里竟又出了類似的事件，本宮要如何向皇上交代呢！必然是要查明真相才好的。」

    如玥故作為難的樣子，別過臉去。

    誠妃順勢嚷道：「皇后娘娘，就殺了這個蹄子一了百了。」

    吉嬪冷笑了一聲，無奈道：「誠妃是怎麼了，皇后才說這件事兒沒這麼簡單，怎的就要殺了凌兒。何況也未必就是她做的。冤枉了一個宮婢許是沒什麼，可縱了真的兇手逍遙法外，娘娘的安危就堪虞了！」

    皇后見如玥為難的樣子，心頭一喜，臉上寬惠的神情少不了又添了幾分：「既然如貴人說的頭頭是道，又看得比旁人通透，此事就交給你來處置吧！」

    「皇后娘娘，如玥豈敢越俎代庖……這恐怕不合適吧！」如玥的心思，便是要護住凌兒，且她也知曉皇后的性子。自己越是推阻，皇后便越是要鐵心如此。

    果真，皇后不悅道：「皇上早屬意讓你協助本宮處理後宮事宜，只是你拗着脾氣不肯罷了。否則，如貴人早已是如嬪了。」言至於此，皇后更是不客氣道：「既然皇上有心令你學着擔當後宮事物，你便虛心承受就是。哪裏有那麼多藉口推諉……何況皇上離宮在即，本宮與華妃還有好些事兒要處置！希望如貴人不要令皇上和本宮失望才好！」

    凌兒匍匐至如玥的腳邊，嗚咽不止：「如貴人，奴婢真是冤枉的，奴婢冤枉啊……求您，救救奴婢，查明真相吧！」

    看着凌兒嘴角滲出的血水，如玥多少有些不忍，遂道：「既然皇后娘娘吩咐了，臣妾照辦就是。」

    「嗯，那就交給如貴人了。」皇后對富開道：「咱們回宮去吧，待如貴人查明了前因後果，自然會給咱們一個交代的。只是，別太久了才好！」

    這麼說着，皇后扭過身子，對如玥補充了一句：「三日吧，三日之內，你一定要將此時查個明明白白妥妥噹噹。」

    如玥咬了咬嘴唇，心想三日便三日，還當真怕我弄不明白麼！臉上卻滿是苦惱，連一雙眼也烏溜溜的滿是疑惑。

    皇后看了她那個樣子，心裏別提多得意了，再不言語什麼趾高氣昂的離開了景仁宮。

    待皇后一走，如玥心裏便舒暢了許多。「既然皇后娘娘將此事交給臣妾來查明，那臣妾便要帶了凌兒回宮，仔細審問才妥當。誠妃娘娘想來沒有異議吧？」

    「如貴人不必拿着雞毛當令箭，這蹄子縱火已成事實，早早了斷才妥當。」誠妃的語氣堅決不容置疑，可偏是壓不住內心的倉惶。

    吉嬪瞧了出來，便道：「誠妃累了，又受了驚嚇，還是儘早安歇吧。這樣的小事兒，必難不倒聰慧的如貴人，您就擎等着聽消息便是了。」

    「誠妃娘娘，翊坤宮的侍婢鷺兒有事求見。」吉嬪的話音才落，門外的小太監便揚聲吆喝了一嗓子。

    「既然娘娘有事，臣妾便先行告退了。」如玥喚了門外久候的沛雙一聲：「把凌兒押回咱們永壽宮去，免得讓誠妃娘娘瞧見了心煩。」

    吉嬪也道：「臣妾告退了。」

    言罷，沛雙便扭了凌兒，跟在如玥與吉嬪身後，匆匆而去。

    倒是鷺兒不明所以的走了進來，壓低了嗓音道：「娘娘，求您，現在唯有您能救救我家小主了。小主她，險些自盡……」

    誠妃倒吸了一口氣，哀怨無比道：「她要去死，你們由着她去死就是了。在這裏哭喪着臉給誰看。」

    鷺兒「噗通」一聲，直挺挺的跪在誠妃身前，嗚咽道：「娘娘，我家小主已經指望不上皇上的恩寵了，唯一能指望的，只有娘娘您啊。表姐妹一場，您不能這樣狠心看着她死呀，誠妃娘娘……奴婢求您了。」

    「不能看着她死，那麼你來告訴我。我該如何是好？」誠妃只覺得頭痛欲裂，無力的跌坐在床榻之上。

    「小主得了消息，說皇上七月會往承德避暑山莊的獵場秋獮，求誠妃娘娘想法子送她去。只要能出去，小主便有了指望，娘娘，請您務必設法周全啊。只要您答應了，我家小主就有指望了。」鷺兒觸動情腸，哭的紅腫了雙眼。

    誠妃冷笑着，不屑道：「她是睡得太多，混了頭腦。這一招，當年的瑩嬪早已用過了。還當皇后會蠢得再允許這樣的情形重演一次麼！你替我告訴她，若是不想活了，只管就死。劉佳氏一族，多她一個不多，少她一個也絕不少。」

    鷺兒不可置信的