湯自己喝下去，完了還能抬起手輕輕梳理女兒的亂發。

    呂家兄弟望向劉存的眼神充滿無以言語的欽佩，發現自己的主上非常神秘，似乎滿身技藝無所不能。

    呂家兄弟本是山村小民，見識不多也沒有什麼城府，但數日的相處使得他們心裏非常明白，追隨劉存絕對沒錯，在危難之際，劉存對一個無意邂逅身無分文的普通女子都這麼有情義，今後對他們兩個也絕不會差到哪去。

    兩天之後，藺氏終於痊癒，太陽也從灰濛濛的厚重雲層間偶爾露個臉，鬍子拉渣雙眼滿血絲的劉存決定繼續上路。

    此後四天，他們越過了七條大大小小的冰封河面，拐過兩片寬闊的密林，翻過三道高崗，終於登上最後一道遍佈檜柏和松樹的山坳。

    站在兩山之間的參天檜柏下，所有人都被前方一望無際的湛藍大海震撼了。

    艷陽下，一望無際的茫茫大海充滿了生機，腳下和兩側山巒上掩蒼翠延綿的莽林，寂靜中能聽到鳥兒的啼鳴，包括藺氏在內的所有人都露出不可置信的神色，唯獨衣衫襤褸的劉存臉上露出了燦爛的笑容。

    興奮的劉存拉過目瞪口呆的劉振，指向東南方向十餘里外屹立在大海邊沿蒼蒼茫茫的大山笑道：「那就是大珠山，雖然和我記憶中的不太一樣，山上到處是大樹，山下方圓十幾里全是河流沼澤，但這確實是大珠山，比我記憶中的漂亮百倍！再看前面一望無邊的大海，還有咱們腳下這座延綿百里滿是礦產和野獸的鐵山，今後再也不會缺吃的了，等安頓下來，我會帶着你們山腳下蓋起寬大舒適的房子，領你們到海邊開鹽田，不需要砍柴不需要鐵鍋煮海水，只需幾把木頭耙子和幾塊用石頭砌起的鹽田，每個月就能獲得成千上萬斤雪白的海鹽，我還會領着你們造船，掛上船帆輕鬆前往沿海各地，只要度過開始這段艱難日子，咱們今後再也不用忍受飢餓和恐懼了！」

    「叔，你小時候來過這？」第