自家拿出來的這份嫁妝，配得上方慧珠這樣的姑娘，到底是在夸還是在貶？王大姑娘很想再次發表高論，被她身邊極有眼色的朋友給攔住了。方慧珠坐在原位上，臉色紅一陣白一陣的，想到妹妹方仁珠說定的親事，就是書香名門，雖然尚瓊比不得丘家次子丘惠友面目俊秀，可丘惠友不考科舉，因恩蔭得授武職，兩人不過是半斤八兩，然而尚家清貴，絕對不會讓妹妹受她今日所受的委屈，她心裏的想法又有些複雜起來。

    方慧珠不由得看了妹妹一眼，卻正好跟方仁珠身旁坐着的趙琇對上。趙琇沖她扯了扯嘴角，皮笑肉不笑的模樣，還略帶了幾分譏諷之意。她就覺得趙琇是在嘲笑自己，臉色一白，忿忿地轉開了頭。

    趙琇其實是在譏諷方慧珠方才說的那番打圓場的話，聽起來好象很溫和體貼，其實是在冷嘲熱諷呢。在場的人誰看不出來方二、方四在說謊？她若真心要打圓場，就該把事情含糊混過去，迅速轉移話題，讓眾閨秀不再注意方二方四的謊言，事情也就結束了。可她卻順着她倆的口風繼續往下編，還將事情牽扯到了方四太太頭上，把夫人們的注意力都拉過來了，等於是讓方四太太母女一起丟了臉。

    顯然方慧珠對方四太太一家今日的表現，也是一肚子的氣。她受了別人怠慢，生氣是正常的，但生氣了還要裝大度，裝大度的同時又忍不住開嘲諷，既想要當好人，得眾人誇獎，又想出了心頭的惡氣，世上哪有這樣的好事？方慧珠是不是真的認為，在座的人里就沒人能聽出來了？連她趙琇一個沒有正式經歷過後院爭鬥的小白都看出來了，這些大戶人家的女眷裏頭，未必就沒有幾個宅斗高手。若她繼續用這樣粗淺的手段跟人耍心眼，當心有朝一日踢到鐵板！

    趙琇抿了抿唇，漫不經心地低頭喝了一口果子露。旁邊的方仁珠也不知是不是聽懂或看懂了什麼，伸手在她手背上輕輕按了一下，似乎有些安撫之意。趙琇沖她笑了笑，就渾不在意地吃起菜來。

    宴罷，眉山伯夫人與方太太客客氣氣、有說有笑地道了別，其他賓客也相繼告辭了。趙琇與方仁珠約好了，在後者離京前，一定會到建南侯府上做一回客，小姐妹倆便分別了。趙琇覺得今日過來賀喜，過程還是挺愉快的，走的時候心情也不錯，還很有興趣地打算在回家後，跟祖母張氏好好八卦一下眉山伯府送出的這份聘禮。

    但方四太太母女三個，就沒這麼好的心情了。方四姑娘跟着母親回到家就哭了，她不服氣：「憑什麼方慧珠就能有這樣的福氣？若她當真進了宮也就罷了，有個做皇妃的姐姐，我們臉上也有光。可她做不了皇妃，名聲也壞了，很該進尼姑庵里做姑子才是！結果就因為她是族長的女兒，竟然還能嫁進這麼好的人家，把我們都踩在腳底下。這世上還有沒有天理了？！」

    方二姑娘心裏也不舒服，但更煩妹妹的話：「你不服氣，就尋個比她更好的人家，將來也得個誥命，一輩子將她踩在腳底下。你既做不到，在這裏說什麼廢話？平白惹得全家人都跟你一塊兒生氣！」

    方四姑娘頂嘴說：「難道我不想麼？可誰叫父親官兒小，又沒有族長那麼有本事，沒法給我們姐妹尋好親事呢？姐姐也別跟妹妹說什麼大道理，難道你看着方慧珠那得意模樣，你心裏就甘心？！」

    方二姑娘自然不甘心，但跟妹妹的暴躁相比，她更傾向於在母親面前說小話：「母親，您今日不過是無意中去得晚了，就被大姐姐當着眾人的面嘲諷，她根本就沒有把長輩放在眼裏，您難道就不想教訓教訓她麼？」

    方四太太很想教訓方慧珠，無奈她知道自己沒有那個底氣。不過看着兩個女兒，她也未免心疼。未嫁在家時，姐妹們之間因為彼此父兄官職高低，以及在族中地位不等，就已經有了高下之分，兩個女兒從小就要奉承嫡支的女兒。將來她們都出了嫁，她的女兒肯定只能嫁進尋常人家，還要繼續仰望着嫡支的女兒，圍着她們奉承討好。若是方仁珠那樣的省事人也就罷了，偏偏方慧珠如今越發暴露出傲慢不饒人的本性，難道她的女兒就一定要終生受人的氣？

    方四太太一咬牙：「罷了！你們父親原也對你們的親事有過想法。王妃、皇子妃的夠不上格兒，做個側妃也未為不可。我本來還心疼你們，不想讓你們去做小，但若要叫你們受嫡支的氣，做小又如何？側妃也是有誥命的！方慧珠見了你們，只有跪拜的份。明兒我就給你們尋教養嬤嬤，一定要給