頭之後默默喝茶，程秉只好輕咳一聲：「子鑒，國君也是苦不堪言啊！愚兄臨行前，國君拉着愚兄的手傷感不已，連說子鑒正在為國毀家疏難，嘔心瀝血安置數以十萬計災民，咱們不但毫無援助之力，還去給他添加巨煩，萬萬對不起子鑒，愧疚啊！」

    「可聖上乃天之驕子，我等有再大苦衷，也必須秉持君臣之義，所以國君最後諄諄叮囑，看能否為子鑒做些力所能及之事，子鑒若有所需，儘管開口，只要能做到，王國上下定會不遺餘力。」

    劉存連忙站起來，向王城所在的南面恭恭敬敬地彎腰施禮，回到程秉身邊坐下，謙遜地說道：

    「年少時曾讀過一段賢者之言：『居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君』，至今劉存每每念起，仍感佩萬分，難以忘記！在劉存看來，這段話正是國君的真實寫照，正因為有了國君，才有我琅琊國數十年的安樂承平，才有勤勞淳樸的國民和劉存報銷國君的機會！」

    「如今朝中昏暗，天下動盪不堪，國君一如往日勤政愛民，心憂國家，如此地克己復禮，如此堅守君臣道義，令劉存慚愧之餘，感佩萬分啊！若能為國君分憂，純屬劉存的榮幸，哪怕再苦再難，劉存也不會令國君失望。」

    糜竺和劉曄無比動容，未料到國君劉璽在劉存心目中如此崇高，也沒想到劉存對國君劉璽懷有如此深厚情感和報效之心。

    程秉更是激動，嘴裏仍在反覆叨念：「居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君……」

    劉存發完一番表明心跡的激昂言論，向侍立一旁的兩名劉曄美婢招手示意，等兩個美婢續上香茗，便轉向最早回過神來的糜竺，將冀州公孫家族與自己麾下商會的貿易情況和簽訂契約簡要相告。

    糜竺邊笑邊搖頭：「你這傢伙，剛說出一番令人動容的慷慨之語，轉眼便鑽入銅臭之中，也不怕德樞兄和子揚鄙視你？」

    劉存哈哈一笑：「兄長明知故問，真要鄙視，也得先填飽肚子眼神才犀利吧？」

    糜竺禁不住哈哈大笑，好久才收起笑聲：「如此愚兄也不和你客氣了，此次前來一是探望賢弟，看看在十餘萬流民的重壓下，賢弟是否還能承受？二是給賢弟送來五張強弓，估計賢弟很快就要用得着。最後就是想當面問問賢弟，你派人送給愚兄的那套複合鎧甲和那把削鐵如泥的精美寶劍，到底出自何人之手？」

    劉存如實回答：「複合鎧甲和佩劍是小弟設計，出自冶煉大師霍堅先生之手。」

    「霍堅？莫非是墨家傳人霍子毅？」糜竺驚呼起來。

    劉存點點頭：「是他，要是沒有子毅先生的高超技藝，再好的設計也是空的。」

    糜竺捶着胸口懊悔不已：「沒想到歸隱多年的子毅先生，竟然在賢弟麾下，愚兄整個家族苦苦尋找子毅先生已達七年之久，唉！早知子毅先生在此，愚兄哪還敢送什麼強弓給賢弟啊？慚愧啊，班門弄斧、班門弄斧！」

    劉存連忙說道：「兄長的強弓送得及時！兄長曆來送給小弟的東西，哪一樣是平凡之物？再說了，哪怕子毅先生技藝再高，制一張好弓至少也要兩年之久，兄長總不能看着小弟兩年之內，一直拿着平凡弓箭出去冒險吧？」

    程秉和劉曄已經平靜下來，看着大呼小叫的劉存和糜竺搖頭嘆息。

    劉存也不管糜竺了，對劉曄低聲笑道：「上次振兒給弟送來的紙張，還剩下一兩張嗎？」

    劉曄立刻前往東面寬闊雅致的書房，興沖沖拿出兩大張白紙放到眾人中間：「德樞兄，見過這麼潔白精美的紙張嗎？」

    程秉頓時眼都綠了，拿起一張看了又看，摸了又摸，滿臉急切地詢問劉曄：「哪兒來的？哪兒來的？」

    劉曄自豪不已：「是兄長家大公子劉振帶領數十工匠，夜以繼日耗費三個多月時間反覆試製，最後採用本地磐竹、絲麻碎料、石灰、等物精心泡製，加以碾磨得粉碎的潔白膏粉和松脂等物，經過多達十二道工序，才終於製作成功的。」

    「除此之外，劉振他們還採用漫山遍野均可見到的枸樹枝葉、稻草麥稈等物，造出一種柔韌舒適專門用於如廁的廁紙，遺憾的是產量太少，愚弟反覆哀求，每月也僅僅獲得一百張書寫紙和兩斤廁紙自用。」

    程秉痛心不已：「爾等竟敢用如此純潔之物如廁？天哪！窮奢極侈，暴斂天物啊！」