兩成為官員福利。

    這一千萬兩銀子砸下去，原本因為利益受損而心懷不滿的官員情緒得到緩解，不少出身貧苦的官員雖然不會大聲叫好，對朝廷的政策卻更加擁護，大明算是割掉了身上的毒瘤，開始輕裝前進。

    朝廷財政富餘後，首先投入的是河工和道路的建設，將以前徵發徭役統統改為募工，弘光十年，朝廷投入河工和道路整修的銀子達到三千五百萬兩，除將黃河加固外，整修道路近萬里，數百萬募工受惠，原本底層的百姓第一次有了余錢，民間對於皇帝的崇拜大為加強，凡聽到有人對皇帝抵毀，百姓自發痛打之後，扭送官府。

    弘光十二年，由大明軍器局劃分出來的皇家科技院院長宋應星向皇帝匯報，經過十餘年的努力，科技院制出實用的蒸汽機，皇帝大喜，帶領百官親往科技院觀看，當蒸汽機的轟鳴響起時，數名大明官員由於驚嚇過度，跌倒在地，其餘官員也大為震動。

    第一次的蒸汽機轉換率不足百分之二，這個效率雖然不能讓人滿意，可是還是可以運用在許多地方，如開礦、紡織、煉鋼等等，皇帝下令封賞負責蒸汽機研發的宋應星為博侯，另外封爵的尚有五人，宋應星成為除軍功外封侯的第一人。

    到弘光十七年時，大明蒸汽機已經發展到第三代，效率由不足百分之二提升到百分之十二，足足提升六倍：初速由三十轉/分提高到三百轉/分，提高十倍：功率由二馬力提高到數千馬力，提高千倍。

    蒸汽機發展如此之快，這其中自然少不了皇帝的親自指點，為了解決密閉問題，皇帝下令讓鄭成功領着艦隊到南美跑了一場，收集數船橡膠並帶回數萬株橡膠幼苗，栽種在海南和南洋兩地。

    蒸汽機發展到此可以說已經極為成熟，皇家科技院在皇帝的指點下開始研製火車和試製由蒸汽機帶動的鐵甲船，然而就在大明開始向蒸汽時代轉進時，南洋爆發了與西方殖民者的海戰。

    面對大明在南洋的步步進逼，西班牙和荷蘭兩國退無可退，經過數年搓合，兩國在南洋結成同盟，共同對付大明艦隊。

    這次海戰西、荷兩國蓄謀已久，大明卻是倉促應戰，誰也沒有想到兩國在大明剛往南洋移民時不戰，而在大明已有三百萬餘移民（二百萬新移民，一百餘萬早期移民）時挑起戰事，因此大明吃虧頗大，總共三十餘艘戰艦被擊沉，其中包括兩艘裝有七十二門大炮的一級戰艦，五艘裝有四十八大炮的二級戰艦，十二艘裝有三十六門大炮的三極戰艘，十四艘小型戰艦，損失火炮七百餘門，人員五千餘人。兩國還襲擊了大明的一支移民船隊，總共三萬餘人的移民被兩國海軍送入冰冷的海水，最終只有不到千人獲救。

    消息傳到國內，引起大明上下的怒火，大明當即宣bù 與兩國交戰，將兩國商人驅逐出國。

    經過十幾年的發展，大明擁有三支艦隊，分為南洋艦隊、東海艦隊、北海艦隊、擁有一級戰艦二十四艘、二級戰艦五十六艘、三極戰艦一百二十艘，各類輔助艘只近千艘，火炮萬門，人員十餘萬。

    反觀西、荷兩國，即使兩國聯合，人員也不過一萬五千餘人，火炮不足兩千門，戰艦隻有五十餘艘，兩者力量無yí 相差懸殊，即使初期偷襲取勝，力量的對比也沒有發生根本轉變，得知西荷兩國與大明發生海戰葡等國雖然希望兩國能取得勝利，卻知道兩國取得勝利的希望渺茫，第一時間宣bù 中立，並向大明積極接觸，爭取將西、荷兩國原先的貿易額轉到自己手中。

    英、法等國落井下石的行為引起西、荷兩國的憤怒，只是兩國卻無可奈何，當務之急是要戰敗大明，至少也要逼得大明停戰求和，否則一旦戰敗，兩國只得讓出南洋，兩國並沒有消極等待大明艦隊的報復，而是主dòng 出擊，想通過sāo擾大明海岸來逼大明屈服。

    弘光十七年八月十二日，雙方艦隊在東沙群島附近相遇，西、荷兩國戰艦全軍出動，其中一級戰艦四艘、二級戰艘八艘、三極戰艦十一艘、武裝商船三十二艘、合jì 人員一萬五千五百餘人，火炮一千七百門。

    而大明艦隊因為時間的關xì 並沒有全部集中，只包括剩餘的南洋艦隊和一部份東海艦隊，合jì 一級戰艦九艘、二級戰艦十五艘、三極戰艦三十六艘、小型戰艘四十三艘、火炮三千一百二十門，人員二萬七千餘人。

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