，並且夥同這丫頭盜走了祖母的積蓄，更是生氣不已。趙琇心裏知道是怎麼一回事，偷偷跟哥哥趙瑋交換了一個眼色，都沒有吭聲。

    牛氏與趙湘又不是好人，那錢也是偷蒙拐騙來的，不然就是從汪家那裏揩的油水，畫眉偷走了，不過是黑吃黑。兩邊都不是好人，理來做甚？至於畫眉是不是真的會跟趙演會合，那也與他們無關。反正兄妹倆都不相信，以趙演的心氣，會甘心娶一個丫頭為妻，日後畫眉會是什麼結果，還未可知呢。

    百靈帶來的第二個消息，是關於汪家那名叫香環的丫頭。她說：「奴婢從前偶爾見她，就覺得有些眼熟，只是想不起來在哪裏見過。聽說她本姓柳，是汪家馬場管事的女兒。那日二十九，汪太太帶人到西院上房搜東西，到處都搜遍了，只差老太太睡的床，也沒見搜出什麼大不了的東西來。我們老太太氣得罵人，當時就是這個叫香環的小丫頭，擠開了奴婢，上前裝作給老太太拍背，勸說她別生氣。其實奴婢看得分明，她是藉機在搜床上，很快就發現了被窩裏的藥。老太太在被窩裏藏的藥，奴婢也只有一回不小心撞見了，其餘時候，老太太把藥藏得極緊，只怕連畫眉都未必知曉。那香環如何就知道了？奴婢當時去看那香環的臉色，發現她看着老太太和湘大姑娘時，那眼神里就象是淬了毒，簡直就恨不得她們去死！奴婢被趕出汪家時，見到她在前院跟另一個年青男子站在一處，冷眼看着老太太和湘大姑娘上馬車，奴婢就忽然想起來了。這香環是當日湘大姑娘的母親大奶奶身邊的管事高成的女兒！跟她站在一起的，正是高成的兒子高榮！只不知為何，他們如今都姓柳了，進汪家也不知有什麼目的，只怕還在記恨侯府當年殺了他們父親呢。」

    張氏、趙瑋與趙琇聽了她這話，就想起了當初底下人報上來的，高成之妻帶着兒女嫁給了柳泰，兒女都改姓了柳，然後合家投入汪家門下的事。當日高成替趙澤、趙湘之母蔣氏辦事，害了趙焯與米氏主僕多人，最後因真相敗露，與蔣氏一同落網，但蔣家人為了救女，便弄死了他，還讓牛氏、趙玦等人將他家眷趕出家門。高成是罪有應得，又不是死在二房手裏，想來他的家眷不至於記恨如今的侯府。不過他的兒女既在汪家為仆，看到牛氏、趙湘在汪家猖狂，看不順眼了，要治他們一治，也在情理之中。但這不過是別人的恩怨，建南侯府就不必插一腳進去了。

    百靈第二日就跟着乾爹乾娘去了溫泉莊子上過活，日後再不用給人做奴婢了。二房祖孫繼續過着平靜的日子，正月里不用讀書，不做針線，只需要安心玩樂就好。趙琇拉着哥哥趙瑋，跟趙淮趙沅他們一道逛了好幾處廟會，開了不少眼界，十分開心。

    美中不足之處，就是玩樂小隊裏沒有高楨那一份。且不說他隨父進了宮，即使回到王府了，這些事他也是參與不得的。趙琇只能扳着手指算日子，看什麼時候高楨回王府了，她可以纏一纏祖母兄長，尋機過去看看他。

    方五姑娘又有信來。正月里她原本應該十分忙碌的，只因如今她成為皇長子妃的可能似乎低了些，外頭的風向有了變化，許多聚會都沒給她下帖子，連她姐姐方大姑娘都不曾受邀，因此日子格外清閒。跟憂心忡忡的母姐相比，方五姑娘倒是淡定得很，該看書看書，該習字習字，該練琴練琴，該打譜打譜，該作詩就作詩，該寫信就寫信。只因趙琇跟她通信，從沒有因為物議的變化而改變態度，所以她也樂得繼續與趙琇做個筆友。最新來的一封信上，方五姑娘還提到近日在姐妹們當中流傳的關於趙湘的近況，說她竟然淪落到要到處上門打秋風的地步了，嘴臉還特別低聲下氣。

    方五姑娘對此事是這樣評論的：「看她身上穿戴的衣裳首飾，就知道她還沒到山窮水盡的地步，哪裏就需要低聲下氣地向人討賞了？她說她祖母病重，無錢醫治，她怎的不把衣裳首飾典當出去，守在她祖母身邊侍疾？真到了精窮的地步，再丟下病人不遲。成天往外頭跑，她祖母又有誰能照料呢？」

    趙琇看了信，心裏就覺得好笑。趙湘也不知是真傻還是裝傻，她這般作態，看在聰明人眼裏，跟小丑有什麼區別呢？

    不過，願意相信趙湘的人，事實證明還是大有人在的。京中漸漸有傳言，指汪東升刻薄寡恩，沽名釣譽，到處宣揚自己為了報答故人恩典，念故交情誼，不惜犧牲前程，也要收留故人親眷，事實上卻在大年夜將人趕出家門，害得人家病重無錢醫治，故友